>周遭的空氣仿佛凝結成冰。
一股比虐殺姜家姨娘時還要濃烈百倍的凜冽殺氣，從蕭凌川身上轟然迸發，死死地籠罩住她。
姜姝寧這才意識到，自己觸及了他的逆鱗。
她甚至懷疑只要自己再多問一個字，下一瞬，他就會毫不猶豫地擰斷她的脖子。“是臣女越界，請殿下恕罪！”她慌忙示弱。
在絕對殺氣面前，所有的試探都顯得蒼白可笑。
蕭凌川眼中的風暴翻涌了許久，才緩緩平息。
他似乎也意識到自己反應過激，聲線緩和了些許：“此事，我暫且不想再提。你可以換一個問題。”
姜姝寧在心里冷笑。
一旦涉及到最關鍵的問題，他便避而不談。
她垂眸，掩蓋住眼底所有的情緒。
思忖片刻，她才再次開口，聲音已經平穩了許多：“殿下可知那南月細作和……我妹妹姜瑤真的關系？”
她故意頓了一下，仔細觀察他的神色。
“知道。”蕭凌川的神色沒有半點波瀾，仿佛在說一件再尋常不過的事，“她是姜家姨娘，也是你妹妹姜瑤真的生母。多年前她假死，只為掩飾身份。”
姜姝寧只覺得脊背竄上一股寒氣，瞬間涼透了心扉。
他知道。
他竟然是知道的。
縱然是心上人的生母，一旦知曉了他的秘密，成為他問鼎之路的威脅，他依舊能毫不猶豫，痛下殺手。
他的心性，竟冷硬至此！
沒想到她前世傾盡所有愛上的，竟是這樣一個為達目的、不擇手段的冷血屠夫！
她斂了斂眸，將眼底翻涌的驚駭與憎惡盡數壓下，低聲道：“臣女沒有什么問題了，謝殿下為臣女解答。”
若不是這番解答，她恐怕還對他抱著一絲不切實際的幻想。
如今，這最后一絲虛妄，也徹底被他親手碾碎。
人在一無所知時，果然會犯蠢，就如前世的她一般。
“既然沒問題，可以喝藥了嗎？”蕭凌川似乎對她翻涌的情緒毫無察覺，轉身又從桌上重新倒了一碗藥。
他端著藥坐在她床邊，骨節分明的手指舀起一勺黑褐色的湯藥，遞到她嘴邊。
那動作極其自然，親昵得仿佛他們是世間最恩愛的情人。
姜姝寧只覺得胃里一陣翻攪，惡心得想吐。
“殿下，臣女自己來吧。”她側過臉，避開了那只藥匙。
“你大病未愈，怕是連碗都端不好，還是我來喂吧！”他語氣溫柔卻帶著不容置喙的強勢。
那只伸在半空的手，也沒有絲毫要收回的意思。
他很堅持。
空氣仿佛凝固了。
姜姝寧知道，她若再拒絕，便是拂了他的面子，誰知道這個喜怒無常的男人又會做出什么事來。
她拗不過他，只能垂下眼眸，張開嘴，喝下他遞過來的那勺湯藥。
苦澀的藥汁滑入喉嚨，一直苦到了心底。
就在這時，帳簾猛地被人掀開。
“如今已是深夜，殿下還在營帳里，孤男寡女共處一室，對姝寧的清譽不好，還請殿下……”
夏嫣聲音急切，顯然是忍了許久。
她不顧凌蕪在身后的阻攔，徑直闖了進來，劈頭蓋臉的話剛說到一半，就看到了眼前這讓她目瞪口呆的一幕。
堂堂四皇子殿下，竟親自端著藥碗，坐在床邊喂姜姝寧喝藥。
夏嫣把后半句逐客令硬生生地咽了回去，囁嚅了半天，才從牙縫里擠出一句：“打……打擾了……”
說完，她便轉身飛快地逃了出去。
姜姝寧看著夏嫣落荒而逃的背影，知道她一定是誤會了。
可她實在沒有力氣去解釋，方才與蕭凌川的一番周旋，已經耗盡了她所有的精氣神。
一碗藥見底，她像是被抽走了所有力氣，軟軟地躺了下去，連眼皮都懶得再抬一下。
蕭凌川放下藥碗，動作輕柔地為她掖好被角，確認她熟睡，他這才起身，無聲無息地離開了營帳。
帳外，蕭凌川徑直走到凌蕪面前，半點不忌諱旁人的目光，囑咐道：“好生照顧你家主子，有什么事，務必第一時間通知我。”
“是，殿下！”凌蕪恭敬地垂首應道。
蕭凌川深深地看了一眼緊閉的帳簾，這才大步離開。
直到他的背影再也看不見，夏嫣才一臉見了鬼的表情，湊到凌蕪身邊，壓低了聲音問道：“凌蕪，姝寧和四皇子殿下……他們兩個關系什么時候這么親近的？要不是姝寧親口告訴我她此生不嫁，我都要懷疑他們是不是已經私定終身了！”
那喂藥的場景，哪里是皇子和臣女能做得出來的？
簡直像極了尋常夫妻間的溫存體貼！
凌蕪笑而不語。
在她看來，四皇子殿下對大小姐那么好，那么上心，大小姐就算是塊冰，也總有一天會被殿下的深情融化的。
他們兩人，本就是天造地設的一對。
第二日天光大亮，蕭凌川命人將那幾個被抓獲的縱火犯用囚車押著，在城中游街示眾。
那幾人頭發凌亂，滿面污黑，身上穿著破爛的囚服，手腳都被沉重的鐐銬鎖著，狼狽不堪。
“呸！你們這群喪盡天良的畜生！”一個老婦人沖上前，抓起地上一把混著石子的爛泥，狠狠砸在其中一個囚犯的臉上，“我兒子才十五歲！他有什么錯！你們為什么要燒死他！”
囚犯被砸得頭破血流，卻連躲閃的勇氣都沒有，只是一個勁地哭嚎：“是南月人！是南月派來的細作逼我們這么干的！我們也是被逼的啊！”
這番辯解非但沒能博得同情，反而激起了更大的民憤。
“南月狗賊！不得好死！”
“殺了他們！殺了這群幫兇！”
爛菜葉、臭雞蛋，甚至是石塊，雨點般地朝著囚車砸去。
那些前幾日還在為親人離世而哀慟的百姓，此刻像是找到了宣泄的出口，將所有的悲傷和仇恨都化作了最惡毒的咒罵和最直接的暴力。
有幾個年輕力壯的漢子更是直接沖破了士兵的阻攔，對著囚車里的幾人拳打腳踢，若非士兵拼死攔著，恐怕這幾人當場就要被活活打死。
混亂之中，一輛華貴的馬車緩緩駛來，停在了人群最前方。
蕭凌川一身玄色錦袍，面容冷峻地站在車轅上，目光如鷹隼般掃過激憤的人群。
“諸位南朔城鄉親們，我知道你們的痛苦，也理解你們的憤怒。”他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，直達每個人的耳中。
“這幾人雖是幫兇，罪無可恕，但真正的元兇，是那潛藏在暗處的南月細作！我在此向南朔城所有的百姓承諾，定會親手抓到那個逃走的南月細作，用她的血，來祭奠所有無辜慘死的亡魂！”
“殿下英明！”
“誓死追隨殿下，與南月國抗爭到底！”
百姓們的情緒被徹底點燃，他們高舉著手臂，山呼海嘯般地吶喊著，看向蕭凌川的眼神里充滿了狂熱的崇拜與感激。
而就在這狂熱的人群之中，一個體型魁梧、皮膚黝黑的壯漢沉默地站在角落里，一雙銳利的眼睛穿過攢動的人頭，死死地鎖定在馬車上那個備受擁戴的身影上。
那張俊美卻陰鷙的臉，那副高高在上、掌控一切的姿態，都與他拿到的畫像分毫不差。
原來，這就是大鄴的四皇子，蕭凌川。
他要殺的人。