m寧王府的喬遷請帖，很快也送到了相府。
姜姝寧拿到請帖便徑直去西院找姜天澤。
自從先帝的猝然駕崩后，她便對蕭凌川有了前所未有懼怕。
他曾許諾會提攜姜天澤，可如今想來，被如此陰狠毒辣的主提攜，可不是什么值得期待的事情。
就算姜天澤哪天真能平步青云，代價也可能是成為他權謀陰影下的提線木偶，或淪為一把為他掃平障礙的刀。
她絕不能眼睜睜看著姜家的未來，被拖入那片血雨腥風。
趁著姜天澤還未正式踏入官場這潭深水，為他結交一些真正的清流君子，鋪一條更干凈的路，才是她這個長姐該做的。
姜天澤正在窗下練字，見她進來，便擱了筆。
“大姐姐，你來了！”
“三弟，”姜姝寧將請帖遞過去，“陪我赴一場宴吧。寧王喬遷，屆時京中權貴云集，正好引你結識一番。”
“寧王？”姜天澤挑了挑眉，顯然對這個新封的王爵有些陌生。
“就是從前的五皇子殿下。”姜姝寧解釋道，“先帝遺詔親封他為寧王。你應該對他有印象。”
“哦，就是那位無所事事，在宮道上遛著小鹿玩兒的五殿下？”
姜姝寧眼角微抽：“……是他。”
——
寧王蕭懷瑾的喬遷宴，冠蓋云集。
府門前車馬粼粼，往來的皆是皇親貴胄與朝中顯貴。
雖說礙于國喪期，宴會已刻意從簡，但那烏木梁柱上雕琢的精細暗紋，與仆從們身上的蘇繡錦緞，無一不彰顯著天家不動聲色的奢華。
作為主人的蕭懷瑾，親自在府門前迎客。
他一襲月白錦袍，襯得那張清雋的面容愈發溫潤如玉，惹得世家貴女們紛紛朝他行注目禮，眼里是掩蓋不住的傾慕。
他與賓客們寒暄著，笑容得體，目光卻總是不由自主地掠過人群，望向長街的盡頭。
一旁的榮華公主掩唇輕笑，調侃道：“五哥這般望眼欲穿，是在等姜姐姐吧？”
蕭懷瑾但笑不語，那微彎的唇角，已是最好的回答。
終于，一輛熟悉的青帷馬車，駛入了他的視野。
他眼中的光芒，瞬間被點亮。
凌蕪剛跳下車，正要轉身去扶姜姝寧，一只骨節分明、修長干凈的手，已經先一步伸到了車簾前。
“姜姑娘，當心。”
蕭懷瑾的聲音里，帶著一絲難以掩飾的欣喜。
姜姝寧正欲下車，見狀不由一愣：“寧王殿下，您怎么親自……”
“我一直在等你。”他凝視著她，笑容燦爛而真摯，“來，我扶你。”
話音未落，姜姝寧便感到一道如芒在背的視線，從不遠處的人群中投來，冰冷而極具穿透力。
她心頭一凜，下意識地朝旁邊挪了挪，避開了他伸出的手，聲音也變得清冷而疏離：“多謝殿下，臣女自己來便可。”
說罷，她便提裙利落地跳下了馬車。
蕭懷瑾伸出的手在半空中僵了一瞬，然后緩緩收回，眼中的光彩也隨之黯淡了幾分。
車里的姜天澤隨后下來，朝他行禮：“見過寧王殿下。”
“姜公子免禮。”蕭懷瑾迅速恢復了熱情，提議道，“府里景致尚可，不如由本王親自引二位一游？”
“不敢勞煩殿下。”姜姝寧立刻回絕，語氣客氣卻堅決，“殿下貴客盈門，我與三弟自行閑逛便是。”
她說完，便拉著姜天澤與凌蕪，幾乎是有些倉促地，徑直走進了王府。
蕭懷瑾望著她決絕的背影，眼底的失落幾乎要滿溢出來。
“姜姑娘似乎對五弟避之不及啊！”
一個低沉而帶著幾分懶散嘲弄的聲音，在他身后響起。
蕭懷瑾轉身，便見景王蕭凌川與七王爺蕭琪鈺正站在不遠處。
方才那話，正是出自蕭凌川之口，他唇角噙著一絲若有似無的笑，眼神卻毫無溫度。
情敵見面，分外眼紅。
蕭懷瑾臉上的溫和褪去，換上了肉眼可見的疏離：“四哥說笑了。姜姑娘只是性子體貼，不愿我為她一人而慢待了滿堂賓客。
論及‘避之不及’，恐怕還是待四哥的態度更甚一籌。畢竟，四哥即將與門閥貴女締結婚約，姜姑娘她向來懂分寸，自然要主動避嫌，以免落人口實。”
說完，他便轉身離去，不給蕭凌川任何反駁的機會。
“你……”蕭凌川怒火中燒，但仔細一想，又覺得他這番話說得有些道理。
難道姜姝寧最近對他避而遠之，并非懼怕他，而是以為他要與門閥聯姻，想避嫌？
亦或是……吃醋了？
七王爺蕭琪鈺見他神色不虞，安慰道：“四哥，五哥就是故意氣你，你別放心上。”
“不，他說的有道理，姝寧近來是與本王生分了。”蕭凌川道，“怕是誤以為本王要娶門閥之女，生氣了。看來，本王得和她好好解釋一番，打消她的顧慮才行。”
蕭琪鈺連連點頭：“四哥言之有理，預祝四哥早日抱得美人歸！！”
心中卻暗自咋舌：稱呼都從“姜姑娘”變成“姝寧”了，哪里生分了？
——
姜姝寧拉著姜天澤一路疾走。
姜天澤握著她綿柔的掌心，心里一陣甜蜜，忍不住道：“我竟不知，大姐姐如此厭惡寧王殿下，竟對他避之唯恐不及。”
“不是的。”姜姝寧停下腳步，氣息微喘，神色間還殘留著一絲后怕，“我并非針對寧王，而是……我方才看見了張嫣。”
就在蕭懷瑾準備扶她下馬車時，有道陰冷的目光朝她這邊看來，那便是張嫣妒意橫生的注視。
“張嫣？”凌蕪脫口而出，“就是那個為了寧王，不惜與肅王退婚的張家小姐？”
姜姝寧神色凝重地點了點頭。
那張嫉妒到扭曲的臉，是她揮之不去的夢魘。
張嫣身上愛而不得、不計后果的瘋狂，想想都讓她不寒而栗。
姜天澤聞言，眼睫微微一顫，輕聲問道：“大姐姐，當初在小公主的滿月宴上，給你下毒的人，莫非就是她？”
“是她。”
得到這個肯定的答復，姜天澤眼底的光一點點冷了下去，凝結成霜。
原來，當初和姜瑤真聯手算計大姐姐的，還有她一個。
他垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的殺意。
自己只顧著對付姜瑤真母女，倒是……疏忽了這位。
再抬眼時，他神色恢復如常，笑著對姜姝寧道：“大姐姐，我想一個人在這府里四處轉轉，稍后便來尋你和凌蕪姐姐。”
“也好。”姜姝寧不疑有他，反而欣慰地叮囑道，“我如今不便與寧王走得太近，你卻無妨。他身邊聚集了不少青年才俊，你多結交一番，對你日后大有裨益。”
“是，大姐姐，天澤記住了！”
姜天澤乖巧地點頭，笑得純良無害。
可在他轉身的一剎那，那份偽裝出來的溫順便如潮水般褪去，取而代之的，是與他年齡不符的陰鷙與狠戾。
近來培育的蠱蟲，是時候試試效果了。