U_側妃們一走，姜姝寧便掙開蕭凌川的手，徑直朝后院而去。
那里的積雪早已被她親手清掃干凈，露出濕 潤的黑土，幾株她費盡心血尋來的草藥，正怯生生地冒出嫩綠的新芽。
她蹲下身，拿起一把小小的花鏟開始松土。
蕭凌川跟在她身后，語氣里還帶著一絲剛剛鎮壓全場的自得：“放心，有本王在，她們不敢對你如何。”
姜姝寧動作一頓，臉上浮起嘲諷之色：“王爺說笑了。若不是今日在此處遇見我，她們或許連‘如何對付我’這個念頭都不會有。王爺若真心為我好，就應該將我盡快送走，以免又跟側妃們起不必要的沖突。”
“你什么意思？”蕭凌川臉色沉了下來，他上前一步，強硬地握住她的手腕，“你就這么想離開這里？”
手腕被他攥得生疼，姜姝寧終于被迫抬起頭，直視著他那雙滿是占有欲和不解的眼眸。
“王爺，我如今的身份，是一個不能見光的逃犯！您將我捧得越高，便是將我架在火上烤得越旺！那些側妃才是這王府名正言順的女主人，今日她們被迫向我行禮，心中積攢的恨意與嫉妒，遲早會化作最毒的利刃刺向我。您若真想讓我平安，就該讓我做個無聲無息的影子，而不是像現在這樣，把我變成所有人眼中最刺目的靶子！”
“荒謬！”蕭凌川被她的話激怒，手上的力道更重了，“你是本王的女人，未來的景王妃！她們一群用來安撫朝堂的棋子，也配與你相提并論？本王今日就是要讓所有人都看清楚，在這王府里，誰才是本王心尖上的人，是她們得罪不起的！誰敢對你不利，本王就讓她嘗嘗什么叫生不如死！”
他的話語里充滿了不容置喙的霸道與血腥的警告。
姜姝寧見他這幅模樣，干脆放棄了繼續說服他的念頭，也不掙扎了，任由他攥著。
他根本不明白，后宅的刀光劍影，從來都不是靠男人的權勢就能抵擋的。
女人的嫉妒，是淬了蜜的毒，是無聲的刀，能在你最沒有防備的時候，殺人于無形。
他今日那番“抬舉”，不是在保護她，而是在她背后畫了一個巨大的靶心，然后親手將她推到了所有明槍暗箭之前。
從今往后，這王府里的四個女主人，都將視她為敵人。
蕭凌川見她久久不語，那份安靜讓他心頭發慌。
他松開她的手腕，看到那截皓腕上多了一道刺目的紅痕。
“……抱歉，是本王不知輕重。”他的聲音沙啞了幾分，帶著一絲自己都未察覺的懊悔。
他看著她埋頭侍弄花草的樣子，笨拙地試圖彌補，“這些……要不，本王來幫你？”
“不必了！”
姜姝寧幾乎是下意識地脫口而出，聲音里的抗拒尖銳得讓她自己都吃了一驚。
察覺到自己的失態，她連忙垂下眼簾，用一種刻意疏離的平靜來掩飾方才的慌亂：“王爺身份尊貴，怎能沾染這些泥塵？況且，這些草藥大多根系嬌弱，經不起生手折騰，還是我自己來就好。”
遭到如此直白的拒絕，蕭凌川眸色漸漸沉了下來，他負手立在她身后，聲音里帶著幾分晦暗不明的試探。
“說起來，我記得……從前的你，最愛的是牡丹，怎么如今，倒喜歡上這些不知名的尋常花草了？”
姜姝寧輕撫一株嫩芽的動作微微一頓。
“牡丹雖美，卻太過矜貴，需要人精心伺候，一陣風雨便可能零落成泥。”她的語氣很淡，“大概是死過一次的人，才明白活著有多不易。比起那些中看不中用的富貴花，這些尋常草藥，雖不起眼，卻好養活，還能入藥救人。王爺，我如今……更喜歡這些能抓在手里的實在東西。”
云淡風輕的話語，卻字字都像針，扎在蕭凌川的心上。
前世她如牡丹般絢爛奪目，卻也如牡丹般嬌貴易逝。
他何嘗不希望她變得“好養活”一些？
他自詡算無遺策，能看透朝堂的波詭云譎，看得穿敵人的陰謀詭計。
可他唯獨沒有看懂她。
他算到了所有人的心，卻算漏了她的絕望。
姜姝寧不知道身后的人思緒有多千轉百回，她只繼續專注于手下的那片小小天地。
她沒有察覺到，蕭凌川趁她不備，飛快地順走了幾株綠植的枝葉。
回到書房，他將那幾片被體溫濡 濕的綠葉攤在案上，沉聲吩咐：“凌風，立刻將這些東西送去孫神醫府上。務必讓他驗清楚，這每一株的品性、功效！”
“是，王爺！”凌風領命，小心翼翼地將葉片收好，不敢有絲毫耽擱。
——
蕭凌川新娶側妃尚不足一月，皇帝便下旨舉辦春日宴，皇室宗親，三品以上朝臣皆需參加。
當景王蕭凌川的車駕抵達時，幾乎吸引了所有人的目光。
他并未如其他成婚的王爺那般，只攜一位正妃或受寵的側妃出席，而是以一種近乎夸張的姿態，將新納的四位門閥嫡女側妃，盡數帶在了身邊。
一行五人，浩浩蕩蕩。
蕭凌川本就容貌出眾，如今還帶著衣著華貴的四個側妃，更加突兀無比。
一時間，絲竹聲都仿佛弱了下去，無數道或驚詫、或探究、或嫉恨的目光，盡數膠著在他們身上。
御座之上，身著明黃龍袍的皇帝蕭政賢，在看到這一幕時，原本就因體弱而略顯蒼白的臉色，瞬間又難看了幾分。
他自己只攜皇后一人在身邊，蕭凌川如此張揚的舉動，無異于是一記響亮的耳光，抽在了他這位九五之尊的臉上。
“四哥，你今日未免太……高調了吧？”趁著入席前的間隙，七王爺蕭琪鈺悄悄湊到蕭凌川身邊，壓低了聲音，“娶四位門閥嫡女已是石破天驚，如今竟還將她們全部帶入宮宴，你這不是明晃晃地在打皇兄的臉嗎？”
蕭凌川冷哼一聲，眼底閃過一絲嘲弄：“不把她們帶在身邊看著，難道留在王府里，給她們湊在一起磋磨姝寧的機會嗎？本王絕不會給她們這個可乘之機。”
他頓了頓，目光遙遙掃過御座上的皇帝，語氣愈發不屑，“至于皇兄……他若覺得礙眼，自己多納幾個美人充實后宮便是。連這點事都能眼紅，這點氣量，還當什么皇帝？”
蕭琪鈺瞬間噤聲。
他錯了，他從一開始就不該多嘴，這下反而引得四哥說出更多大逆不道的話來。
眾人剛剛落座，與蕭凌川素來不睦的六王爺便按捺不住，第一個站起身來發難。
“四哥今日真是好大的威風！”他的聲音不大不小，卻足以讓周遭的宗親與重臣聽得一清二楚，“竟一口氣帶了四位側妃嫂嫂來赴宴，這是在向我等炫耀，您娶的都是當世一流門閥的嫡女嗎？要知道，皇兄身為天子，如今后宮之中，也唯有皇后娘娘一人。四哥此舉，未免有些過分張揚了。”
這頂帽子扣得又大又狠。
蕭凌川卻連眼皮都未曾抬一下，他慢條斯理地執起桌上的白玉酒杯，送到唇邊，優雅地輕啜了一口，才懶懶地開口：“陛下貴為萬乘之尊，后宮卻僅有皇后一人，確實太過冷清，于皇家開枝散葉的重任有礙。依臣愚見，陛下是該早日廣納賢妃，充盈后宮，方為國之大幸。”
此話一出，底下那些家中皆有待嫁貴女的門閥大臣們，立刻紛紛出言附和。
“景王殿下所言極是！陛下當為江山社稷著想啊！”
“臣等懇請陛下廣納后宮，為我大鄴綿延子嗣！”
蕭政賢的臉色已經由白轉青。
他自幼體弱，男女之事上本就力不從心，如今還要逼他納妃，這與當眾羞辱他有何區別？
關鍵時刻，還是皇后顧晚櫻起身，端莊溫婉地解圍。
她朝著眾人微微一笑，端起酒杯：“并非陛下不愿納妃，實是本宮善妒，容不下旁人，這才求著陛下專寵于我。是本宮的不是，本宮自罰一杯，還請諸位莫要再為難陛下了。”
說完，她仰頭將杯中酒一飲而盡，姿態颯然，既保全了皇帝的顏面，也堵住了悠悠眾口。
一場風波看似平息。
蕭凌川的席位旁，一名低眉順眼的宮女躬身上前，為他空了的酒杯重新斟滿了琥珀色的酒液。
他剛剛在口舌之爭中大獲全勝，心情正處在一種睥睨一切的快意中，并未多想，端起酒杯便一飲而盡。
他沒有注意到，在他身后不遠處，側妃王碧珊的席位上，那張妝容艷麗的臉龐上，唇角正無聲地勾起一抹得逞的笑意。
她垂在案下的手，早已因激動而攥得死緊，指甲深深掐入了掌心。
嫁入王府一月，蕭凌川對她視若無睹，連衣角都不讓她碰到。
今日總算讓她逮到這個機會了。
過了今夜，她定要讓這個不可一世的景王成為她的裙下臣！