天光未亮,晨霧微涼。
蕭凌川一身戎裝,冰冷的甲胄反射著窗外熹微的光。
他站在床邊,靜靜地凝視著姜姝寧熟睡的側顏,忍不住俯下身,用粗糲的指腹拂過她的臉頰。
“等本王回來。”他聲音壓得極低,仿佛怕驚擾了她的夢。
他最后看了她一眼,轉身大步離去,門外傳來他低沉的吩咐:“王妃累了,不必叫醒她。”
腳步聲漸行漸遠,直至徹底消失在清晨的寂靜里。
床上的人倏地睜開了眼睛。
那雙眸子里沒有半分睡意,清明得像一汪寒潭。
姜姝寧側耳聽著外面的動靜,確認他真的走了,才猛地坐起身。
沒有片刻遲疑,她迅速從床底拖出一個早已備好的小包袱,利落地換上一套粗布婢女衣衫,接著把長發隨意挽成一個髻,毫不留戀地翻身越窗而出。
柳葉已在約定的回廊拐角處焦急地等著,見她出來,連忙迎上去。
兩人交換了一個眼神,一言不發,朝著崔芝蘭的藏錦閣快步走去。
“站住!”
一聲嬌喝如平地驚雷,炸得姜姝寧心頭一跳。
她猛地停住腳步,頭垂得更低,幾乎要埋進胸口。
不遠處,趙若晚正領著幾個丫鬟裊裊而來。
她今日打扮得格外明艷動人,一支金步搖在鬢邊流光溢彩,襯得那張俏臉容光煥發,顯然是精心打扮過。
姜姝寧心里咯噔一下,暗罵自己倒霉。
這女人怎么起得這么早?
王府這么大,怎么偏偏就撞上了她!
“見過趙側妃!”柳葉反應極快,立刻屈膝行禮,身子不動聲色地擋在了姜姝寧面前。
姜姝寧也連忙跟著福身,大氣都不敢出。
趙若晚的目光像淬了毒的釘子,越過柳葉,死死地釘在姜姝寧身上。
“抬起頭來。”她的聲音帶著不容置喙的命令,“這是誰?瞧著身形,怎么這么眼熟?”
姜姝寧的心提到了嗓子眼,指甲深深掐進掌心。
“回趙側妃,”柳葉的聲音沉穩依舊,聽不出一絲慌亂,“這是崔側妃娘家的婢女,今日一早過來,是奉了崔家夫人的命,來接崔側妃回門省親的。”
“回門?”趙若晚挑了挑眉,發出一聲嗤笑,“崔側妃可真是好興致。王爺今日出征這么大的事兒,她躲在屋里不露面,反倒巴巴地等著回娘家。怎么,這是徹底不打算要王爺的寵愛了?”
姜姝寧忍不住想,難怪她那么早起,原來是去送蕭凌川了。
這王府里,恐怕也只有趙若晚還試圖得到他的寵愛。
就在這時,崔芝蘭的聲音從不遠處傳來,溫婉柔和:“姐姐說笑了。妹妹自知蒲柳之姿,如何能與姐姐這般國色天香相比?既爭不過,也就不想了,倒不如安分守己,還能落個清凈。”
她緩步走來,對著趙若晚微微一笑。
趙若晚被她這話噎了一下,想發作又找不到由頭,最終只能冷哼一聲:“算你有自知之明!”
她帶著丫鬟,趾高氣揚地從她們身邊走過。
在經過姜姝寧身側時,她腳步微頓,那陰鷙的余光像條毒蛇,從姜姝寧的頭頂一直刮到腳底。
直到趙若晚的身影徹底消失在回廊盡頭,崔芝蘭才松了口氣,一把拉住姜姝寧的手腕,快步將她拖進自己的屋里。
“快!回崔府的馬車已經備在側門了,你換上我的衣衫,戴上帷帽,帶著我的貼身婢女秋月就能出府!”崔芝蘭語速飛快,臉上滿是緊張。
“那你呢?”姜姝寧看著她,心中涌起一陣擔憂。
“我?”崔芝蘭笑了笑,那笑容里帶著對自由的無限向往,“我就躲在屋里,安心等表哥的人來接應我。你呢?凌蕪支開了嗎?”
“支開了。我昨日就吩咐她,今日一早去城西的藥圃幫我尋些草藥種子,沒個大半天,她回不來。”
姜姝寧看著崔芝蘭,真誠道,“崔側妃,謝謝你。這份恩情,我……”
“哎呀,都什么時候了,還說這些!”崔芝蘭打斷她,“你能順利離開,就是對我最大的回報!快別磨蹭了!”
她從衣柜里取出一套淺粉色的華美衣裙,“表哥答應過我,只要將你安然送出府,他就安排我南下,去南陽,讓我一輩子自由自在,再也不用在這牢籠里耗著!”
說完,她便催促著姜姝寧換衣。
姜姝寧不再多言,迅速褪下身上的婢女衣衫。
就在她脫下上衣,露出內里的中衣時,她忽然察覺到崔芝蘭的目光凝固了,直勾勾地盯著她的脖子,眼神里透著一股說不出的怪異。
“崔側妃,怎么了?”
崔芝蘭的臉“唰”地一下漲得通紅,嘴唇動了動,才擠出一句:“姜姑娘,你的脖子上……”
脖子?
姜姝寧下意識地伸手一摸,指尖觸及之處,傳來一陣細微的刺痛。
她心頭一沉,快步走到屋里的菱花鏡前。
鏡中清晰地映出,她白(皙)的脖頸和鎖骨處,落著幾點刺目的紅痕。
那是昨夜蕭凌川情動時留下的印記,曖昧又充滿了占有欲,像一道道屈辱的烙印。
她方才一心只想著逃離,竟然完全沒有察覺。
窘迫和難堪瞬間席卷了她,她猛地轉過身,背對著崔芝蘭,手忙腳亂地將那件華服套在身上。
屋里的氣氛一下子冷了下來。
姜姝寧能感覺到,崔芝蘭那道復雜的目光,像針一樣扎在她背上。
她知道崔芝蘭在想什么。
她系好衣帶,轉過身,迎上崔芝蘭欲言又止的眼神,聲音平靜得沒有一絲波瀾:“崔側妃,如你所見,我已經是景王的人了,深知自己配不上寧王殿下。你放心,我會如實將此事告知寧王殿下,絕不會不自量力,妄想和他在一起的。”
崔芝蘭連忙搖頭:“姜姑娘,你誤會了,我不是覺得你配不上表哥……只是……你……你都和景王有了夫妻之實,為何還要離開?你當真……想清楚了?”
“想清楚了,再清楚不過。”姜姝寧的語氣異常堅定,她下意識地抬手,輕輕撫向自己的小腹,“我絕不會因為身子被他占有,便認為自己必須賠上這一生。我比任何人都明白,自由才是這世上最珍貴的東西,與之相比,女子的清白,根本不值一提。”
崔芝蘭被她的話深深地觸動了。
她看著眼前目光堅定的姜姝寧,仿佛看到了另一個自己。
她自己不也正是為了那虛無縹緲的“自由”,才甘愿行此險招嗎?
姜姝寧說得對,和一生的自由相比,那些所謂的貞(潔)、名聲,又算得了什么?
“你說的對!”崔芝蘭上前緊緊握住姜姝寧的手,態度比之前任何時候都要真切,“姜姑娘,你放心,我定會幫你!”
姜姝寧身著崔芝蘭的衣裳,頭戴帷帽,面紗遮住了大半張臉,由崔芝蘭的貼身婢女小翠小心攙扶著,從藏錦閣離開。
來到府門前,小翠不動聲色地將崔芝蘭的腰牌遞給守門的侍衛。
守衛的目光下意識地落在戴著帷帽的姜姝寧身上,帶著幾分探究,沉聲問道:“崔側妃今日怎戴了帷帽?”
小翠早有準備,語氣平靜地答道:“側妃昨日不慎誤食了檬果,臉上起了些疹子,不宜見風,這才戴了帷帽遮擋。”
“原來如此,崔側妃請慢走!”侍衛聞言未再多問,畢恭畢敬地將腰牌歸還給小翠。
小翠暗自松了一口氣,面上卻不露分毫,攙著姜姝寧小心翼翼地上了停在門口的馬車。
馬車緩緩啟動,朝著崔府的方向駛去。
景王府——那座困了她兩世的華麗牢籠,在姜姝寧的視線中逐漸變得渺小,越來越遠。
這一刻,她心中涌起一股強烈的不真實感。
竟……如此順利就逃離了王府?