喬懷亦離開后，知夏拉著任飛煙來到一處石桌旁坐下，并讓府中嬤嬤端來了茶水和點心。
“任姐姐有煩心事？”
“如今秋柔姐姐跟我隔的遠，我日日待在家里也不知道跟誰訴說，為著心底這樁事，天天在家眼睛都要哭瞎了，我爹娘看不下去，適逢妹妹及笄禮，他們便想著讓我出來散散心，咱們相識幾年，妹妹的為人我還是信得過的，既然妹妹問起，我便也不瞞著。”任飛煙看向知夏，“我要跟蘇家退親了。”
知夏心下詫異。
“為何？”
任飛煙今年十九，原本也是打算緊隨祝秋柔之后成親的，這婚期都近了，沒想到突然要退親。
說起這樁事，任飛煙又紅了眼眶。
她和蘇家蘇瑾陽四年前定親，之后兩人便一直有書信往來，也算是將他當成了可以依靠終身的人。
“前些日子外邊到處在傳，說蘇瑾陽從煙花之地帶了名妓子回蘇家，我爹娘謹慎，著人仔細打聽了一番，才知那女子原是他幼時玩伴，因家道中落墮入煙花之地，想著許是他心善，看不得玩伴受苦，才為她贖了身，便和蘇家交涉，讓蘇瑾陽為那名女子安排一個妥善去處，畢竟我們大婚在即，若讓她繼續在蘇家待著，傳出去難免不好聽。”
知夏點頭。
這世道，不到萬不得已，一般不會選擇退親，畢竟退親有辱名聲。
“蘇家同意了嗎？”
任飛煙搖頭，“蘇家同不同意有什么用？關鍵得蘇瑾陽本人同意，我爹娘將他們的想法告知蘇家后，蘇瑾陽便來找我，話里話外都在埋怨我不夠大度，心思歹毒，還說那女子這些年在外受了不少苦，他不過是想將她收留在家中，我如何就容不下她。”
知夏聽的一愣一愣的。
“我怎么聽著不對勁？”
“你也覺得不對勁吧？”任飛煙吸了吸鼻子，“我爹娘當時一聽，也是氣的不行，我還沒過門呢，先抬進去一個妓子壓在我頭上，將我和我爹娘的臉面往哪兒擱？后來我爹娘再次施壓，蘇瑾陽許是覺得我今年十九，已經到了非他不可的地步，不僅沒將那女子送走，還多次言語攻擊我，我爹娘氣不過，說大不了退親，將來要實在嫁不出去，往后他們養著我一輩子。”
知夏看著她。
“任姐姐這么好，哪怕退了蘇家的親，將來肯定還能遇上好郎君的，再說塞翁失馬焉知非福，能在成親前夕發生這樁事，其實換個角度來看，不見得是壞事，現如今姐姐還沒進門，蘇公子就敢對姐姐惡言相向，若這件事發生在姐姐進門之后，恐怕得日日處于水深火熱之中。”
這樣一想，任飛煙突然明朗起來。
她蹭了蹭眼角的瑩潤。
“妹妹這么一說，倒也沒錯。”
知夏拉著她的手，“所以啊，凡事往好的方面想，天底下好男兒那么多，咱何必要自掛在一棵樹上？”
聽她這樣講，任飛煙“噗嗤”笑了出來。
“妹妹可真是個妙人，跟你說了之后，我這心里暢快多了，這些日子哭過了，也難過了，是時候放下了。”她看向知夏，眼神又恢復了些許神采，“等回去之后，我就讓我爹去蘇家退親。”
知夏笑著端起桌上的茶杯。
“那就祝姐姐馬到成功。”
任飛煙端起茶杯和她碰了碰。
“多謝妹妹。”
……
將所有賓客送出門后，知夏不由伸了個懶腰。
“娘，可累死我了，往后這樣的儀式，咱能省則省吧，簡直不是人干的事。”
趙玉珍唇角抿著笑。
“這不比你在山里到處躥要輕松？”
“話不是這么說的。”知夏說，“山里躥身體雖累，但精神能放松啊，今日這種場面，勞神又勞力的，別提多折磨身心了。”
趙玉珍無奈的笑了笑。
“及笄禮你也只這一次，往后你就是想再體驗一回，都沒機會了。”
知夏又看向四海。
“剛才太忙沒有問甫安哥，他馬上要參加秋闈了，最近是不是住在省城？”
四海點頭。
“甫安哥說他住在開平巷，那邊距離書院近，到貢院也不遠，正好省城書院有熟人，能方便他兩邊跑。”
知夏想了想，看向霜葉。
“你去安排一下，天氣炎熱的時候，叫人每天上午下午往甫安哥的住處各送一桶冰去降降溫，好讓他能安心看書，到時候銀錢從我這里出。”
沈甫安于她亦師亦友，亦兄亦長，她得過他的好處，也總想為他做點什么。
如今都住在省城，機會倒是多了些。
“是。”
霜葉抱拳，退了下去。
安排好之后，知夏便擺擺手，“我先回屋將這一身拆掉，冠釵太重，頂的我脖子酸。”
說完，抬腿往后院走去。
望著閨女離開，趙玉珍和林寄明對視一眼。
閨女和沈甫安關系好，他們是知道的，如今居然還關心起他的生活了。
林寄明摩挲著自已的大掌，咬著后槽牙，故作淡定的說，“夏天送冰，多新鮮？我們當爹娘的都還沒享受過這待遇呢。”
趙玉珍望著身旁男人一副嫉惡如仇的樣子，突然笑了起來。
“眼下還沒怎么樣你就這個樣子，將來誰敢來咱們家娶知夏？萬一砸手里看你咋整？”
林寄明濃眉一挑。
“砸手里咋了？大不了養她一輩子，護她一輩子。”
雖然覺得身旁男人有些幼稚，不過他愿意護著女兒，趙玉珍到底還是開心的。
如今這世道，有人撐腰，將來的日子會輕松很多。
……
京城某處院落，一黑衣人翻墻而過，拿著一份書信來到書房。
“主子，沈公子來信。”
男子面具下的眼神動了動，伸手接過信封展開，信上沒有一個字，只有一幅畫像，畫像上的女子身著精致的禮服，頭戴冠釵，眉眼靈動清秀，笑顏如花。
望著這張畫像，男子眼神肉眼可見的柔和下來。
他伸手撫向畫上女子的臉頰。
“及笄了，她和沈甫安的事，應該也快要定下了吧？”
……