書房內，姜耀杰正將一名丫鬟按在書案邊上。
書本、羊毫筆和字帖散落一地，凌亂不堪。
姜若淺推門而入的剎那，小丫鬟霎時滿臉通紅，手忙腳亂地攏了攏衣衫，從案邊溜下低頭匆匆跑了出去。
姜耀杰扯了扯衣擺，強作鎮定地笑道：“五妹妹怎么來了？”
姜若淺的目光卻落在他衣襟下擺處，那里深了一片，水漬尚未干透。
暗嗤，這姜耀杰真是連丫鬟都不放過。
姜耀杰慌忙用寬袖掩住，身子往書案里縮了縮，支支吾吾道：“呃……剛才那丫鬟不小心，把茶潑在我身上了。”
他急轉話鋒：“五妹妹找我有什么事？”
“三哥哥，三日后你在醉花樓辦一場詩會，務必邀上崔大公子，其余人也多請一些，場面要熱鬧。”
醉花樓雖非青樓，卻以歌舞伎聞名，不少文人雅客流連于此，觀舞聽曲、吟詩作對，附庸風雅。
姜耀杰一聽，眼睛都瞪圓了：“我的好妹妹，在醉花樓辦詩會，可得花費不少銀子啊！”
姜若淺瞥了胭脂一眼，胭脂當即遞上一張銀票。
姜耀杰接過一看，竟是一千兩面額，頓時眉開眼笑：“妹妹放心，這事包在我身上！”
姜若淺語氣依舊清淡：“你最好把事辦好。若是出了差錯，我只好將小紅鶯的事稟告大伯父，到時候……便讓人把她給曹大人做妾了。”
曹大人身子不行，有異趣，小妾都活不過三個月。
姜耀杰頓時收起嬉笑，連連告饒：“好妹妹，我一定把事辦得妥妥的，你可別嚇哥哥了。”
“胭脂，我們走。”姜若淺不再多言，起身往外走。
*
最后一抹霞光斜照御書房內，江寒躬身立于御案前，低聲稟報：“陛下，崔大姑娘的馬車已抵達京城。”
裴煜執筆的手微微一頓，鳳眼深邃，烏瞳如墨，眼尾天然帶著幾分上挑的弧度，讓人看不出多少情緒，他看向江寒。
“早晨貴太妃才派人問過朕，這會兒馬車便進京了？朕還以為她還會在行宮幾日，待身體在恢復一些。”
江寒忍不住皺眉，必然是通過輿論給陛下施幾次壓，都沒有成效，坐不住了唄。
“陛下果真不打算納崔大姑娘入宮？”
裴煜把筆擱在筆山上，從御案走出，走到一側榻上坐下：“崔大姑娘還未入宮，便生出這么多事端。”
江寒近前一步，勸道：“陛下若執意不允她入宮，只怕更招非議。不知內情者，都會以為崔大姑娘是因救駕傷了根本，再不能生育，而陛下不讓她入宮是不知感恩。”
他略一停頓，又道：“依臣之見，不如賜她一個位份，迎入宮中。往后陛下若喜歡，便多去寵幸；若不喜，好好將養著便是。橫豎后宮偌大，不過多一人而已。如此，外人都會稱頌陛下仁德。”
此刻，德福公公躬身入內，掌起燈盞。
燭火次第漾開，柔和的光暈漫溢一室，映亮裴煜玄色常服上金線繡制的云海龍紋，雖非朝服，卻愈顯其挺拔清舉、威儀天成的氣度。
他端坐于榻，背脊如松，自幼蘊養的矜重早已刻入骨血，即便閑坐亦從容不迫。
此刻只徐徐端起茶盞，淡聲道：“她人還未入宮，便已開始針對姜家姑娘。淺淺心思純凈、秉性善良，朕不會將這般心思深沉之人置于她身側。”
江寒聞言一愣，姜姑娘善良他自然認同，可“單純”？陛下究竟是如何看出這一點的？
他分明記得，陛下之前還笑稱那是只“小狐貍”。
裴煜又道：“崔家姑娘是為朕擋箭了，沒有證據，暫且不說刺客之事她自導自演，她擋箭當真只是為了忠君愛國？”
他語氣轉冷，“既為救駕，便安心做她的功臣。如今卻借此事一再生波。朕為賢君聲譽，或許不得不容她，可姜姑娘又何錯之有？她們竟然一再去攀誣她。”
他心中暗道：像淺淺所說，崔碧瑤還要憑這救駕之恩，要挾朕與她行夫妻之實不成？
若真如此，他這個帝王，又成了什么？
男風館的男子都不如。
江寒愈發覺得局勢復雜難解，低聲問：“陛下……打算如何應對？”
裴煜緩緩合上茶盞：“朕乃仁君，救駕之功，自然要賞。”
“德福，”他沉聲吩咐，“著你即刻帶著圣旨，在崔府附近候著。待崔大姑娘一回府，便入府宣旨。”
德福公公躬身領命，不敢有絲毫耽擱，立即帶著人匆匆趕往崔府。
江寒跟在帝王跟前久了，嘴巴最嚴，帝王不說的一句不多問，今日卻忍不住好奇：“陛下讓他去傳什么旨？”
裴煜并未解答，只沉聲吩咐另一件事：“你去派暗衛暗中保護姜五姑娘，不得有失。”
“陛下是懷疑崔家會對姜五姑娘下手？這……應當不會吧？”他摸了摸下巴新冒出的胡茬，沉吟道：“崔丞相老謀深算，不該使出如此淺顯的昏招。”
裴煜掃他一眼：“按常理自然不會。但朕必須確保她萬無一失，方能安心。”
“是，臣這就去辦，今夜便讓他們保護在姜姑娘身邊。”江寒當即應聲退下。
此時，德福公公已帶人靜候在崔府不遠處的一條小巷中。
夜色漸濃，崔府門口燈籠在風中輕輕搖曳，幾個小輩早已等候多時。
另一邊，崔家接崔碧瑤的馬車一路緩行。山路顛簸，剛進城時，崔碧瑤腹部的傷口又滲出血來，隨行太醫急忙處理后，車隊才繼續向崔府行去。
崔府這邊，因著一個小輩不好搞出太大陣仗，長輩們不能都出門接，皆聚在正廳。
一聽家仆飛奔來報“大姑娘的馬車到門口了”，崔丞相攜夫人趕忙攙扶著崔老夫人迎至院中。
二房夫人忍不住低聲嘀咕：“哪有長輩親自迎接小輩的道理，這還沒進宮當娘娘呢……”
崔二爺狠狠瞪她一眼：“瑤姐兒入宮是為了家族，受傷也是為了家族！你作為叔母，怎能說出這種話？”
二夫人被斥責悻悻閉了嘴。
這時，崔碧瑤被一頂軟轎抬了進來。
因傷在腹部，為免她受力，特以軟轎代步。
崔夫人一見女兒，頓時松開崔老夫人的手，疾步上前：“瑤姐兒……”才喚一聲，便已泣不成聲。