蔣瓛三步并作兩步上前，一把攥住了吳正炎的衣襟，喝道：“你想入詔獄，嘗嘗詔獄中的手段不成？”
吳正炎嚇得“撲通”一聲跪地，哀求道：“大人饒命，大人饒命啊！下官絕對沒有一句假話！”
楊帆微微一笑，道：“蔣瓛！怎可對吳大人無禮？”
他揮了揮手，蔣瓛這才松開吳正炎，隨即楊帆上前，慢聲細語地說道：“吳大人，你不要緊張，本官來找你只是例行公事，沒有別的意思。”
吳正炎擦了擦頭上的汗水，猛點頭，道：“下官明白，下官明白，楊大人要查案，下官一定配合。”
楊帆微微頷首，又問道：“那請吳大人說一說，你作為同考官，審閱考生試卷時候的事情吧。”
吳正炎只好又將之前給親軍都尉府的話，又說給了楊帆聽。
楊帆全程聚精會神地聽著，待聽完后笑著說道：“嗯，吳大人審查嚴格，一絲不茍，真乃我大明的良臣！”
說完，他站起身來道：“時候也不早了，本官就不再耽誤吳大人的時間，今日多有叨擾，本官告辭。”
吳正炎連忙搖頭，說道：“楊大人這是哪里的話？可惜我才能淺薄，幫不上您什么忙。”
兩人在門口說笑了好一會兒，極為熱絡，楊帆這才帶人離開。
待楊帆離開后，吳正炎回院子關上門，大口大口地喘著粗氣，喃喃道：“總算走了，我的天爺呀。”
且說楊帆與蔣瓛漫步在長街上，蔣瓛低聲說道：“大人，那吳正炎根本沒有說實話，他在說謊，不如讓屬下將他拿了，在詔獄里面走一遍，不怕他不招！”
楊帆背著手，含笑說道：“用刑罰固然來得快，但你若用刑，朝中的那些文官會連夜上表彈劾，這件案子急不得，讓你的人暗中潛伏好，晚些時候以我的名義送一份厚禮，到吳正炎家。”
蔣瓛點了點頭，忍不住問道：“大人，這方法能奏效么？萬一躲在背后的那群人沉住氣不動手怎么辦？”
楊帆仰面而笑，道：“若是他們不動手，就請吳正炎去錦衣衛衙門喝茶，他們不會留下一個破綻的，不管吳正炎是否與本官合作，他都不再可信。”
蔣瓛若有所思，點頭領命。
夜晚，一座冷寂的宅子里，劉三吾在白信蹈的陪伴下，緩緩地往里面走去，白信蹈輕聲說道：“今日出了些事情，幾位老大人急著要見您，這才這么晚勞累恩師。”
劉三吾輕哼了一聲，說道：“見楊帆重掌錦衣衛，就急不可耐要老夫做出應對，這么多年來，還是沉不住氣。”
來到一座院落前，白信蹈為劉三吾推開門，走入院中。
廊檐下一片漆黑，站著幾個身影隱沒在陰影之中，見不到其樣貌。
居中一人聲音蒼老，喑啞：“劉大人，您終于來了，吾等可是等候多時了。”
劉三吾望著那三人，說道：“老夫已經說過了，莫要著急，莫要著急，等待楊帆用刑，吾等就可以彈劾他……”
劉三吾的話還未說完，就聽居中的老者說道：“彈劾？你看看楊帆做的事情，有一點要用刑的意思么？這家伙，比查郭桓的時候更狡猾老辣。”
白信蹈忍不住說道：“諸位大人，若是楊帆一直不用刑，自然查不出來什么東西，豈不是皆大歡喜？”
那老者冷笑一聲，說道：“皆大歡喜？今日楊帆去見了吳正炎，出來時還與那吳正炎勾肩搭背，相談甚歡，后面楊帆還讓蔣瓛給他送了一份厚禮，吳正炎直接收下了。”
白信蹈聞言臉色大變，劉三吾亦眉頭緊鎖，說道：“吳正炎喜好財貨，花錢無度，將許多金銀都用在了青樓，楊帆送他金銀禮物，他收也算正常。”
廊檐下的另外一人開口說道：“劉大人，吾等不能將希望寄托在吳正炎這人身上，哪怕一點可能，也不能讓這種危險存在，寧可錯殺一千，不能放過一個！”
劉三吾長嘆一口氣，說道：“既然你們執意要做，那就做吧，老夫沒有意見。”
實際上，劉三吾心里并不同意他們的做法，但是他知道，這群人是不會聽他的。
一榮俱榮一損俱損，他們害怕吳正炎供出一人，那將是一場災難。
劉三吾與白信蹈走出老宅的時候，劉三吾對白信蹈說道：“安排與吳正炎有關的人離開京城，走得越遠越好。”
白信蹈聞言一驚，說道：“恩師何出此言？難道，您怕他們做事手腳不干凈？”
劉三吾輕哼了一聲，道：“殺人，他們在行，我這不過是未雨綢繆，將與吳正炎有關的人遷移出京城，多做一重保險總歸是沒錯的。”
應天城中，一場風暴即將到來。
自打楊帆送來了禮物后，吳正炎的日子越來越順遂，他拿著錢帛日日去秦淮河畔花天酒地，轉眼，就過了三日。
錦衣衛沒有來找他，楊帆還約了他明日去酒樓喝酒。
吳正炎可謂春風得意，他提著酒壺走在巷子里，口中哼著小曲兒，別提多瀟灑快活。
忽然，巷子口出現了兩個人高馬大的漢子，一身黑衣，眼珠子死死盯著吳正炎。
吳正炎酒清醒了點兒，下意識往后推了推，嘴里嘟囔著：“兩位好漢，我……我身上可沒錢。”
兩人也不說話，往身后一探，竟取出兩柄鋼刀，快步朝他殺來。
我的媽呀！吳正炎嚇得一激靈，拔腿就跑。
可還未等吳正炎跑出巷子，另外一邊也出來了兩個黑衣人，一樣的裝束，一樣的武器。
這四人行走如飛，將吳正炎包圍，吳正炎嚇得無路可退，喊了一聲：“吾命休矣！”
嗖！嗖！
黑暗中飛來兩根漆黑弩箭，刺中了吳正炎身后的兩個殺手，然后從巷子墻上跳下六名勁裝打扮的漢子，為首的正是紀綱！
“手收著點，楊大人要活的！”
紀綱話音落下，當頭殺了上去，狹窄的小巷里一場激烈搏殺正式拉開序幕。
吳正炎被嚇傻了，全程一動不敢動，就怕被波及。
一番激烈搏殺之后，四名殺手，一死，一重傷，還有兩個被生擒。
隨即紀綱走到吳正炎身前，拍了拍他。
“別殺我！別殺我！”吳正炎成了驚弓之鳥，直接跳起來。
紀綱微微一笑，道：“吳大人別擔心，您可是我們指揮使的摯友，大人不會讓您有事的，我這兩個兄弟會隨你一起回宅邸，貼身保護吳大人，放心吧。”
吳正炎嘴巴動了動想要拒絕，可是一想到那四人朝他殺來時候的狠勁，吳正炎到了嘴邊的話，便咽了回去。
翰林院修撰吳正炎，在應天城內被殺手刺殺的消息，第二日清晨不脛而走。
敏銳的人暗暗猜測，這刺殺恐怕與科舉案有關，不過錦衣衛衙門依舊安安靜靜，就像什么都沒發生似的。
不少官員感嘆，錦衣衛去年滿城抓人的時候，令人恐懼。
今年錦衣衛衙門如此安靜，更讓人恐懼，誰都不知錦衣衛會什么時候露出爪牙。
錦衣衛衙門，楊帆正在伏案書寫文書，蔣瓛走了進來，他的神情有些疲憊，道：“大人，那個重傷的沒撐住，死了。”
楊帆頭也不抬，“嗯”了一聲，蔣瓛繼續說道：“剩下兩個各種刑罰用了一遍，都未招供，有個性子烈的將舌頭都咬斷了。”
楊帆微微揚起眉毛，道：“死士？”
不是經受過嚴格訓練的死士，根本無法承受住詔獄里面的刑罰。
蔣瓛點了點頭，道：“水刑也用上了，他們都未招供，下官覺得他們應該經受過水刑的訓練，所以才能不懼水刑。”
說著，蔣瓛憂心忡忡，道：“下官害怕繼續用刑他們承受不住，讓紀綱那邊先停一停，大人，我們現在怎么辦？”
殺手是他們手中唯一掌握的線索，若是撬不開他們的嘴，案子又要停滯了。
楊帆在文書上寫下最后一筆，然后對蔣瓛說道：“他們不招供沒關系，你來招供就好了。”
我來招供？
蔣瓛望著楊帆遞來的文書，十分疑惑，不過當蔣瓛見到文書上的內容之后，十分驚訝：“大人，這能行么？這樣豈不是偽造證據？連審刑司的吳大人那一關都過不了。”
楊帆仰面而笑，說道：“你盡管簽字畫押就好，這名字你隨便想，文書有不會給吳大人、李大人他們看，這是給吳正炎看的。”
蔣瓛愣了一下，旋即明白了楊帆的意思，登時樂了道：“大人這個辦法好，刺客抓到了不肯開口，就讓吳正炎開口，妙極！妙極！”
楊帆輕聲說道：“再增派人手去吳正炎宅子里保護他的安全，先不急，等到日落黃昏之后，本官再帶著酒食去看他，彼時，定能攻破其心房。”
吳正炎宅邸，兩個錦衣衛坐在院子里，百無聊賴。
面皮白凈的那個打了個哈欠，道：“虎哥，你能不能給紀副千戶說說，調咱倆去干點別的？坐在這里一天了，啥事沒有，就喝茶水了，肚子都快喝爆了。”
“虎哥”嘿嘿一笑，說道：“你小子知足吧，知道昨晚發生啥了不？現在錦衣衛衙門都快忙得四腳朝天嘍。”
白凈的錦衣衛來了興趣，問道：“出事了？昨晚不就吳大人遇刺了么？”
虎哥冷笑一聲，道：“天真！昨晚有六位同考官遇刺，死了四個，要不是咱錦衣衛盯著，你覺得吳大人能活？”
白凈錦衣衛倒吸一口涼氣，道：“什么人敢在應天同時行刺六位大人？這……這是要造反不成？”
虎哥白了白凈的錦衣衛一眼，道：“胡說，什么造反，去給我再取些糕點來，餓了。”
外面的聊天停止，屋子里正在偷聽的吳正炎已經滿頭大汗，他本想今日出去，尋一個說法，豈料錦衣衛守著他家門，壓根不讓他離開。
聽聞外面兩個錦衣衛的閑聊，吳正炎心里篤定，后面的那些大人要殺人滅口了！
凡是參與到了科舉案中的官員，又不是他們百分百信任的嫡系，他們都要鏟除！
吳正炎坐臥不安，想著要怎么保住性命，就這樣到了天快黑的時候，外面傳來了錦衣衛的聲音。
“參見指揮使大人！”
楊帆揮揮手，笑著說道：“在這兒守了一夜一天，辛苦了，帶了些酒菜過來看看你們，順便也看看吳大人。”
聽見楊帆來了，吳正炎眼珠一轉，直接上了床假裝小憩。
楊帆與蔣瓛來的時候，進了屋見吳正炎正在“睡覺”，楊帆心中暗笑，讓蔣瓛擺好酒菜，將吳正炎叫醒。
睡眼惺忪的吳正炎起身一看，見楊帆來了忙上前行禮：“下官參見楊大人……”
楊帆擺擺手，道：“吳大人不必多禮，來，秦淮河畔最好酒樓的酒菜，今日你我一醉方休！”
若是往日，吳正炎見到這酒菜肯定食欲大動，但昨晚從鬼門關走了一遭，吳正炎哪有胃口？他拿起筷子忍不住問道：“楊大人，昨晚應天城不太平吧？要殺下官的殺手，說什么了？”
吳正炎心都懸了起來，如果那些殺手知道不少事情，將他都供了出來，他吳正炎當真萬劫不復。
楊帆飲了一杯酒，笑呵呵地說道：“昨夜應天城發生了幾起刺殺官員的案子，那些殺手自然也說了些東西，吳大人，里面就有關于你的。”
吳正炎手一抖，筷子倏然落地，有些顫顫巍巍的說道：“不知……不知那些殺手說了什么？”
楊帆指了指蔣瓛手里的錦盒，道：“那里面就是殺手的供述，吳大人，本官今日來是要給你一個機會，關于科舉案，你到底知道些什么，現在與本官說，還來得及。”
吳正炎咽了一口唾沫，還在嘴硬：“楊大人，下官真的什么都不知道，真的。”
楊帆微微頷首，給蔣瓛使了一個眼色。
待取出文書后，蔣瓛道：“此乃刺客的供述，吳大人，你自己好好看看吧。”
吳正炎接過文書，翻閱起來，這一看，吳正炎的臉色變得無比蒼白。