莎車國。
大漢歲月靜好，盟友疑竇叢生！
赤谷城的“歲月靜好”和繁榮安定，如同最刺眼的陽光，穿透了莎車方向的陰霾，照進了莎車、疏勒、大宛三國君臣的心里。
莎車王宮內，正在進行一場秘密的會晤。
莎車王、疏勒王、大宛王毋寡，摒退了左右，臉色都陰沉得能滴出水來。
莎車王揉著發脹的太陽穴，聲音疲憊：“漢軍…真就停下來了？在赤谷城又是修城又是開市，還搞什么…漢律？他們到底想干什么？不是說好要掃平西域嗎？”
疏勒王一臉狐疑：“是啊！我們這邊勒緊褲腰帶，把最后一點存糧都供給了冒頓單于的軍隊，國庫都快空了！百姓怨聲載道！”
“可漢軍那邊…聽說商稅定得極低，百姓日子過得比戰前還好？這…這跟冒頓單于說的‘漢軍殘暴，寸草不生’完全不一樣啊！”
大宛王毋寡眼神閃爍，帶著深深的懊悔和恐懼，壓低聲音道：“本王越想越不對勁！烏孫王怎么死的？是被騙出去中了埋伏！龜茲、于闐王怎么死的？是被冒頓親手砍了！他口口聲聲說漢軍是威脅，逼著我們跟他綁在一起，結果呢？漢軍停在赤谷不動了，我們卻要承擔養他大軍的重擔！這…這會不會從頭到尾就是冒頓的陰謀？他利用我們對抗漢軍，消耗我們的國力，最后…”
他不敢說下去，但另外兩人都懂了他的意思——他們被冒頓當槍使，當肥羊宰了！
“后悔啊！”
莎車王捶胸頓足，“當初大漢使者來時，態度何等誠懇！若我們像溫宿、尉頭那樣早早歸附，何至于此？現在…現在想回頭，恐怕也難了！劉盈會信我們嗎？”
疏勒王眼中閃過一絲狠厲和貪婪，他湊近兩人，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：
“聽說…漢人最看重‘投名狀’！當年涼州的羌人氐人，也是獻上了犬戎首領的腦袋，才被劉盈接納，如今都成了大漢子民，日子過得不錯！我們…何不效仿？”
大宛王毋寡心臟猛地一跳，看向疏勒王：“你是說…對冒頓…？”
疏勒王做了一個抹脖子的手勢，眼神陰鷙：“與其坐等被他榨干最后一點血，或者等著漢軍打過來玉石俱焚，不如…我們先下手為強！拿冒頓和他那些匈奴殘兵的人頭，還有…莎車王宮里的那點‘家底’，作為獻給劉盈陛下的‘投名狀’！或許…還能換條生路，甚至保住些許富貴？”
莎車王臉色煞白，身體微微發抖，顯然被這個大膽的計劃嚇到了。大宛王毋寡則眼神急劇閃爍，似乎在權衡利弊，但眼底深處，那名為“求生”和“貪婪”的火焰，已經悄然點燃。
赤谷城的陽光依舊明媚，而遠在莎車的“抗漢聯盟”內部，猜忌、恐懼、貪婪的毒藤已經瘋狂滋長，纏繞上了每一個人的脖頸。
蒯通和賈誼預料的“坐觀虎斗”之局，正悄然成型。
劉盈的“歲月靜好”，成了壓垮駱駝的最后一根稻草，也成了點燃背叛導火索的那顆火星。
——
莎車王宮。
幾人的討論還在繼續……
疏勒王那句“投靠大漢，一起過好日子”的提議，如同投入死水潭的石子，在大宛王和莎車王心中激起了劇烈的漣漪，并迅速得到了認可。
此刻，他們邀請冒頓單于赴宴，名為聯絡情誼，實為試探虛實，甚至可能是一次攤牌的前奏。
冒頓單于心中煩悶如巨石壓胸。
漢帝劉盈這“歲月靜好”的招數，比千軍萬馬更讓他難受。
他看穿了劉盈的陽謀——以退為進，用時間消磨他的聯盟，坐等匈奴與西域諸國因供養壓力而內訌，他必須做出改變！
減半糧草供應，讓匈奴士兵在駐扎地屯墾或參與貿易，減輕盟友負擔，這是他苦思冥想后認為唯一能暫緩矛盾、維持聯盟的辦法。
失去草原的痛楚猶在，西域是他最后的退路與跳板，若連這里都失去，退回漠北苦寒之地，或是流竄涼州成為流寇，那他冒頓，這位曾經威震草原、迫使漢朝和親的“撐犁孤涂”（天之子），就真成了喪家之犬，再無立錐之地！
因此，當三位國王的邀請傳來，他雖有疑慮，但為了維持表面和諧，也為了親自安撫，他選擇了赴宴，甚至刻意放松了警惕。
酒過一巡，疏勒王率先發難，他的問題看似平常，實則暗藏鋒芒：“單于，如今漢軍偃旗息鼓，邊境安寧，不知單于對此有何高見？我等當如何自處？”
他目光平靜，卻帶著不容回避的審視。
冒頓單于端起酒杯，強壓下心中的焦躁，用一種他認為沉穩而充滿遠見的語氣回答：“劉盈小兒，不過是暫時按兵不動，休養生息罷了。他狼子野心，覬覦西域之心不死，遲早會卷土重來！我等只需以逸待勞，固守待變。此時輕舉妄動，反而容易授人以柄，自亂陣腳！”
此言一出，莎車王的臉色瞬間漲紅。
在他地盤上的匈奴駐軍最多，每日消耗的糧秣如同無底洞，壓得他喘不過氣。
冒頓這輕飄飄的“以逸待勞”、“固守待變”，在他聽來，完全是不負責任的推諉搪塞！
是讓西域諸國繼續勒緊褲腰帶，供養著無所事事的匈奴大軍，從而空耗國力！
他握著酒杯的手微微發抖，幾乎要拍案而起。
幸虧旁邊的大宛王眼疾手快，在桌下用力按住了他的手臂，并用眼神示意他稍安勿躁。
大宛王城府更深，知道此刻翻臉，毫無勝算。
冒頓單于敏銳地察覺到了莎車王的怒意和大宛王的壓制動作，心中也是一凜。
他放下酒杯，決定拋出自己準備好的“恩典”，試圖緩和氣氛，也為自己爭取喘息空間。
他清了清嗓子，帶著一種居高臨下的、仿佛施舍般的口吻說道：“諸位王弟的難處，本單于也知曉。這樣吧，從下月起，爾等供應給我大軍的糧草輜重，一律減半！”
他頓了頓，似乎覺得這已是極大的讓步，又補充道：“只要漢軍不來攻打，本單于也絕不會刻意為難爾等境內的事務。大家各自安好便是。”
此言一出，整個宴會廳的空氣仿佛凝固了。
“減半？！”