只可惜，你背錯了。”
這六個字，如同一道驚雷，在寂靜的大堂之上轟然炸響。
何文瑞臉上的笑容徹底僵住，那份勝券在握的從容瞬間碎裂，化為難以置信的錯愕。
他下意識地反駁道：“不可能！學生絕不可能記錯！”
堂下剛剛被煽動起來的百姓們也愣住了，議論聲戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛，迷惑地看著公案后那個神情淡漠的年輕人。
背錯了？怎么會背錯了？
方才何公子那般行云流水，一字不差。
所有人都聽得真真切切，怎么到了陸大人這里，就成了背錯了？
就連跪在地上的周震，也抬起了沾滿血污的臉，赤紅的眼中閃過一絲茫然。
他自己寫的文章，他自然知道何文瑞背誦的與卷上所書基本不差。
陸大人為何要這么說？
陸明淵沒有理會何文瑞的辯解，他的目光依舊停留在試卷之上。
“何文瑞。”
陸明淵緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種洞穿人心的力量。
“本官問你，你既有過目不忘之能，能將自己考場之上偶然得之的文章記得如此清晰，想必平日里的學問，更是扎實得緊了？”
這話聽似夸獎，卻暗藏機鋒。
何文瑞心中咯噔一下，一種不祥的預感油然而生。
他強自鎮定，拱手道：“大人謬贊，學生不過是勤學苦讀，不敢有絲毫懈怠。”
“好一個勤學苦讀。”
陸明淵的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“本官倒是想知道，是怎樣的勤學苦讀，才能讓你一個去年才中了舉人的‘廬陽才子’，擁有連狀元郎都未必具備的本事。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲，如同出鞘的利劍，寒氣逼人！
“本朝自開科取士以來，狀元何其之多？”
“便是當年名滿天下的張居正張大人，也未必敢說能將自己殿試之上的策論一字不差地復述出來！”
“考場文章，多為臨場激發之靈思，偶得之佳句，只能記其大概，悟其神髓。”
“似你這般，能將數千字的文章倒背如流，分毫不差，除非……”
陸明淵的目光死死鎖住何文瑞，一字一頓地說。
“除非，你不是在回憶，而是在背誦！”
“你根本就不是在考場上寫的這篇文章，而是提前拿到了文章，早已在家中背得滾瓜爛熟！”
轟！
此言一出，滿堂嘩然！
原來如此！
陸大人的意思是，何文瑞不是記性太好，而是提前就看過了這篇文章！
這個推斷，瞬間解開了所有人心中的疑竇。
是啊，誰能把自己考試時寫的文章記得這么清楚？
這又不是背誦四書五經！
除非……除非他早就知道題目，或者說，早就拿到了這篇文章！
何文瑞的臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上瞬間滲出了細密的冷汗。
他沒想到，自己引以為傲的完美背誦，竟然成了陸明淵手中最致命的武器！
他強行辯解道。
“大人！這是污蔑！學生……學生只是天生記憶力好些罷了！”
“大人不能憑此臆斷，便定了學生的罪！”
“臆斷？”陸明淵冷笑一聲，那笑聲里充滿了不屑，“本官給你機會。”
他的目光掃過堂下眾人，聲音朗朗，傳遍了府衙內外每一個角落。
“科舉取士，取的是真才實學，考的是經世濟用之能，而非記誦之功！”
“既然你說這篇文章是你所作，既然你自詡才華過人，那好，本官今日就在這公堂之上，親自出題！”
他猛地一拍驚堂木，聲如龍吟！
“本官要你與周震二人，當堂答題！是非曲直，答題便知！”
“試卷由在場所有百姓、衙役共同評判！”
“若你何文瑞果然才學驚人，文章遠勝之前，本官不僅要還你清白，還要嚴懲周震誣告之罪！”
“可若是……”
陸明淵的聲音拖長，眼神變得無比森寒。
“可若是你前后文章判若兩人，露出了馬腳，那就休怪本官……法不容情！”
這番話，擲地有聲，霸道絕倫！
何文瑞只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，整個人都僵住了。
當堂答題？
他慌了，徹底地慌了。
他的才學是有的，否則也中不了舉人。
但比起周震那篇堪稱驚艷的策論，他自己心里清楚，差了不止一籌！
否則，他又何必冒著天大的風險，去行這偷梁換柱之事？
如今陸明淵要他當場比試，這不是把他架在火上烤嗎？
可是，他能拒絕嗎？
他不能！
在陸明淵那洞悉一切的目光下，在全城百姓的注視下，他只要說一個“不”字，就等于不打自招！
箭在弦上，不得不發！
何文瑞的臉色變了又變，最終，他咬了咬牙，從牙縫里擠出幾個字：“學生……遵命！”
而另一邊，原本已經心如死灰的周震，在聽到陸明淵這番話后，眼中瞬間重新燃起了希望的火焰！
他猛地抬起頭，看著公案后那道年輕卻無比可靠的身影，激動得渾身顫抖。
他本以為自己死定了。
何文瑞的背后是廬陽何家，是浙江按察使何茂才！
而他，只是一個無權無勢的寒門舉子。
更何況對方準備如此周全，就連不明真相的百姓都被煽動，倒戈相向。
換做任何一個官員，面對如此局面，都會選擇息事寧人，犧牲他這個小人物來保全自己的官聲。
可陸明淵沒有！
這位年輕的鎮海司主官，竟然頂著通天的壓力，冒著得罪按察使的風險，給了他一個如此公平的機會！
這份恩情，這份擔當，讓他感激涕零！
“學生……學生遵命！”
周震重重地叩首在地，聲音因為激動而哽咽。
“謝大人……謝大人為學生做主！”
他深吸一口氣，強行壓下心中翻涌的情緒，眼神變得無比堅定。
這是他最后的機會，他必須抓住！
“來人！”陸明淵沉聲下令。
“取筆墨紙硯來！再搬兩張桌案，讓他們就在這大堂之上答題！”
“是！”
裴文忠高聲應諾，立刻指揮衙役行動起來。
很快，兩張簡陋的桌案被搬到了大堂中央，筆墨紙硯一應俱全。
何文瑞與周震，一左一右，分別跪坐在桌案之后。
一個面色慘白，冷汗涔涔；一個眼神堅毅，斗志昂揚。
全場的目光都聚焦在這二人身上。
陸明淵站起身來，踱步至公案之前，目光如電，掃視著堂下二人。
“聽好了。”
他的聲音清晰而沉穩。
“鎮海司選拔人才，不拘一格。今日考校，共計五題，限時一個時辰！”
“第一題，考《大乾律疏議》，問：‘良人與奴婢通奸，罪當幾何？主犯從犯，如何論處？’”
“第二題，考《洗冤集錄》，問：‘溺死與勒死，尸身有何異同？如何勘驗分辨？’”
“第三題，考《大乾會典》，問：‘漕運清吏司之職權范圍，與戶部、兵部、工部如何劃分？遇有爭端，當以何部為主？’”
“第四題，考《山水經注》，問：‘江河奔流，終歸溟渤。然清波入海，則為咸鹵所蝕；漕舟逆水，全憑人力所驅。江河之利，何以盡用于國？海疆之患，何以永絕于民？”
“第五題為策論，試論溫州府復現“萬舸爭流”之盛景與“漕海一體”新策方略！”
“今朝廷任你為溫州知府，寄予厚望。命你詳述未來五年，如何推行「漕海一體」之策。”
“如何整合河漕與海漕，使內外物資如血脈貫通，無有阻礙？”
“如何規劃港口、修筑設施、管理船商，以奠定百年之基？”
又如何平衡各方利弊，籌措錢糧，杜絕隱患，使此策能利國、利民、利商，終使溫州府重現“萬舸爭先、千帆云集”之盛況？
這五道題一出，何文瑞的臉色又白了幾分。
這些題目，全都偏向于刑名、律法、吏治等實務，與科舉考試中常見的經義、詩賦截然不同。
他雖讀過這些典籍，卻從未深入鉆研，只能答個大概。
尤其是第五道策論題目，他更是一知半解，心中毫無溝壑！
他來這鎮海司，是為了撈功名，賺銀子而來，是家中那位在杭州府任按察使的叔叔安排！
何文瑞從未想過事情會鬧到今天這個地步！
他本以為隨便應付一二，當堂對峙文章，這位主官就會順水推舟，給自己叔叔一個面子！
可何文瑞怎么也想不到，這位無比年輕的主官，好似絲毫不懂得人情世故一般！
如今鬧到了當堂考教文章，他心中頓時沒了底氣！
能考中舉人，他自然也有真才實學在身，但那些詩詞歌賦，如今毫無用武之地！
這些落實于實地的實干文章，正是他的弱點！
一時間，何文瑞眼神中滿是絕望！
不遠處，周震的眼中，卻閃過一絲精光。
他出身寒微，深知律法吏治才是安身立命、為民做主的根本，平日里在這些雜學上用功最深！
隨著陸明淵宣布考試開始，大堂之上瞬間安靜下來！
所有人都屏息凝神，看著堂中兩人，他們都很好奇！
究竟是名聲在外的余杭才子何文瑞更勝一籌，還是出身寒微的周震才學過人！