此時，屋里頭，牛愛花和沈幼微倆人坐立不安。
李建業和沈長林這倆人出去半天了，都到下午了，一點動靜都沒有，也不知道回來。
牛愛花在屋里來回踱步，時不時就掀開門簾往外瞅一眼，嘴里念叨著。
“這倆人干啥去了，咋還不回來呢？”
“建業那孩子辦事穩當，應該出不了啥事，你爹也是個穩重人，不應該呀……”
她說著說著，自個兒就先愁上了。
沈幼微也是一臉的擔憂，她倒不是不擔心李建業會有啥事，就是覺得這倆大男人湊一塊，保不齊會針鋒相對，總感覺不那么讓人放心。
“媽，要不……咱倆出去找找？”沈幼微站起身提議。
“行，找找去，省得我這心里頭七上八下的。”
牛愛花立馬點頭，披上外衣就準備往外走。
娘倆剛拉開屋門，就跟門口的人撞了個正著。
只見李建業正蹲著身子，小心翼翼地把一根根銀針收回一個木盒子里，動作熟練又輕巧。
而他旁邊，未來的老丈人沈長林，正靠著墻根坐著，雙眼迷離，臉色有些發白，一副丟了魂兒的樣子。
“哎喲！這是咋了？”
牛愛花驚呼一聲，三步并作兩步沖了過去，一把扶住沈長林，滿臉都是心疼。
“長林，你這是咋的了？哪兒不舒服？”
沈幼微也快步走到李建業身邊，上下打量著他，緊張地問。
“建業，你沒事吧？他……他沒把你怎么樣吧？”
李建業收好針盒，站起身，拍了拍身上的土，輕松地笑了笑。
“我沒事，能有啥事。”
他指了指還迷糊著的沈長林。
“在公社碰見楊書記，非拉著喝了兩杯，沈叔不勝酒力，就喝成這樣了。”
一聽是喝酒喝的，牛愛花這才注意到沈長林這滿身的酒氣，又是心疼又是好氣。
她攙著沈長林往屋里走，嘴里忍不住數落起來。
“你瞅瞅你，多大歲數了，自已能不能喝酒，心里沒數嗎？”
“跟人逞什么能耐啊，難受的還不是自個兒！”
那話語里，埋怨是假，心疼是真。
沈幼微見李建業確實沒事，也松了口氣，伸手就要去扶他。
李建業笑著擺了擺手。
“不用扶，我可沒醉。”
他那點酒，確實跟喝白開水沒啥區別。
幾個人進了屋，屋里的熱氣一撲，沈長林身上的酒氣更濃了。
牛愛花把他扶到炕上坐好，又拿了熱毛巾給他擦臉。
李建業則很自覺地走向了灶臺。
“我去做點醒酒湯。”
“我幫你。”沈幼微趕緊跟了過去，順手把房間的門帶上了些，留給里屋的兩人一點空間。
灶臺前，李建業熟練地找出生姜和紅糖，開始忙活著。
沈幼微就在一旁，安靜地幫他遞東西，燒火。
里屋，沈長林被熱毛巾一敷，似乎緩過來一點，但腦子依舊是混沌的。
他睜開朦朧的眼，看著眼前為他忙碌的牛愛花，那個在他夢里出現了無數次的身影，此刻就在眼前。
酒精沖垮了他所有緊繃的防線。
他猛地伸出手，一把將牛愛花緊緊抱在懷里，腦袋埋在她的肩窩，像個迷路多年的孩子終于找到了家。
“小花……我對不住你……”
滾燙的眼淚瞬間浸濕了牛愛花的衣衫，他帶著濃重鼻音的哭腔，在安靜的屋里響起。
“我對不住你們娘倆啊……”
牛愛花身子一僵，隨即也紅了眼圈，伸出手，輕輕拍著他的后背。
“我知道，我都知道……”
“我不是人……我當年……不該離開……”沈長林的聲音斷斷續續，充滿了悔恨和自責，“可我沒辦法……我爹出事了，我怕連累到你們……當時也沒有機會跟你們告別……”
“后來平反了，我想回來找你……可我爹讓我去蘇聯……我不能不去……那是任務……也是為了讓我們家能穩當……”
“從蘇聯回來，又是大煉鋼鐵，又是三線建設……我不是不想回來，是我回不來啊……小花……我這心里頭，天天都跟刀割一樣……”
“我不是個好丈夫，也不是個好爹……我把你一個人扔在這兒，還讓你給我生了孩子……我混蛋……”
他抱著牛愛花，哭得像個孩子，把這二十年積壓在心底的思念、愧疚和身不由已，全都傾瀉了出來。
這些話，他清醒的時候說不出口。
那些沉重的國家大義和個人情感，壓得他喘不過氣，只有在酒精的麻痹下，他才能卸下所有偽裝，暴露出最脆弱的一面。
牛愛花聽著他的哭訴，眼淚也止不住地往下流。
她本來就沒怎么真的怪過他，此刻聽著他掏心掏肺的話，心里最后那點疙瘩也徹底解開了。
她一下一下地撫著他的背，柔聲安慰。
“不怪你……我不怪你……我知道你有苦衷……”
“你回來了就好……回來了就好……”
外面，正在和李建業一起煮醒酒湯的沈幼微，靜靜地站著。
里屋傳來的哭聲和話語，一字不落地鉆進她的耳朵里。
原來……是這樣。
原來他當年不是狠心拋棄，而是被時代裹挾著，身不由已。
那些聽起來遙遠又宏大的名詞——審查、蘇聯、三線建設，此刻都化作了父親口中一個個具體的緣由，讓她真切地感受到了那個年代一個人的無力。
她心里頭那點若有若無的怨氣，在父親壓抑的哭聲中，悄然散去了。
可是一種更復雜的情緒涌了上來。
她能理解了，卻不代表能立刻親近。
這個突然出現的父親，對她來說，依舊是陌生的。
聽著里屋相擁而泣的父母，沈幼微的眼眶也濕了，但她只是站在原地，沒有上前一步。
李建業端著煮好的姜糖水從她身邊走過，將醒酒湯送了進去，又悄無聲息地退了出來。
他走到沈幼微身邊，看著她有些泛紅的眼圈，沒有說話，只是伸出手，輕輕地握住了她微涼的手。
沈幼微渾身一顫，下意識地就把他的手握得更緊了。
……