面對姜姝寧冰冷的質問，柳葉伏在地上連連叩首，聲音帶著哭腔，試圖做最后的掙扎：
“奴婢……奴婢不知王妃何意？奴婢對天發誓，奴婢只想留在王府，絕無他意！求王妃明鑒！”
“是嗎？”
姜姝寧的語氣聽不出喜怒，她緩緩蹲下身，伸出手握住了柳葉那只戴著玉鐲的手腕。
柳葉的身體猛地一僵，下意識想將玉鐲藏起來，但已為時過晚。
“這鐲子，成色通透，水頭極佳，是上好的和田碧玉。別說你一個二等婢女，就算是我身邊的一等大丫鬟，不吃不喝攢上幾年，也未必買得起。”
她抬起眼，一雙清冷的眸子直直望進柳葉驚慌失措的眼底，話鋒陡然一轉，變得銳利如刀，“若非有人送你，難道是你偷的？你是要把你送到王爺面前，還是你自己如實招來？”
“王爺”二字一出，柳葉渾身頓時劇烈地顫抖起來。
她很清楚，一旦此事驚動了蕭凌川，她只有死路一條。
“王妃饒命！王妃饒命！奴婢……奴婢全都招了！”她崩潰地哭喊道，“是……崔側妃讓奴婢來求王妃的。她說王妃心地善良，定不會見死不救，屆時，奴婢就能留在王府，在王妃身邊伺候了。”
“崔側妃？”姜姝寧挑了挑眉，“我與她素未謀面，她又怎知我‘心地善良’？”
“奴婢……奴婢也不知道……崔側妃只說，她有要事相商。若王妃愿意見她，請于明日卯時，到西花園的假山后一敘，屆時，她會將一切如實相告。”
卯時？
姜姝寧心頭微動。
那正是百官上朝的時辰，蕭凌川早已不在府中。
一個側妃，入府后不想著如何爭寵固寵，反而要避著王爺，來與她這個毫無名分的女子建立聯系，這背后的圖謀，當真耐人尋味。
“知道了，你退下吧。”
第二日卯時，姜姝寧如期赴約。
崔芝蘭果然在假山后等著她，看到她來便恭敬行禮：“妾身見過寧兒姑娘！”
“崔側妃無需多禮。”姜姝寧苦笑，語氣中帶著幾分自嘲，“你明知我在景王府只是個見不得光的人，擔不起你的行禮。”
崔芝蘭直起身，目光在她面上掃了一圈，直截了當道：“看得出寧兒姑娘不想留在這里。既如此，那寧兒姑娘想離開嗎？”
姜姝寧心頭一跳，難以置信地抬頭看著她。
“崔側妃何意？”
崔芝蘭并未多言，只從袖中緩緩取出一枚玉佩。
那玉佩雕工精致，獨一無二，姜姝寧曾見蕭懷瑾戴過。
“是表哥讓我來的。姜姑娘，他一直在等你。”崔芝蘭的聲音輕柔卻堅定，像是春雨敲打在枯枝上，帶著讓人無法忽視的穿透力。
姜姝寧心頭一陣酸澀。
原來，蕭懷瑾一直沒有放棄解救她。
她垂下眼，掩去眼底的情緒：“此事并非易事，況且，我不希望你們被卷進來。”
蕭凌川睚眥必報，若被他發現蕭懷瑾安插了人在王府里，助她離開，定會遷怒蕭懷瑾和崔芝蘭。
她不敢想象，那陰鷙的男人若發起狠來，會做出何等殘忍的事。
“姜姑娘無需擔心，表哥畢竟是王爺，景王權勢再大，也不能對親兄弟下手。”崔芝蘭安撫道。
姜姝寧心口一緊，腦海中浮現出姨娘臨終前告訴她的驚人真相——蕭凌川并非先帝的血脈。
若此言屬實，蕭凌川根本不會顧及什么兄弟之情，他會毫不猶豫地對蕭懷瑾下死手，甚至連崔芝蘭這個棋子都不會放過。
“崔側妃的好意我心領了。”姜姝寧深吸一口氣，強壓下心頭的波瀾，聲音低沉，“就算王爺不會對寧王下手，你也會被牽連。我不愿因我一人，連累旁人。”
崔芝蘭聞言，輕輕一笑，眼底卻閃過一絲決絕：“我你就更不用擔心了。只要姜姑娘成功逃離景王府，表哥答應過我，會帶我離開京城，去其他地方生活。”
聽到這話，姜姝寧有些詫異：“離開京城？崔家會同意嗎？”
“姜姑娘，你不懂。”崔芝蘭臉上浮起苦澀的笑意，“我雖是嫡女，但生母已死，如今父親眼中只有繼室所生的兒女，壓根不將我放在眼里。與其在景王府這個龍潭虎穴里當家族的棋子，不如放手一搏，離開此地！”
姜姝寧看著她，喉頭有些發哽。
崔芝蘭對自由的向往，與她何其相似。
但她不敢輕易答應，畢竟在這王府里，遍布了蕭凌川的眼線。
她咬了咬唇，低聲道：“崔側妃，你可知，若此事敗露，你的下場會比我更慘。蕭凌川那人心黑手狠，他不會因為你是側妃就饒你一命。”
崔芝蘭臉色微微一白，但隨即又恢復了平靜：“我明白。可有些事，總要試一試。若不試，便只能在這囚籠里等死。姜姑娘，你難道不想賭這一把？”
姜姝寧沉默了。
她怎會不想逃？
可她更怕失敗后要承擔的后果。
蕭凌川對她的感情十分復雜，不知是源于前世虧欠，還是根植于心底的病態執念，那份狂熱與偏執，讓他永遠不愿放手。
她不敢想象，一旦掙脫未遂，被他重新捕獲，等待自己的，將會是怎樣一個無底的絕望深淵。
“讓我……再想想。”良久，姜姝寧才從喉嚨里擠出這句話，聲音低啞得幾乎要被風吹散。
“無妨。”崔芝蘭的語氣平靜而篤定，“你慢慢考量。何時有了決斷，讓柳葉來傳話便是，我靜候佳音。”
姜姝寧和崔芝蘭都沒發現，此時的假山后藏著一雙窺視的眼睛。
凌蕪的心，此刻如遭重錘，震撼得無以復加。
清晨她見王妃衣著單薄便出了寢殿，本是好心想追上來送件披肩，誰知竟一路跟著她來到了這里，聽到了這番足以掀起驚天駭浪的對話。
王爺對王妃那般好，她竟還要同一個據說是寧王安排進來的棋子，密謀著要離開王府？
不行！此事必須告知王爺！
可是……她的腳步像是被釘在了原地，崔側妃的身影浮現在她心頭。
此人是寧王的人，竟敢公然慫恿王妃逃走，王爺雷霆一怒，定不會放過她。
凌蕪陷入了短暫而劇烈的掙扎。
最終，對主君那份純粹的忠誠，壓倒了一切猶豫。
王妃可以被勸誡，但王爺，絕不能被蒙蔽和背叛！
蕭凌川下朝歸來，剛在書房坐定，凌蕪便鼓足了平生最大的勇氣，敲門求見。
她將假山后聽到的一切，一字不落地全盤托出。
“王爺，”她抬起頭，眼中滿是焦急，“王妃她……她還未曾答應那崔側妃，尚有回旋的余地！我們不如先做好防范，絕不讓寧王的人有機可乘！”
書房內的空氣，在凌蕪話音落下的瞬間，凝固成了冰。
蕭凌川坐在寬大的紫檀木椅上，面無表情，可他周身的氣息，卻在頃刻間變得陰鷙而駭人。
那雙深邃的桃花眼里，所有的溫情與光亮都已褪去，只剩下被最信任之人從背后刺穿的、野獸 般的陰冷與狂怒。
良久，他才緩緩開口，聲音平靜得可怕：
“不急。”
“本王給她時間考慮清楚，若她真要離開，那本王就讓她成功一次……”
他微微頓住，唇角勾起一抹淬了冰的、殘酷至極的笑意。
“然后，本王再親手，將她從那虛妄的夢境中，抓回來。”
“只有讓她攀上希望的云端，再狠狠地將她摔進絕望的泥潭，她才會徹底明白，這世上，她哪兒也去不了。她從來都只能是本王的。”