庭院里很快傳來沉悶的擊打聲，一下，又一下，伴隨著嚎叫聲，仿佛敲在人心上。
起初，霍嫻月還沉浸在復仇的快意里。
她贏了，王碧珊那個賤人，終于遭到了報應！
她聽著那夾雜在杖打聲中的凄厲哀嚎，嘴角甚至勾起一抹扭曲的笑。
叫吧，叫得再大聲些，最好讓全王府都聽見你這毒婦的下場！
往后，看王府里還有誰敢算計她！
可那哀嚎聲漸漸弱了下去，從尖叫變成嗚咽，最后只剩下棍棒落在皮肉上的悶響，噗嗤，噗嗤，再無半點人聲。
霍嫻月臉上的笑容僵住了。
書房里靜得可怕，只有燭火偶爾發出的噼啪聲。
不知過了多久，凌風面無表情地推門而入，身上帶著一絲若有若無的血腥氣。
他朝蕭凌川躬身行禮，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
“王爺，王側妃不堪杖打，已經……沒氣了。”
“轟”的一聲，霍嫻月腦子里炸開一片空白。
死了？
王碧珊……就這么死了？
她渾身的力氣像是被瞬間抽干，雙腿一軟，整個人癱坐在冰冷的地板上，身體不受控制地發起抖來。
蕭凌川緩緩從書案后起身，一步步走到她面前，玄色衣擺拂過地面，無聲無息，像個索命的鬼魅。
他居高臨下地俯視著她，語氣里帶著一絲冰冷的困惑。
“霍側妃怎么了？本王替你出了氣，將害你之人就地正法，你怎么……反倒不高興了？”
他的聲音很輕，卻像一把淬了冰的刀子，一寸寸扎進霍嫻月的骨頭里。
她猛地抬起頭，對上那雙深不見底的眼眸。
那里面沒有半分憐憫，只有一片漠然的、看戲般的冷酷。
這一刻，霍嫻月忽然覺得，臉上這點毀容的痛楚，根本算不得什么。
真正讓人絕望到骨髓發寒的，是眼前這個俊美如神祇，心腸卻比蛇蝎還要歹毒的男人。
她張了張嘴，牙齒上下打顫，磕磕巴巴地擠出幾個字：“妾、妾身……謝、謝王爺為妾身……討回公道……”
蕭凌川發出一聲輕不可聞的冷笑，仿佛看穿了她心底所有的恐懼和懊悔。
“只可惜，”他目光落在她臉上潰爛的傷口上，慢條斯理道，“霍側妃這張臉，怕是再也好不了了。這副模樣，實在不適合繼續留在本王的府里。不如，本王給你一份放妻書，讓你回霍家去，安度余生。如何？”
回霍家？
霍嫻月頓時如遭雷擊。
以霍家那等看重顏面的人家，怎么會要一個被夫家休棄、還毀了容貌的女兒！
等待她的，絕不是什么安度余生，而是被家族唾棄，被關在暗無天日的后院里，了此殘生！
不，那比死還難受！
“王爺！”她跪在蕭凌川面前，額頭一下下用力磕在堅硬的地磚上，發出沉悶的聲響，“王爺，不可！妾身若是就這么被休棄回府，霍家……霍家定然不會容我的！求王爺開恩，求王爺給妾身一條活路！”
“活路？”蕭凌川摩挲著下巴上冒出的青茬，似乎真的在為她感到為難，“那可如何是好呢？”
他那副沉思的模樣，落在霍嫻月眼里，卻像是在掂量著，究竟用哪種方式讓她去死，才最干凈利落。
一陣徹骨的寒意從腳底直沖天靈蓋，霍嫻月頭皮發麻。
“王爺！讓妾身……讓妾身去庵堂吧！妾身愿剃發為尼，從此青燈古佛，日日為王爺、為王府祈福，以贖己身罪孽！”
聽到這話，蕭凌川的臉上終于露出了一絲滿意的神色。
他點了點頭，仿佛對這個提議贊許有加：“如此甚好。”
“那便不多留霍側妃了。你這副尊容，也確實可怖，免得嚇到府里其他人。”
他轉向門口的凌風，聲音冷冽如冰。
“凌風，今日就將霍側妃送去城外的靜月寺，即刻削發為尼！”
“是，王爺！”凌風躬身領命，隨即上前一步，毫不客氣地架起霍嫻月的胳膊。
霍嫻月渾身癱軟，像個破布娃娃一樣被拖拽著向外走。
當她被帶出書房門口時，刺鼻的血腥味撲面而來。
她下意識地轉頭，正好看見院中的景象——王碧珊趴在地上，身下的青石板被血染得暗紅，背上的衣衫早已破碎不堪，露出的皮肉一片血肉模糊，分不清哪里是衣料，哪里是血肉。
她雙目圓睜，臉上還凝固著死前的驚恐與不甘。
那一瞬間，霍嫻月如被一盆冰水從頭澆到腳，四肢百骸都凍僵了。
她和王碧珊，從頭到尾，都不過是蕭凌川手中的棋子。
如今，一個命喪黃泉，一個被逐出府門，青燈古佛。
而王家和霍家，經此一事，必定結下不死不休的梁子。
好一個一石三鳥之計！
這個男人的心機與手段，當真……深不可測，狠毒至極！
——
不出三日，景王府內的驚天變故就如一場潑天的墨，迅速染黑了整個上京城的權貴圈。
王家嫡女善妒，下毒謀害霍家嫡女，反被景王當場杖斃。
霍家嫡女容貌盡毀，心灰意冷之下，自請入靜月寺，削發為尼，從此青燈古佛，不問紅塵。
一時間，流言蜚語傳遍大街小巷，說書先生的嘴里又多了幾段新鮮熱辣的談資。
而真正掀起滔天巨浪的，是朝堂之上。
王家與霍家，本就是盤踞大鄴多年的兩大門閥，彼此間明爭暗斗，雖早已積怨頗深，卻一直維持著表面上的和睦。
如今，一個死了女兒，一個女兒半死不活地被送進了尼姑庵，這梁子算是結得死死的，再無半點轉圜余地，索性撕破臉皮，大鬧起來。
早朝的金鑾殿上，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
兩派的官員立刻下場，唇槍舌戰，你來我往，唾沫星子橫飛，莊嚴肅穆的金鑾殿頓時變成了喧鬧的菜市場。
龍椅上的皇帝蕭政賢只覺得額角青筋突突直跳，一陣陣地發疼。
他當初逼迫蕭凌川娶這些門閥之女，存的就是讓他后院起火，家宅不寧，好讓他分 身乏術，無暇他顧的心思。
誰曾想，這火燒得太旺，直接從景王府燒到了他的金鑾殿上，反倒要他這個九五之尊來給蕭凌川的爛攤子收場！
“夠了！”蕭政賢忍無可忍，一掌拍在龍椅扶手上，發出沉悶的巨響。
殿內瞬間安靜下來，只余下粗重的喘 息聲。
“此事，景王已經處置，是非曲直，自有公論！再有喧嘩者，一并論處！”蕭政賢壓著火氣，宣布退朝，拂袖而去，留下滿朝文武面面相覷。
御書房內，熏香繚繞，卻驅不散蕭政賢滿身的燥郁。
他對著蕭凌川劈頭蓋臉就是一通怒斥：“你看看你做的好事！一個側妃死了，一個側妃出家了！現在王、霍兩家在朝堂上吵得朕的頭都快炸了！四弟，你連自己的內宅都管不好，成何體統！”
蕭凌川站在殿中，一身玄色王袍襯得他身形愈發挺拔，臉上卻是一副全然無辜的表情。
他慢悠悠地開口：“皇兄，您這話可真是冤枉臣了。內宅之事，臣向來不過問。她們都是門閥貴女，心思深沉，要玩什么心機手段，臣一個大男人，哪里搞得懂這些？她們自己斗起來，一個失手，一個認栽，臣也只能秉公處理，不然還能如何？”
蕭政賢看著他這副油鹽不進的憊懶模樣，氣得心口發堵，冷笑一聲：“秉公處理？好一個秉公處理！如此說來，倒是朕錯怪你了？那要不要朕再給你指一門正妃，幫你好好管管這后院？”
這話里帶著濃濃的諷刺與試探。
蕭凌川唇角勾起一絲冷笑，語氣卻相當誠懇：“皇兄若是真有此意，倒也不是不行。不過，臣以為，皇兄與其操心臣的后院，不如也給自己多納幾位妃嬪。您后宮空虛，也該為皇家開枝散葉了不是？順便，您親自示范一番，也好教教臣，這內宅之事，究竟該如何應對。”
“你……”蕭政賢一口氣沒上來，指著他的手抖個不停，臉色由紅轉青，再由青轉紫，“你、你給朕退下！”
從御書房出來，蕭凌川臉上那副恭順的表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片淡漠。
七王爺蕭琪鈺快步跟了上來，臉上帶著一絲擔憂：“四哥，你方才在里頭，那么直截了當地頂撞皇兄，是不是……有些不妥？我瞧著皇兄的臉，都快氣綠了。”
蕭凌川腳步未停，聲音平淡得聽不出任何情緒：“他當初將那四個女人塞給本王的時候，就該料到會有今天這個結果。”
他偏過頭，看著宮道旁巍峨的紅墻，嘴角勾起一抹極淡的、淬了冰的弧度。
“再說了，能借此機會，讓王霍兩大門閥互相咬上一番，本王覺得，甚好。”
蕭琪鈺聞言，心中猛地一跳。
他的四哥，當初答應娶四大門閥的嫡女，根本不是為了拉攏勢力，鞏固自己的地位。
他是為了……瓦解他們！
他真正的目的，是要徹底打破這數百年來世家強、皇權弱的畸形局面，將這些盤根錯節、早已威脅到皇權根基的世家門閥，連 根拔起！