馬車離崔府越來越近。
一身貴公子裝扮的蕭懷瑾早已立在崔府門前等候多時，他面上波瀾不驚，可那雙微顫的眼眸卻泄露了他內心的激動。
當馬車的身影逐漸逼近時，他再也按捺不住，快步迎了上去。
馬車還未完全停穩，蕭懷瑾便迫不及待地伸出手，準備親自去攙扶姜姝寧下車。
姜姝寧掀開車簾，看到他滿臉欣喜的模樣，心頭一緊，本能地想要避開他的觸碰。
可又擔心自己一個不慎摔倒，傷了腹中的孩子。
猶豫片刻，她還是將手輕輕放在了他的掌心。
誰料，蕭懷瑾竟順勢將她一把拉入懷中，緊緊抱住，聲音低啞而激動：“太好了，姜姑娘，我終于等到你了！”
他的擁抱帶著幾分顫抖，仿佛要將這些日子的擔憂與思念盡數傾瀉而出。
姜姝寧在他懷中僵住，耳邊是他急促的心跳聲，鼻尖縈繞著他身上特有的松墨香氣。
她下意識地推開他，低聲道：“殿下，別這樣。”
“對不起，姜姑娘，是本王唐突了。”蕭懷瑾松開她，溫潤如玉的臉上浮現出一抹難以掩飾的笑意，帶著幾分自嘲，“我只是……太過激動，失了分寸。”
姜姝寧看著他這副模樣，心中莫名泛起一陣酸澀的虧欠。
自己如今已非清白之身，肚子里還懷著蕭凌川的骨肉，可他卻仍對自己懷有如此深厚的情意，毫無保留地傾注關懷。
她暗暗下定決心，無論如何，也要將一切坦白清楚，不能再讓他為自己一味付出。
“寧王殿下，臣女有件事必須與您說……”
她剛開口，蕭懷瑾便有些急切地打斷：“姜姑娘，快上本王的馬車吧！我們盡快出城，乘船離開此地，再說不遲！”
說著，他不由分說地拉著她的手，將她引向一旁早已備好的馬車。
姜姝寧被他半拉半扶地上了車，心中百味雜陳，卻也只得暫時壓下未盡的話語。
馬車內，蕭懷瑾坐在她身側，始終不愿松開她的手。
他眼眸微垂，濃密的睫毛遮掩住眼底翻涌的復雜情緒，聲音低沉而溫柔：“姜姑娘，你可知，我等今日等了多久？這一切，恍若夢境一般，不真實得讓我心慌。”
姜姝寧深吸一口氣，不動聲色地將手從他掌心中緩緩抽出，低聲說道：“寧王殿下，您的大恩大德，臣女銘記于心。只是……臣女在景王府已待了些時日，早已不是從前的姜姝寧，恐怕無以回報殿下的深情厚意。”
蕭懷瑾自然聽懂了她話中隱含的深意，心頭猛地一緊，仿佛被無形的手狠狠揪住，難受不已。
但他面上卻依然帶著一抹決然，聲音低沉而堅定：“從我得知你被四哥劫走的那一刻起，我便猜到他會對你做什么。姜姑娘，我知道你身不由己，我愛你、珍重你，絕不會在意那些所謂的清譽。女子的清白，從不在羅裙之下，只要你愿意接受我，我定會護你、愛你一生一世！”
姜姝寧聞言，心頭狠狠一震，鼻尖酸澀得幾乎落下淚來。
她未曾想到，他對自己的感情竟深厚至此，即便知曉她在景王府的遭遇，知曉她已非清白之身，他仍能毫無芥蒂地接納她。
而他越是這般好，她心頭的愧疚與自厭便越是沉重。
他是天上的明月，值得更好的。
就在她下定決心，準備拒絕他的心意時，馬車卻猛地一頓，驟然停下。
車外，蕭懷瑾的侍衛阿齊焦急的聲音傳來，帶著幾分慌亂：“殿下，不好了！有人攔住了我們的馬車！那些人看起來……來者不善！”
姜姝寧心頭一驚，猛地掀開車簾，目光透過車窗向外望去。
他們此時已身處城郊，荒涼的道路兩旁雜草叢生，不遠處，一群戴著黑色面罩、手持長劍的男子正朝他們的馬車逼近，步伐沉穩，殺氣騰騰。
“不好，是山賊！”姜姝寧語氣中透著不安。
蕭懷瑾眉頭緊鎖，眼中閃過一抹懊惱，低聲自責道：“怪我心急，想早些離城，便未走官道，選了這條僻靜小路。”
他頓了頓，迅速喚來阿齊，將身上隨身攜帶的細軟悉數交到侍衛手中，沉聲吩咐道，“將這些當作買路錢，交給那些人，務必求他們放我們一條生路！”
他雖帶了不少侍衛，卻擔心沖突會驚嚇到姜姝寧，便選擇了較為穩妥的方式。
“是，殿下！”阿齊接過財物，迅速下車交涉。
姜姝寧卻始終心神不寧，纖細的手指緊緊攥住袖角，眉心微蹙。
她凝視著車外那些黑衣人的身影，心中升起一股強烈的不安——他們正要離開京城，便遇上賊人攔截，怎會如此巧？
阿齊捧著那個沉甸甸的布包，朝著那群黑衣人高聲喊話：“各位好漢！這是我們主子的一點心意，還請好漢們給條生路，別為難我們！”
為首的蒙面男子只冷冷掃了一眼那個鼓囊囊的錢袋，隨后銳利如鷹的目光便徑直穿過阿齊，釘死在他們所在的馬車上。
“馬車里，坐的是什么人？”他的聲音沒有一絲溫度，像冬日里結了冰的湖面。
阿齊整個人一僵，下意識撒了個謊：“是我家少爺和……一個婢女！”
“當真是婢女？”那蒙面男子哼笑一聲，提著劍，一步步逼近。劍尖在地上劃出一道淺淺的痕跡，也劃在阿齊緊繃的神經上。
“若我發現你在說謊……”
他話音未落，車簾猛地被掀開。
蕭懷瑾自己下了車。
他身上那件錦袍在荒野的風中微微拂動，神色卻不見慌亂。
他朝那人一抱拳，姿態放得極低：“這位好漢，實不相瞞，我今日準備帶著我家夫人出城南下，還請好漢莫要為難！”
那蒙面男子聽到“夫人”二字，蒙在臉上的黑布都擋不住他那股嘲弄的意味。
“夫人？”他冷笑一聲，目光黏膩地在馬車上逡巡，“正好，我這山寨里還缺個壓寨夫人。你這夫人，就留下來給我當壓寨夫人吧！”
這話下流又猖狂，簡直是把蕭懷瑾的臉面踩在腳下。
“放肆！”蕭懷瑾忍耐已到極限，臉上最后一絲恭敬徹底消失，取而代之的是滔天怒意，“一群藏頭露尾的宵小，竟敢覬覦本王的夫人？既然敬酒不吃吃罰酒，那就休怪本王無情！來人，給我上！”
一聲令下，蕭懷瑾帶來的十幾個侍衛再不遲疑，瞬間拔刀出鞘。
他們訓練有素，陣型一散，便如狼群般撲了上去。
霎時間，刀光劍影，金鐵交鳴之聲不絕于耳。
姜姝寧的心提到了嗓子眼，死死攥著車窗的邊緣。
風中傳來兵刃破開皮肉的悶響，還有男人臨死前的悶哼。
她的視線里，人影交錯，血色飛濺，每一聲碰撞都讓她心驚肉跳。
她心中的不安，很快就變成了徹骨的寒意。
不對勁。
蕭懷瑾的侍衛都是精銳，可在那群蒙面人手下，竟像是紙糊的一般。
對方的刀法狠辣至極，招招致命，沒有半分多余的動作。
這怎么可能是山賊？
不過短短一炷香的功夫，廝殺聲漸漸平息。
蕭懷瑾的侍衛們，或倒在血泊中，或重傷倒地，再也爬不起來。
阿齊捂著手臂上深可見骨的傷口，滿眼不甘地跪倒在地上。
為首的蒙面男子隨手甩掉劍刃上的血珠，那雙陰冷的眼睛穿過死寂的空氣，重新落在蕭懷瑾身上。
他提著那把尚在滴血的長劍，一步，一步，朝他們逼近。
“現在，”他開口，聲音里帶著勝利者的腔調，“可以把你的‘夫人’，留下了吧？”
一瞬間，姜姝寧的頭皮炸開，一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋。
他們根本不是沖著錢財來的！
是沖著她來的！