姜姝寧被他這突如其來的吼聲嚇得渾身一顫，整個人僵在原地。
見她這副驚弓之鳥的模樣，姜天澤心頭一刺，連忙收斂了所有外泄的情緒。
他上前一步，聲音刻意放得極柔：“對不起，阿寧，我不是故意吼你的。”
他試圖去碰她的手臂，卻被她慌忙避開。
姜天澤的手尷尬地停在半空，又狼狽地收回。
他急切地解釋道：“我的意思是……你對蕭凌川毫無感情，你恨他入骨，是被迫留在他身邊的。以你的醫術，就算他真的……強迫了你……你肯定有上百種法子，讓自己不懷上他的孩子。所以，你們之間，絕對、絕對不可能有孩子！”
他每一個字都咬得很重，像是在用這番話給自己筑起一道高墻，抵御某種即將崩塌的恐懼。
她心底還保留著對蕭凌川的某些記憶已經讓他足夠嫉妒了，若兩人之間還有一個用血脈相連的孩子……那這道斬不斷的羈絆，豈不是要將他徹底碾碎？
姜姝寧低垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片黯淡的陰影。
“可能是我想多了吧。”
她嘴上這么說，可心里那顆懷疑的種子壓根沒有被拔除。
夢里那個孩子溫熱的觸感，那雙黑葡萄般純凈的眼睛，那股撕心裂肺的離別之痛，真實得仿佛就發生在昨日。
如果只是夢，為何會痛徹心扉？
可姜天澤的反應實在太過激烈，她只能將所有未盡的追問都咽了回去，默默地轉身回了房。
姜天澤看著她單薄的背影，藏在袖中的手死死攥成了拳，指節因用力而泛白。
但沒關系，只要到了一個全新的地方，隔絕掉所有可能喚醒她記憶的人和事，他有的是時間和辦法，將她腦子里關于蕭凌川的一切，連根拔起。
經過近半月的跋涉，馬車終于駛離了南月的地界，踏上了大鄴的土地。
姜天澤無意帶她返回京城，南朔，這座臨近邊境的小城，成了他們暫時的落腳點。
姜姝寧一踏上南朔的青石板路，就覺得這里有種說不出的熟悉感。
空氣中彌漫著潮濕的泥土和草藥混合的氣息，街邊屋檐的弧度，甚至遠處隱約傳來的孩童嬉鬧聲，都讓她感到一陣莫名的親切。
以至于當姜天澤小心翼翼地問她，是否愿意暫時在這里生活時，她幾乎沒有猶豫，一口便應下。
姜天澤眼中迸發出顯而易見的喜悅。
他雷厲風行地買下一座雅致的兩進院落，又和匆匆趕來的姜三夫人一起，里里外外地張羅布置，大到桌椅床柜，小到碗筷茶杯，無不親自挑選，務求讓她住得舒心。
他還向她承諾，會盡快盤下一間鋪子，讓她開一間屬于自己的藥鋪，用一身醫術在此安身立命。
宅邸的事有姜天澤和姜三夫人操持，姜姝寧反而清閑下來。
她便獨自一人在城中隨意閑逛。
走著走著，一個牌匾映入眼簾——“女堂”。
她好奇地踱步進去，發現這里竟是一間專門為女子醫病的藥館。
來看診的、抓藥的，清一色都是女子。
藥柜上貼著的標簽也多是調理氣血、安胎保胎之類的藥材。
一位正在坐堂的、上了年紀的女醫見她東張西望，便笑著起身招呼：“姑娘是哪里不舒服嗎？”
“我只是路過，隨便看看。”姜姝寧笑了笑，好奇地問道：“南朔只是個小城，像這樣專給女子看病的藥館，生意好做嗎？會不會……沒什么人來？”
“姑娘你有所不知啊。”那女醫很是健談，一邊整理著藥材，一邊嘆了口氣道，“咱們這兒，幾年前遭過一場大劫，南月來的‘毒貓’，厲害得很！那東西一鬧，城里死了好多人，真是慘不忍睹啊。為了讓我們這兒盡快恢復生機，當時的縣令便下了死命令，說絕不能再讓一個產婦死在產床上。”
女醫頓了頓，繼續道，“所以我們就找來了所有會醫術的婆子、女醫，開了這家‘女堂’。不止是給婦人們調理身子，更要緊的，是把那些難產的女人，從鬼門關里往回搶！只有保住了娘，才能保住娃，我們南朔，才能有新的娃娃不斷出生，才能重新活過來！”
“南月毒貓……”
姜姝寧喃喃地重復著這個詞，腦中仿佛有驚雷炸開。
眼前毫無征兆地掠過一些血腥而破碎的場景——渾身僵硬、雙目無神、如同行尸走肉般移動的人群，還有那劃破夜空、凄厲恐怖、不似人聲的嚎叫……
一陣劇烈的頭痛襲來，她踉蹌一步，扶住了身旁的藥柜。
為何……會有如此清晰又恐怖的畫面？
那些聲音，那些景象，仿佛就刻在她的腦子里。
難道，她曾經來過這里？親眼見過那場災禍？
她抬起煞白的臉，緊緊盯著眼前的女醫，聲音有些發抖：“女醫，你……可曾見過我？”
女醫仔細地端詳了她半晌，最終搖了搖頭：“姑娘長得很漂亮，若我見過你，肯定會記得的。”
女醫當然不認得她，當年姜姝寧跟著孫神醫在南朔救治百姓時，為圖方便，一直都是女扮男裝，以“姜大夫”的名頭行事。
“那……可能是我想多了。”姜姝寧有些尷尬地笑了笑，強行壓下心頭的驚濤駭浪，轉而問出了那個盤踞心頭、讓她夜不能寐的問題，“對了，女醫，你行醫多年，為那么多女子醫治過……能否只憑診脈，就斷定一個女子是否生育過？”
“這有何難？”女醫聞言，臉上露出十足的信心，爽朗地笑道，“女子生育，氣血大虧，元氣大傷，脈象上必有痕跡，與尋常女子截然不同。老婆子我一把脈便知！”
姜姝寧向前一步，幾乎是迫不及待地將自己的手腕伸了過去：“還請醫女……幫我把脈試試！”
那女醫見她神色鄭重，也不再多言，讓她坐下，三根枯瘦卻穩定的手指輕輕搭在了她的寸口之上。
姜姝寧屏住呼吸，感覺自己的心跳聲在耳邊無限放大，每一次搏動都像是在擂鼓。
片刻之后，那女醫松開手，抬眼看她，眼神里帶著一絲了然和肯定。
“姑娘……”她頓了頓，改了稱呼，“夫人，您生過一個孩子。”
姜姝寧的瞳孔驟然一縮。
女醫繼續用平穩的語調說道：“而且，從你這產后氣血虧虛、尚未完全復原的脈象來看，那孩子，還不滿半歲！”
“當真？”姜姝寧脫口而出，聲音抖得不成樣子。
“脈象是如此，絕不會錯！”
果然！
那個頻繁出現的嬰孩果然不僅僅是夢！
她真的生過一個孩子！一個屬于她的，活生生的孩子！
可她的孩子……現在在哪兒？