夜幕降臨。
遠離官道的一處數(shù)十戶人的小村中,聚集了數(shù)以萬計的禁衛(wèi)軍兵馬。
筋疲力盡的禁衛(wèi)軍將士癱坐在一堆堆的篝火旁,有氣無力。
那些尋得食物的禁衛(wèi)軍,此刻正緊握刀柄,警惕地守在熱氣騰騰的大鍋旁。
那些未尋得食物的禁衛(wèi)軍,則躺在地上,肚子餓得咕咕直叫,強忍著饑餓。
“大哥,給點吃的吧,我已經(jīng)三天粒米未進了。”
有衣衫襤褸的禁衛(wèi)軍拄著長矛,盯著那煮粥的大鍋,苦苦哀求。
“滾開,快滾!”
“你三天粒米未沾,關(guān)我屁事!”
那滿臉兇光的禁衛(wèi)軍,如同護食的惡犬,驅(qū)趕著圍上來的同僚。
“他娘的!”
“都是禁衛(wèi)軍的弟兄,你說話那么沖干什么!”
“老子今天非要吃不可!”
“兄弟們,想活命的,就動手搶啊!”
黑暗中,也不知道涌上來了多少禁衛(wèi)軍的人,撲向了煮著粥的大鍋。
“王八蛋!”
“這是給將軍準備的!”
“你們敢搶,不要命了嗎!”
守衛(wèi)米粥的禁衛(wèi)軍抽刀子怒罵,可是依然難以阻止周圍人的哄搶。
這名禁衛(wèi)軍被撞翻在地,那口熱氣騰騰、滿是米粥的大鍋也被混亂的人群掀翻。
面對灑落一地的米粥,有的人不顧滾燙,抓起來就往嘴里送。
米粥和泥土一起進入了嘴里,他們大口吞咽著。
要是往日,還有禁衛(wèi)軍的軍官出面阻止。
可現(xiàn)在禁衛(wèi)軍的那些軍官也都一個個宛如霜打的茄子一般。
他們已經(jīng)餓得前胸貼后背,實在是無力去管這些事情了。
在村莊的農(nóng)家小院里。
神威大將軍石濤與一眾將領(lǐng)也都身形消瘦了不少。
戰(zhàn)馬早就被宰殺充饑了。
石濤與將領(lǐng)們現(xiàn)在也都與普通的禁衛(wèi)軍一樣徒步西撤。
石濤想要用這種方式告訴手底下的禁衛(wèi)軍將士。
他這個大將軍與他們同甘共苦,希望他們能咬牙堅持住。
可實際上效果甚微。
先前禁衛(wèi)軍的軍士還算嚴明。
可現(xiàn)在沒有食物,沒有冬衣,讓這一支近十萬人的大軍瀕臨崩潰。
這一路上潰散獨自當了逃兵的至少都有數(shù)萬之眾。
這留下來的大多數(shù)都是一些不認識路,渾渾噩噩地跟著大軍走,想多一份保障而已。
至于石濤這位大將軍的軍令,現(xiàn)在和一紙空文沒有任何區(qū)別。
他無法給手底下的這些將士提供冬衣和糧食,每天都有人凍死餓死。
現(xiàn)在已經(jīng)沒有人聽軍令了。
特別是討逆軍的黑甲軍騎兵已經(jīng)追了上來,白天打了好幾仗。
又有上萬人馬被擊潰逃散。
石濤他們不得不舍棄大路,轉(zhuǎn)而踏上鄉(xiāng)間小道,以躲避騎兵的追擊。
相較于平坦易行的官道,那些崎嶇難行的小路,對騎兵而言,實難通行。
所以這成為石濤他們這一路逃命大軍最好的選擇。
他們離開了官道,似乎暫時躲過了黑甲騎兵的鋒芒。
可這行軍的速度也遲緩了下來。
小路不好走,村鎮(zhèn)稀少,食物更加匱乏。
更重要的是,石濤他們這一路大軍已經(jīng)徹底走不動了。
現(xiàn)在幽州城傳來的消息。
更如晴天霹靂,徹底擊碎了石濤他們所有的希望。
“張峰這個廢物!”
“我當初就不應(yīng)該讓他留守幽州城!”
“該死!”
“現(xiàn)在幽州城丟了!”
“這是要置我大軍于死地啊!”
石濤將信使送來的幽州失守的信件當場撕扯得粉碎,暴跳如雷。
他現(xiàn)在終于明白。
為何這一路僅僅是遭遇到了小股叛軍的襲擾。
原來大股的叛軍已經(jīng)突襲了幽州城,奪占了他們儲存在幽州城的大量錢糧。
他們?nèi)缃袢甜嚢ゐI地朝著幽州方向撤退。
最大的希望就是回到幽州城,可以獲得補給,可以恢復實力。
可現(xiàn)在這個希望徹底地破滅了!
他們這一路饑寒交迫,瀕臨崩潰的大軍,縱使走到幽州,也無法獲得任何的補給。
除此之外。
等待他們的還有嚴陣以待的叛軍兵馬。
此刻,他們不僅前有狼后有虎,更飽受寒冷與饑餓的雙重威脅。
他們實際上已經(jīng)陷入了絕境中。
石濤從禁衛(wèi)軍的營指揮使,短短幾年時間爬到了神威大將軍的高位。
他也自詡打過不少仗,經(jīng)歷了不少大風大浪。
可現(xiàn)在,他徹底絕望了。
面對討逆軍的圍追堵截,面對寒冷和饑餓的威脅。
他們禁衛(wèi)軍已經(jīng)到了真正生死存亡的邊緣。
暴怒過后,石濤這位大將軍滿臉沮喪地坐到了板凳上。
他的眸子里沒有了往日的光彩,變得空洞無神。
他整個人好似瞬間蒼老了十歲。
面對如此局面,石濤一時間也不知道如何是好。
可他不想讓手底下的人見到自已脆弱無助的一面。
“你們先出去,讓我一個人安靜一下。”
禁衛(wèi)軍副都督柴鼎、周偉等人見狀,也都嘆一口氣退出了屋子。
走出屋子后,呼嘯的寒風讓柴鼎他們也都是忍不住打了一個寒戰(zhàn)。
現(xiàn)在比起寒冷的天氣而言,他們的心更冷。
他們的神情格外凝重,不少人都露出了悲觀失望的情緒。
“柴兄弟,現(xiàn)在叛軍對我軍圍追堵截!”
“幽州又被叛軍占領(lǐng),前路已經(jīng)不通了!”
“我們該如何是好?”
副都督周偉將副都督柴鼎拉到了一旁,低聲交談起來。
“如今內(nèi)無糧草冬衣,外無援軍相助!”
“這一仗我們已經(jīng)敗了。”
副都督柴鼎現(xiàn)在的心情也格外沉重。
他們二十萬大軍氣勢洶洶地討伐叛軍。
可這才幾個月的時間,他們就一敗涂地,陷入如此絕境,這讓他們也難以接受。
“為今之計,只能分散突圍,各自逃命。”
柴鼎看向了副都督周偉說:“這么多兵馬聚集在一起,哪怕走的是鄉(xiāng)間小路,也難以瞞得過叛軍的斥候。”
“一旦叛軍發(fā)現(xiàn)我們這么多兵馬在此處,定會重兵包圍上來。”
“到時候我們只有死路一條!”
“縱使叛軍沒有發(fā)現(xiàn)我們,這數(shù)萬人的糧草冬衣當如何解決?”
“你也看到了!”
“這沿途村莊,少則十余戶,多則不過幾十戶。”
“縱使將他們搶光了,也難以維持數(shù)萬人每日所需。”
“再這么下去,縱使叛軍不來打我們,我們自已就要凍死餓死。”
“現(xiàn)在想要活命,只能分散突圍,朝著帝京的方向走!”
“人散開了,找吃的也容易一些。”
“叛軍縱使發(fā)現(xiàn)了,那也無法將我們一網(wǎng)打盡!”
“總能跑出去幾個人的。”
副都督周偉聽了后,也點了點頭。
面對如今的這個局面,這已經(jīng)是沒有辦法的辦法了。
“只是這兵馬一散開,那就不受我們的掌控了。”
“我們打了敗仗。”
“即便逃回帝京,恐亦難逃一死。”
副都督柴鼎搖了搖頭。
“我大乾如今是多事之秋,朝廷已沒有能征善戰(zhàn)之將。”
“我們逃回去,皇上也不一定會殺我們。”
“說不定會給我們戴罪立功的機會。”
“再說了,石濤是大將軍,這一次的戰(zhàn)敗,他難辭其咎!”
“我們浴血廝殺,罪不至死!”
“我們的家眷親族都在帝京,我們?nèi)羰遣换厝ィ峙滤麄円矝]有活路。”
“無論如何,我們還是想回去看看,再疏通關(guān)系,保住性命。”
副都督周偉點頭:“好吧,那就分散突圍吧!”
“我這就去勸說大將軍,同意我們分散突圍。”
柴鼎拉住了周偉。
“我們落到如今這個地步,都是大將軍一個人的錯。”
“萬一他不同意,那我們又該如何?”
“依我看,干脆就別告訴他了,咱們自已拿主意就行!”
“咱們各自帶上一批親信人馬,立刻就走!”
“等回去之后,把所有的罪責,一股腦兒全往他身上推。”
“好吧!”
“那你保重!”
“咱們一定要都活著,到時候在帝京再相聚!”
“保重!”