姜如初第一個站起身來，“師兄師姐，咱們走吧。”
她一開口，曹桂茹立刻站了起來，其他兩人和剛剛坐下的姜母也都緊隨其后，齊齊起身告辭。
周嬤嬤就站在一旁，聞言不慌不忙的再次致歉：“方才冒犯了，給幾位賠禮。”
這便是世家一貫彬彬有禮的傲慢，教養出的仆人也學了個七八成，她嘴上說著賠禮，但卻沒有任何動作，未盡之意像是在說慢走不送。
江海誠和鄧穎二人都默契的幫姜如初母女分擔行囊，幾人一同走在回尋希書院的路上。
這時姜如初正想開口，就聽到一旁的曹桂茹有些干巴巴的聲音。
“哎......剛才那嬤嬤，我瞧著她笑，怎么一點也高興不起來呢？”
江海誠頓時扭頭笑話她，“你瞧你那膽小樣兒，一個的嬤嬤就嚇得你想撒丫子跑路了。”
曹桂茹瞪他一眼，“你方才不也大氣兒都不敢出一個，不還得是咱姜師妹，才敢跟那嬤嬤說話。”
鄧穎坦言道：“其實我方才也不敢出聲，以往雖見過不少世家的做派，但沒想到周氏連一個嬤嬤都如此氣勢逼人，不愧是大族。”
她看向姜如初，意外的上下打量她一眼道：
“姜師妹倒是愈發沉穩，這一趟出門考試瞧著人長開了，氣質似乎變了一些，方才在那嬤嬤面前也是氣定神閑......”
走在最前頭的姜母突然回頭，她有些驕傲的說道：
“這是自然，我們姜氏以前祖上也是有人到盛京做過官的，就算如今沒落，又何至于被一個嬤嬤......”
姜如初忙咳嗽一聲，制止了母親繼續說下去，祖上榮光，如今家族落魄卻還拿來炫耀，豈不是平添笑柄。
“都是祖上久遠的事了......我也沒怎么見過這些世家大族，左右都是人，咱們也沒失禮，有什么好怕的。”她笑著解釋道。
一旁三人都是暗暗震驚之色，心領神會，沒想到姜師妹的出身來歷也不簡單，祖上竟有人做過官。
難怪她讀書習文如此得心應手，原來是家學淵源。
鄧穎也驚訝的看了姜如初一眼，點點頭道：“不過幾月不見，姜師妹確實好看了許多，瞧著不一樣了。”
人還是那個，卻仿佛整個氣質一變，又好似不是原來那個人了。
姜如初笑看她一眼，“鄧師姐，你就莫要拿我尋開心了，不過此次我去見了見平陵府的繁華盛景，倒確實開了一番眼界。”
幾人說說笑笑的走進尋希書院，一進門便各自散了。
鄧穎臨走還不忘囑咐她：“夫子肯定在等你，早些過去，別讓她等急了。”
姜如初迫不及待的點點頭。
她帶著姜母回到寢舍安頓好，第一時間，她便往曾夫子的住處而去。
一進院門，她就瞧見曾夫子正搬了個小凳子坐在房門口，低著頭，手里正拿著一本書。
“老師，弟子回來了。”姜如初忍不住歡喜出聲。
曾夫子瞬間抬起頭來，視線一下就落到她的身上，卻沒說話，只是先上下打量了她好一會兒。
這才緩緩說道：“回來便回來，喊什么。”
姜如初心中暗笑，原來老師是這般別扭的一個人，明明在門口就是為了等她，還故作平靜。
她走過去蹲下身，一把挽住曾夫子的手臂，靠在她的肩膀上，露出一個笑容來。
再次重復道：“老師，弟子回來了。”
曾夫子終于笑了，她忍不住輕輕拍了拍她的頭，“嗯”了一聲。
她神情平靜的夸道：“你做得不錯，老師都聽說了。”
姜如初早在曹師姐和鄧師姐口中聽說了，老師聽聞她連中兩元，昨日連晚飯都沒吃，今早去書舍時，連眼眶都是紅的。
“怎的就只是不錯，您明明覺得弟子非常好。”
姜如初拆穿她，不滿道：“您心中分明就十分掛心弟子，為何要裝著不在意。”
曾夫子聞言忍不住嘆了一口氣，這是她最得意的女弟子，也是最像她最合她心意的一個，她又怎能不掛心。
她緩緩道：“你啊......以后往外去的時候還多著呢，總有一天也是要離開這所書院的，不宜有太多牽絆，反而拖累了你的腳步。”
她若知曉老師在牽掛，豈不是成了她前行的羈絆。
身為人師，曾夫子自然希望弟子走得越遠越好，最好走到盛京，走上朝堂......永遠都不要回頭才好。
“你如今才邁出了第一步，往后還得去更遠的地方，府城、郡城、乃至盛京......”
姜如初靠在她的肩頭，默默聽著，老師的心中清明如鏡，說的話也沒有錯，她早晚是要到外頭去的。
但她會永遠記得一件事，“老師，不管我以后走到多遠的地方，您永遠都是我的老師。”
一日為師，終生為母，從她拜師那一刻起，她們早就是榮辱一體。
曾夫子聞言頓時笑出聲，忍不住再次拍了拍她的頭，“放心吧，老師不會給你拖后腿的。”
她這才露出幾分歡喜的說道：“走吧，進門去，將你縣試府試的試題都寫下來，我瞧瞧答得如何。”
姜如初用力點點頭，喜道：“正好，弟子每一場的題考完回來后都有寫下來，就等著您來過目呢。”
她都已拿下案首，自然答得不差，但就算是不同縣城府城之間的案首，那也是有很大差距的。
在曾夫子眼中也是如此，沒有最好，只有更好。
師徒二人高高興興的進門去了。
幾日后，姜如初意外的收到了姜氏族中的來信，一連好幾封，以及幾個鼓鼓囊囊的包袱。
如今看到來信，姜如初就頭疼，因為她昨日才好不容易將施若愚這兩個月以來，堆積的那厚厚一沓信全部看完......
不僅如此，書院里突然不知從哪兒冒出來這么多的文會詩會，給她送來一堆雜七雜八的帖子和信，都稱要以文會友。
姜如初一概通通拒了，誰也別想打擾她準備八月的院試。
她拿起姜氏的來信，面無表情的打開。