自府試放榜回來。
周長濟便自個兒在書房中呆了好幾日，周靈心中好奇，偷偷潛入，往他的書案上一看，才發現上面全是府試考生的試卷。
周氏要在考試后弄到考生的試卷不是什么難事。
只不過周靈沒想到的是，大堂兄竟然連平陵府的考生試卷都一并拿來了，白花花的一片試卷，布滿了他整個書案。
周靈心有所感的翻來找去，果然在旁邊一本書的下方，壓著的那頭一張試卷上，看到了那個熟悉的名字和籍貫。
平陵府鳳臺縣，姜如初。
不料這個時候，周長濟正好默不作聲的回到書房，與她撞了個正著，且正巧看到她拿著某人的試卷。
周靈發誓，這是她第一次看到她大堂兄真正發火的可怕模樣。
平日里大堂兄雖然冷漠不理人，也瞧不上她，但至少從來沒有用過這般仿佛要吃人的眼神看她，冰冷的讓她滾出去。
周靈被嚇壞了，忙將手中正在瞧的試卷放到書案上，呆呆的看著周長濟快步沖上來，一張一張的檢查那些試卷。
她難得見大堂兄這般緊張一樣東西的模樣，好似被自已一碰，那試卷就會臟了破了損壞了一般。
周靈神色有些委屈，小聲不滿的嘀咕道：
“我也沒瞧出這卷子有什么......我寫的也不比這上面的差嘛。”
她不明白，為什么大堂兄嫌棄她是一個女郎，從不正眼瞧她，卻對另外一個女郎這般重視，不僅收集她的詩文，如今連她的試卷也想法子弄了來。
她明明也日日在家中讀書，哪里就比不上這個女郎了？
誰知周長濟一聽，手上動作一頓，陡然扭過頭來，眼底似乎帶著不可思議，深深的看了她一眼。
冷冷不屑道：“你也敢同她比。”
平陵府此次府試案首的試卷，她竟也敢隨意以自已作比，當真是不知所謂。
就是這一句“你也敢同她比”，令周靈當時渾身一震，臉色慘白的站在原地。
好一會兒她才呆呆的走了出去。
周靈感覺自已身為周氏嫡女所有的自尊和驕傲，仿佛都在這一瞬，全被人扔在了地上。
統統踩碎了......
當時周靈茫然無措，仿佛被當頭一棒，打得她說不出話來。
此時，她面對這同樣的一個問題，也愣了好一會兒。
才終于說出一句：“難道我連比都不敢了嗎......”
周圍的女郎們都面面相覷。
施若愚見周靈眼底似乎閃過一絲淚光，也頓時無措起來，茫然的看向姜如初。
姜如初不知這位周女郎對她到底有什么執念，似乎她的一切都讓她十分的敏感，甚至自已一句話就能牽動她的心緒。
她只得斟酌著說道：“若愚是有口無心......”
突然，一旁的馮素不耐的說道：“想比就比，有什么不敢的，周靈你什么時候這般軟弱了，大不了比輸了又再來。”
馮素深深的皺起眉頭看向對面的人，從前二人要好過幾年，周靈這人吧，喜歡拿腔拿調，也有些盛氣凌人，總以為自個兒就是女郎里的翹楚。
這還是她第一次見周靈這般反常的模樣，當眾失態，別人都已挑釁到她的臉上，也只敢回如此軟弱的一句話。
平日里沖她狗吠的那股勁兒呢？
周靈仿佛被馮素的聲音瞬間拉回來，眼神逐漸的恢復過來，她緩緩抬起下巴看向姜如初。
用力道：“對，有什么不敢比的！”
大堂兄說她不如，她就真的不如了嗎？
周靈憋著一股氣打量著姜如初，見她長得如此平平無奇，出身窮鄉僻壤的無名家族，和她更是云泥之別。
這樣的女郎都能連中兩元，她周靈從小聰慧，也是日日勤勉，若是去科考，未必就不能比過她。
周靈的驕傲從容的表情重新回到了她的臉上，她在自已的席位上端坐好，高高在上的看向姜如初。
坦白道：“我周靈行得正坐得端，你那瓶兒里狗尾巴草就是我放的。”
周圍的女郎們都驚訝的看向她，馮素也了然一笑。
曹明雯當即憤憤的咬牙道：“原來是你這壞胚子，是你想來害我呀。”
周靈瞥她一眼，哼了一聲道：“又不是給你，誰讓你要搶她席位。”
曹明雯臉上的憤憤之色瞬間凝滯。
她一時被噎得說不出話來，什么搶......那原本就是她的席位。
誰知卻見姜如初淡淡的點了點頭，“我知道。”
她這淡定的模樣反而讓周靈茫然了一瞬，隨即下一瞬，她便自信滿滿的說道：
“姜女郎，你也別認為我周靈欺負人，本女郎允許你可以還回來。”
周靈驕傲道：“你現在立馬就可以去外頭的園子里，隨便采一株花兒來......不拘什么花兒，隨你自由，想如何為難我便如何為難我。”
其他人的贈花游戲興許是提前作好詩來的，可她周靈不同，她從來都是等到了席面上才作詩，她自認為自個兒很有幾分急才。
馮素有些一言難盡的看了她一眼，方才她還猜想她會不會受了什么打擊，現下看來，她這自信依然有些過頭。
姜如初想這周女郎不過想作詩，小事一樁，順了她的意也無妨，免得等會兒真哭起來，賴她身上。
她看了外頭的園子一眼。
有些遲疑的確認道：“當真是什么花兒都可以？”
周靈從容的點了點頭，神情自信，瞧見姜如初的眼神突然落到席面上的一株牡丹上。
她頓時皺眉：“你若要選牡丹，那便是瞧不上我，牡丹詩人人都作得，我此前也早已作過無數。”
姜如初的視線又挪到一旁的杜鵑花上。
周靈的反對聲音果然立馬又響起：“杜鵑也不行，太常見的花兒，作來有什么意思。”
周靈說著，突然又瞧見姜如初的眼神落到一旁的狗尾巴草上，立馬有些不自然的出聲反對：
“那個狗尾巴草不能算，方才你已經作過詩了。”
眾女郎都驚訝的瞧著她，這理由也太蹩腳了，凡是作過詩的都不算，那這園中還能剩下幾種花兒。
周靈輕咳了一聲，讓姜如初去園子里隨意選，她總不能說其實方才她早已偷偷作過一首，但珠玉在前，她的狗尾巴草詩有些不方便拿出來吧......
隨意選？姜如初都要被這周女郎氣笑了。
牡丹杜鵑這些太常見的都不行，作過詩的也不行，狗尾巴草更不行，這滿園子的花兒還能剩下幾種？
最后姜如初隨意走進園子，在一旁挑了一株惠蘭拿給周靈，這位大小姐總算滿意的點了點頭。
周靈確有幾分急才，思索一盞茶的功夫，便作出一首惠蘭詩來。
隨即一臉嚴肅的看向姜如初，似乎在等著什么。
等姜如初夸了她一句“很不錯”之后，這周女郎總算抬著下巴，神情十分滿意的離席了。
見她離去，馮素便也無趣的跟著告辭，其他的貴女們便紛紛同施若愚告辭，齊齊離去。
今日的生辰宴便終于落下帷幕。