霍衍舟的神色說不上是何意。
他扭頭看向前方，對外頭的車夫吩咐道：“.......回府。”
車簾外頓時應了一聲，馬車緩緩啟動。
霍衍舟這才回過頭來，對上自已母親焦急又擔憂的神情，默然開口道：
“.......郡主是自幼便身子骨不好，不是突然生病，對婚期應當不會有什么影響。”
霍大夫人是真的震驚。
她這是頭一回聽說朝霞郡主身子骨不好的事，半晌都說不出話來，但她也沒親眼見過，也不知道這不好，到底是不好到什么程度。
她幾番張口，欲言又止。
最終勉強笑道：“其實也不是什么大事.......”
畢竟這可是皇親，郡主娘娘啊，他們霍氏祖墳冒青煙才能攀上的大好姻緣。
霍大夫人喃喃道：“無礙，郡主身份尊貴，在宮中嬌養長大，難免身子骨弱些，等嫁到咱們家，母親好好給她調養一番.......”
但今日這郡主和太后，她知曉肯定是見不上了，只能作罷。
馬車搖搖晃晃。
霍大夫人再次笑起來，笑嘆道：“算了，這見面禮，等郡主過門的時候，母親再親手給她，也不急這一時半會兒的。”
便將那傳家寶，準備又塞回去。
不知是心緒不佳、還是心不在焉的緣故，她那包袱忽地落到腳下，里頭的東西咕嚕嚕滾出來，落了一地.......
霍衍舟余光一掃，垂眸看向滾到腳邊的一個人形狀的布偶，緩緩俯身，拿起來一看。
上頭竟寫著他的名諱，以及生辰八字。
他目光移動，看向母親正著急的往包袱里塞的，同樣是一個布偶人.......
霍衍舟神情一怔，緩緩看向手中的這個。
看清上頭寫的什么，他忍不住皺眉念出聲：“金榜題名，福祿雙全，姻緣順.......”
還未念完，對面的霍大夫人神情一急，頓時伸手一把搶了回來，“小孩子家家的，看這些做什么。”
霍衍舟看著空蕩蕩的手心，緩緩抬眸看來，語氣不明的開口問道：
“母親，你這是干什么。”
霍大夫人神色閃爍，莫名有幾分心虛。
“給你祈福的......你不懂，別管這么多。”
霍衍舟神色微暗。
方才母親往包里塞的那個布偶人，雖只是這么匆匆一眼，他并未完全看清。
但也足以看出不同，那個布偶人制作得十分潦草，丑陋至極，上頭還扎著密密麻麻的小針，寫滿了字跡......
最重要的是，他似乎看到有一個姜字。
霍衍舟徹底沉默下去。
他知道，那上頭必然是某人的名諱和生辰八字，以及跟他方才看到的那個屬于自已的布偶人，完全不同的“祈福語”......
車廂中安靜了好一會兒，只剩馬車行駛的咕嚕聲，在沉默的母子倆之間回蕩。
良久，一道帶著輕嘆之意的聲音響起：
“母親，既然婚約都已經退了，再拿著人家的生辰八字，是否不妥........”
——————
姜如初第一時間出宮，一場殿試過了十幾日，不知桂花她們如何，她一心著急先回家，沒瞧見自家馬車，便先上了周氏的馬車。
從午門前著急離開的她，壓根不知道，自已與匆匆到此尋她的肖女官，正好擦肩而過，也讓還在清泉宮跪著的若愚，失望不已。
此時此刻，姜如初與周長濟共乘一車，二人之間的氣氛，莫名怪異。
沉默許久，某人還是忍不住問出心底的疑惑，“周師兄，應該是山長大人告訴.......”
“我的確，看過你的院試文章。”
兩道聲音同時響起。
姜如初的話還沒有說完，就聽到周長濟的“坦白”，她瞬間抬頭看去。
狹小的馬車內，她就在對面注視著他。
周長濟神色中忍不住閃過一絲不自在，但他可不想她誤以為老師厚此薄彼，悄悄在背后跟他評論她的文章。
他低聲解釋道：“不是老師，她從來沒跟我這個弟子說過農商坊市的詳細。”
所以，就是他自已。
姜如初聞言欲言又止，
默然一瞬，她莫名想起之前周靈說過的話：大堂兄書房中，都是你的文章字帖。
如今，她總算明白“都是”二字的含義。
連那么多年前的院試文章他都.......怕是這么多年來，自已的所有文章，他都了如指掌。
姜如初啞然一笑，打趣道：
“師妹我從里到外，所思所想，在師兄你的這里，怕是早已都無所遁形。”
周長濟聞言猛然咳嗽數聲，好一會兒說不出一句話來，耳根卻悄然一紅。
姜如初見狀笑容一頓，這才瞬間意識到自已說了什么虎狼之詞，什么叫從里到外.......
她張口想要解釋，又意識到特地解釋似乎更顯得欲蓋彌彰，于是話到嘴邊又吞了回去。
空氣莫名凝滯一瞬。
片刻之后。
周長濟清了清嗓子。
其實也沒有了如指掌，她一直在進步，每一年的變化都是莫大的，再看她從前的文章，與現在的她，都是截然不同。
他看向對面的人，正色道：
“.......那也是因為，姜師妹是個值得讓人重視的對手，事實也證明了我的遠見。”
可他從耳根到脖頸兒都是通紅一片，醒目十足，即使他再如何正色，也遮掩不住。
讓人實在無法忽視。
姜如初看了一眼，隨即垂眸看向地面。
干巴巴的說了一句：“做周師兄的對手，真是讓人忍不住汗流浹背.......”
很快，周氏的馬車就到了姜府門前。
姜如初掀開車簾，從里面鉆出來，匆匆忙忙的拱手作別，告辭一聲。
隨即掉頭就往門口走去，連一句請人進去喝茶的客氣話都沒說一句，都不像是搭了別人家馬車的人。
那冷漠又無情的背影，看得馬車外的急峰愣了又愣，回頭看向剛探頭看來的自家郎君。
“大郎君，咱們這是被嫌棄了吧？”
周長濟聞言什么也沒有說，只是靜靜的看向那個即將消失的背影，莫名的，他卻看出幾分慌亂之意.......
片刻后他收回目光，無聲一笑。
而這邊姜如初快步進門后，連她自已都無法察覺的......她竟悄然松了一口氣。
還未來得及整理心情，她便驟然被告知家中早前幾日便收到，一封鳳臺縣的來信。
她拆開一看。
信是她母親寫的，里面只寫了一件事：姜老太爺病重垂危多月，一直吊著一口氣.......