“陛下，您既早有決策.......”
太和殿內一靜，姜如初隨眾人回頭看去。
前方，吳太師緩緩出聲。
俯身拱手，無奈一笑道：“您要點誰為狀元，老臣們何來的異議，陛下何須繞這么大一個彎子，只為說服臣等........”
上方素和成朗聞聲看來，面無表情道：
“吳太師，你老對方才的辯戰不滿？”
吳太師猛然一震，連忙道：“回陛下，老臣并無不滿，方才的辯戰很精彩.......”
素和成朗就這么盯著他，一言不發。
既無不滿，這番開口又是為何？
吳太師驟然回神，也明白過來，俯身請罪道：“陛下恕罪，老臣只是意外.......”
素和成朗掃了一眼他身后的群臣，大多都是同他一般神情復雜，到此刻還難掩意外。
他收回目光，淡淡出聲道：
“吳太師，若是今日朕不繞這個彎子的話，您老現下，怕就不只是意外了吧？”
吳太師神情一頓。
這是自然的，如果還要放在從前，他吳氏子孫沒有牽扯進此次舞弊風波的之前。
以他的脾性，怕是還要跳出來，當眾......
素和成朗對此早有預料，此刻見吳太師啞然，瞬間冷笑一聲。
殿內氣氛莫名凝滯幾分。
姜如初與一眾正要出去的鴻臚寺官員方才便杵在原地，現下紛紛一震，再次齊刷刷的匍匐在地。
這一次所有人都安靜如雞。
不過，下一瞬。
殿內率先響起，卻是一道緩慢的掌聲，“的確是一場精彩的辯戰......”
成大學士收回帶著笑意的目光，看向上方沉默的皇帝，出聲打破了這片平靜。
“陛下，不怪吳太師意外，方才臣等看了一場精彩至極的辯論，也難免意外.......”
成大學士笑著看向殿中央還跪伏的幾人，視線落在某人的身上，緩緩笑道：
“陛下，這位姜狀元的口舌，的確如她的文章一樣，都是名副其實.......”
“此前臣曾聽聞，但未曾親眼見過，今日在陛下跟前一聽，果真令人心服口服。”
內閣的幾位大學士，以及禮部還有鴻臚寺的數位官員，紛紛默然點頭，表示贊同。
不論陛下是否是早有決策，方才的辯戰在眾人眼皮子底下，真真切切，不容置疑。
此刻，匍匐在地的姜如初不敢抬頭，只能聽出這道正贊賞她的聲音，陌生至極。
上方的素和成朗聞聲看來，露出一個不深不淺的笑容，態度明顯緩和不少。
他先朝門口匍匐的眾人揮了揮手，示意他們起身，再出聲詢問道：
“成大學士，你留意過姜狀元的文章？”
成大學士聞聲一笑，“回陛下，姜狀元寫得一手好文章，臣怎能不留意？”
他解釋道：“您忘了，會試重新閱卷的時候，臣便在其中........”
“當時，負責督查的周御史查出吏部的方侍郎，曾在閱卷時極力推薦一人試卷，被主考官駁回數次，始終執著。”
“周御史便覺有異，特地詳查此事......”
“不料正是殿中這位姜狀元的試卷，老臣因此看過她的會試文章......她的會試第二，還是老夫與幾位大學士......”
此時正隨眾人退出太和殿的姜如初，最后聽到殿內這道模糊的聲音，便停在此處。
她這才恍然明白，原來自已之所以能因禍得福，從一百多名一下飛升到第二名，竟是因為方大人之故....…
殿內，素和成朗聽成大學士說完。
笑容不明的說道：“沒想到今日朕點的這位女狀元，暗里還有這樣的曲折......”
成大學士笑道：“或許今年的狀元，本就該是這位姜狀元，所以冥冥之中自有天意。”
上方的素和成朗收回目光，無聲微笑。
天意么......
他看向一旁安靜許久的周太傅，見他此的目光正落在出殿的眾人身上。
素和成朗驟然出聲詢問：“.....對于今日的結果，太傅也很意外嗎？”
周太傅收回目光，默然出聲回答道：“不瞞陛下，臣自然是意外的.......”
他意外的卻不是狀元的人選，而是探花人選，竟然是姓周，因為在此之前，他便早已知道，周氏不會在一甲之中。
因為陛下想要的.......
從來都不是削弱某個勢力。
什么吳氏楊氏，連太后大概都想不到，其實陛下一直想要的，是削弱所有的世家，自然也包括周氏在內。
可是，今日他又點了周氏子為探花。
周太傅此刻的不解，已不是做樣子。
“臣沒想到陛下，還能給臣這個不成器的兒子，點了個探花郎，臣實在出乎意料......”他是真真切切的意外。
素和成朗聞言一笑，淡淡道：
“太傅謙遜了，周探花英俊神偉，才貌兼具，朕本覺得他有狀元之才，但又想除了他之外，怕是無人堪配這個探花之名.......”
“朕的眾愛卿，怕也難以心服口服。”
狀元之才，可唯有探花堪配。
周太傅啞然一瞬，隨即驟然失笑。
最后緩緩笑出聲，拱手謝恩道：“陛下圣明，臣在此謝過陛下如此高的贊譽，探花足矣，足矣......”
殿內群臣面面相覷，最后只能齊聲高呼。
“陛下圣明！”
眾人這時再想起陛下在這十人進殿之前，說的那番想讓他們心服口服的話，此刻再回味，便顯得格外的別有深意。
素和成朗目光掃過眾人，淡淡一笑。
方才的辯戰中，有一句話其實很得他心，并存之道，本就是互相制衡......
此刻的太和殿外，司禮官鳴鞭三次，聲音清脆悠長，響徹云霄。
禮樂聲四起中。
鴻臚寺高聲宣唱道：“永順三十年五月五日策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身.......”
在鳴樂聲中，第一道唱名聲當先響起：“第一甲第一名，姜如初。”
被唱到名字的姜如初，在無數道瞬間看來的驚詫目光中，五拜三叩，隨即恭順起身。
在鴻臚寺官的指引下。
她上前兩步，跪在御道左側。
這才第一道唱名聲響起，但整個太和廣場上，所有人紛紛側目，俱都驚呆了。
一甲前三的名次，分別都要唱三次，在姜如初的名字響徹整個廣場三次后。
許多人才恍然回神，卻還止不住的驚愕。
.......今年竟然出了個女狀元！