短暫的沉默后，丞相藥羅兀術(shù)顫巍巍地出列。
他重重跪倒在地，老淚縱橫：“陛下！北境已無(wú)險(xiǎn)可守……為今之計(jì)，唯有請(qǐng)降，或可為我北境百姓，留得一脈生機(jī)啊！”
他這一跪一哭，打破了沉靜。
“陛下，臣附議！”另一位官員匍匐上前，聲音悲切。
“不能再打了，陛下！再打下去，北境……就要亡族滅種了！”
“臣等附議！”
“請(qǐng)陛下為北境萬(wàn)千子民計(jì)！”
一時(shí)間，勸降之聲此起彼伏，伴隨著壓抑的哭泣。
少數(shù)幾個(gè)主戰(zhàn)的武將雙目赤紅，嘴唇劇烈顫抖著，卻終究沒能再說(shuō)出一個(gè)“戰(zhàn)”字。
現(xiàn)實(shí)太殘酷，他們糧草不足，戰(zhàn)力不足，拿什么和勢(shì)如破竹的大虞將士去比拼？
賀蘭淳看著跪倒在地的大臣們，沉默了許久。
西戎和琉光都不能再給他們助力，他拿什么和大虞去打。
他就算再不想認(rèn)，也只能認(rèn)了。
“擬旨。”
這兩個(gè)字仿佛有千鈞重，從他牙縫里艱難地?cái)D了出來(lái)。
“寡人要親赴前線，與大虞議和。”
*
十日后，賀蘭淳脫下了龍袍，換上了一身象征北境皇族的暗色常服，身后跟著寥寥數(shù)名垂頭喪氣的心腹大臣和護(hù)衛(wèi)。
他一步步走向了城墻之下，騎著戰(zhàn)馬的謝翊寧和棠云婋。
曾經(jīng)不可一世的北境皇帝，此刻背影佝僂，面色灰敗，再無(wú)半分往日威嚴(yán)。
在距離謝翊寧和棠云婋十步之遙處，他停住了腳步。
他的目光落在了棠云婋那張又恨又懼的臉上。
謝翊寧冷哼一聲，將手中把玩的石子彈出，直接命中了賀蘭淳的眼尾：“本王的王妃也是你能看的？”
賀蘭淳身后的將士們握緊了刀，恨不得沖上去跟他拼命。
他們都已經(jīng)這么屈辱的求和了，大虞這乳臭未干的親王竟然還這樣羞辱他們的王？
賀蘭淳咬緊了牙關(guān)，抬手示意身后的將士和大臣不要沖動(dòng)。
他艱難地低下頭，用嘶啞干澀的聲音，說(shuō)出了此生最屈辱的話語(yǔ)：“北境賀蘭淳，懇請(qǐng)與大虞罷兵言和。”
他雙手顫抖著，捧起一份早已擬好的求和文書。
“寡人愿奉上降表，北境愿永為大虞藩屬，歲歲朝貢，絕不……再犯邊境。”
隨后將整理出來(lái)的賠償也送了上來(lái)。
待親兵仔細(xì)核驗(yàn)完畢，確認(rèn)所有條款與實(shí)物均無(wú)短缺后，謝翊寧這才看向了賀蘭淳。
“降表，本王代父皇收下了。你請(qǐng)封之事，不日父皇自會(huì)派人前來(lái)依制敕封。”
“至于這北境山河，自今日起，當(dāng)歸大虞管轄。你與舊部，好自為之。”
*
北境投降歸屬大虞的消息，比凱旋的隊(duì)伍更早抵達(dá)了京城。
“贏了！我們贏了！”
“北境投降了！王爺和郡主就要回來(lái)了！”
“鎮(zhèn)北大將軍真是咱們大虞的守護(hù)神啊！”
……
走在路上，任意一個(gè)茶館酒肆里都能聽到說(shuō)書人唾沫橫飛地講述著棠云婋陣斬?cái)城酢⒂腊餐踹\(yùn)籌帷幄的故事。
哪怕細(xì)節(jié)早已夸張得面目全非，依舊引得滿堂喝彩。
巷子里，孩童們舉著木刀木槍追逐嬉鬧，唱著那個(gè)人盡皆知的童謠。
“……鎮(zhèn)北將軍本領(lǐng)強(qiáng)，保家衛(wèi)國(guó)震四方。”
“北境蠻子再猖狂，見她也要叫爹娘……”
“嘿，小蠻子，受死吧。”
“哈！我乃鎮(zhèn)北大將軍棠云婋部下是也，看招！”
孩童們那幼稚笨拙的對(duì)打，你一招我一招，逗得圍觀的大人們哈哈大笑。
所有人都盼著他們的英雄凱旋。
隱麟衛(wèi)將京城百姓們做的這些事情一五一十地匯報(bào)給了文昭帝，文昭帝聽得忍俊不禁。
“什么鎮(zhèn)北大將軍一人槍挑百人，殺得北境兵將丟盔棄甲，血染戰(zhàn)袍三寸厚？”
“還有人說(shuō)，永安王殿下乃是武曲星下凡，早就算準(zhǔn)了北境蠻子要偷襲，暗中設(shè)下十面埋伏，就等著請(qǐng)君入甕呢！”
“更離譜的是，市井間竟傳，說(shuō)鎮(zhèn)北大將軍在陣前一瞪眼，北境大將的坐騎就驚了，直接把他摔下馬來(lái)，這才被咱們將軍一槍挑了……”
文昭帝聽著這些越來(lái)越?jīng)]邊兒的傳言，終于忍不住笑出了聲。
“好好好，由他們說(shuō)去。”
他無(wú)奈地?cái)[了擺手。
“將士們?cè)谇熬€浴血拼殺，不就是為了讓后方的百姓能安居樂業(yè)，能這般無(wú)憂無(wú)慮地編故事聽故事么。”
他沉吟片刻，眼中多了一絲溫情。
隨后看向一旁的嚴(yán)公公：“傳朕口諭，此番所有凱旋將士，賞賜加倍。另，著禮部加緊籌備，待永安王與鎮(zhèn)北大將軍回京，朕要親自出城相迎。”
“是。”嚴(yán)公公臉上也多了一抹笑意，趕忙答應(yīng)了下來(lái)。
*
太傅府。
陸珮君收到了方青鸞送來(lái)的帖子，邀她明日去摘星山莊做客。
她捏著那張散發(fā)著淡淡花香的帖子一怔，隨后想起了什么，臉頰瞬間就紅了。
明日是永安王與北征大軍凱旋的日子，棠云麒定然也在其中。
這帖子是未來(lái)的婆婆親自命人送來(lái)的。
用意再明顯不過，是要帶她去見那個(gè)數(shù)月未見、只靠書信往來(lái)的人。
按照規(guī)矩，未婚夫妻在成婚前本不該多見，更不該在如此喧鬧的場(chǎng)合下相見，以免落人口實(shí)，說(shuō)陸家女兒不夠矜持莊重。
祖父若是知道了，定會(huì)勸她尋個(gè)由頭推拒了。
她指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著帖子的邊緣，心頭仿佛有兩只小鹿在撞。
一面是自幼熟讀的《女誡》，另一面卻是棠云麒那張?jiān)谀X海中描繪了無(wú)數(shù)次，愈發(fā)清晰英挺的眉眼。
“規(guī)矩是死的，人是活的……”她低聲自語(yǔ)，聲音輕得幾乎只有自己能聽見。
想到方青鸞帶回來(lái)的棠云麒寫給她的那一沓厚厚的信件，心底那點(diǎn)因規(guī)矩而生出的猶豫，如春雪般悄然消融了。
她轉(zhuǎn)向侍立一旁的丫鬟，聲音雖竭力保持平靜，但微微上揚(yáng)的尾音卻泄露了她心底的雀躍。
“去回稟送信的人，就說(shuō)多謝夫人盛情，珮君明日定準(zhǔn)時(shí)赴約。”
她想見他。
這個(gè)念頭一旦清晰，便壓過了一切。
她想親眼看看那個(gè)在信中說(shuō)著“一切安好”的人，是胖了，還是瘦了？
和她一樣期待著明天的還有城里的無(wú)數(shù)百姓，但也有人因?yàn)樘脑茒氲热说臍w來(lái)感到惶恐不安、徹夜難眠。