水仙的主動，差點讓昭衡帝失控。
不過，他最終還是咬著牙從榻上下來了，沒有進行到關鍵那一步。
水仙眸底閃過困惑，撐著身后的榻起身，對上了昭衡帝起伏的胸膛。
她的目光順著他微亂的衣領看進去的時候，便看到了他輪廓分明的胸膛上已經浮起一層薄汗。
即使如此，他仍舊沒有碰她。
“仙兒，我們去外面走走吧。”
昭衡帝深深地看著她，忍不住捏著她的手狠狠地在手心里揉了下。
一炷香后，一切平靜后，昭衡帝與水仙散步到庭院。
別院中庭，一株高大的梧桐樹亭亭如蓋，篩落一地細碎的月光。
樹下的石桌上，擺著兩盞清茶，幾碟精致的點心。
夜風習習，帶著荷塘隱約的清香。
昭衡帝牽著水仙的手在石凳上坐下，并肩望向遠方。
“仙兒，你看那里，”昭衡帝抬起手，指向宮城方向。
“那九重宮闕，金碧輝煌，困住了多少人的青春，甚至性命。朕坐在那里，有時覺得，它不過是一座華麗無比的黃金牢籠，冰冷而空洞。”
他側過頭，目光落在水仙被月光鍍上一層柔光的側臉上，眼神變得無比專注。
“可自從有了你，有了永寧和孩子們，朕才覺得，那里……漸漸像個家了。有煙火氣，有笑語聲，有了讓人牽掛的溫暖。”
他從懷中取出一樣東西，鄭重地放入水仙微涼的掌心。
那是一枚小巧玲瓏，卻分量十足的赤金印鑒，上面刻著繁復的云龍紋和一個小小的“御”字。
“朕的私庫印鑒。”
昭衡帝的聲音低沉而堅定，“從今日起，歸你掌管?！?/p>
“內務府那邊，朕已吩咐下去，一應賬目皆需你過目核銷。待你平安生產，身體恢復，六宮所有事務，無論巨細，皆由你全權決斷，無需再經朕手?！?/p>
他握緊了水仙握著金印的手，力道不大，卻帶著不容置疑的托付。
昭衡帝目光灼灼，“仙兒，朕不要你做困守后宮的婦人。朕要你，做那個能與朕并肩而立，一同看這萬里江山的人。”
水仙垂眸，看著掌心那枚猶帶著他體溫，沉甸甸的金印。
冰涼的金屬觸感，清晰地提醒著她這背后代表的信任。
她沒有立刻回應，她只是緩緩抬起頭，望向頭頂那片浩瀚無垠的星空。
繁星如碎鉆，冷冷的灑落清輝，亙古不變。
她的思緒，卻飄回了更久遠的，前世那個在泥濘中掙扎，絕望窒息的自己。
再世為人，走到今天，她最初只想活命，后來被仇恨驅使要報仇雪恨。
再后來，登上后位，手握權柄，她想要的……似乎漸漸變了。
她依然珍惜這性命，依然警惕著可能的敵人，但她更想做的，是用手中這來之不易的權柄，去做一些事。
讓這吃人的世道，少幾個像從前的水仙，在絕望中沉浮，無聲湮滅的人。
哪怕只能照亮方寸之地，救得一人是一人。
情愛是什么？
她不懂那些風花雪月，也早已不再天真地相信所謂“一生一世一雙人”的童話。
至于昭衡帝待她，究竟有幾分是愛她這個人，有幾分是愛她這具能生育的身體……這些虛無縹緲的東西，值得她耗費心神，賭上一切去深究嗎？
不值得。
至少，此刻手握金印，身旁有需要她庇護之人的水仙，覺得不值得。
她所求的，從不是那點捉摸不透的真心。
她求的，是實實在在握在手中的權力，是能庇護親人，推行理想的能力。
是看著孩子們平安長大的安穩。
是這江山社稷能在相對清明的治理下，少些冤屈，多些希望。
至于身邊這個給予她這一切的男人……
若他此刻的深情是真，那便是錦上添花。
若這份深情摻雜了其他，只要他依然愿意支持她的理想，給予她尊重與權柄，那么，合作愉快，亦無不可。
想通了這一點，心中那股因猜忌而產生的滯悶，仿佛被這夜風吹散了不少。
她唇角浮起一抹近乎釋然的笑意，那笑意直達眼底，雖不熾熱，卻清澈見底。
水仙的指尖輕輕摩挲著那枚金印，抬眸看向他，聲音平靜，帶著一種塵埃落定般的坦然。
“皇上待臣妾好，給的權力與信任，臣妾便安心受著。”
“皇上將這天下交予臣妾一同守護，臣妾便竭盡所能，幫著皇上守住這江山，治好這天下?！?/p>
“我們……就這樣，可好？”
不問前因，不究真心，只論當下，只看未來。
昭衡帝微微一怔，他敏銳地察覺到她話語中那份微妙的變化。
少了些前些時日的疏離與飄忽，多了些沉穩與篤定。
他心中那根緊繃的弦，稍稍松了一些。
昭衡帝伸手，將她輕輕攬入懷中，讓她的頭靠在自己肩頭。
“好。仙兒，朕答應你。這萬里江山，朕與你共守。”
“你想做的，認為對的事，朕陪你一起去做。”
“我們的孩子們，我們一起看著他們平安喜樂地長大?！?/p>
水仙在他懷中閉上眼。
她沒有動心，她只是選擇了一條對自己，對她在乎的一切都更為有利的路。
她不糾結于情愛真假這虛無的命題，而是牢牢把握住眼前已有的權力、親情，以及他們共同認可的目標。
片刻后，她主動仰起頭，月光灑在她瑩白如玉的臉上。
她湊近他，將自己的唇，輕輕印上了他的。
這個吻，不帶多少情欲的挑逗，也并非心潮澎湃的回應。
它更像是一個蓋章的契約，一個無聲的宣告。
溫涼，克制，卻清晰。
昭衡帝回應得卻極盡溫柔，仿佛在呵護一件失而復得的珍寶，小心地加深這個吻，汲取著她的氣息，直到兩人呼吸都有些不穩。
唇分時，他抵著她的額頭，氣息微喘，低聲嘆道，語氣里是前所未有的鄭重。
“仙兒，朕不會讓你后悔的?！?/p>
翌日清晨，馬車緩緩駛離別院，踏上歸程。
經過城西時，水仙輕輕掀開車窗簾幔一角。
登第客棧的后院依稀可見，幾個半大的孩童正在晾曬洗好的衣物，其中一個身影格外眼熟，正是昨日賣身葬父的少女。
她臉上不再有昨日的絕望驚惶，雖然忙碌，嘴角卻帶著一抹輕快的，屬于這個年紀該有的笑容。
更遠處，一個衣衫雖舊卻整潔，跑得滿頭大汗的少年，正朝著客棧方向狂奔而來，一邊跑一邊激動地高喊：“姐姐！姐姐——！”
少女聞聲猛地回頭，手中的衣物落地，她難以置信地捂住嘴，淚水瞬間涌出，踉蹌著迎了上去。
姐弟二人終于在街角相擁，哭聲與笑聲混雜在一起，引得路人紛紛側目，面露同情。
水仙靜靜地看著，直到那相擁的身影被街角擋住，她才緩緩放下簾幔，重新靠回昭衡帝堅實溫暖的懷中。
他沒有問她看到了什么，也沒有多言，只是將她的手握得更緊，十指相扣，無聲地傳遞著力量。
巍峨的宮門輪廓，逐漸在視野中變得清晰，漸漸放大，如同一個巨大而華麗的囚籠，重新將人間煙火隔絕在外。
乾清宮的飛檐，在陽光下反射著冰冷而威嚴的光芒。
水仙知道，回到那里，并不會真正平靜。
那些暗處的眼睛仍在窺探，前朝的風雨也隨時可能襲來。
但此刻，她的心中卻是一片坦然，甚至帶著銳利的清醒。
她不動聲色地，用另一只手輕輕握緊了袖中那枚冰冷的私庫金印。
沉甸甸的質感，提醒著她手中掌握的力量。
這一世走到如今，她早已明了。
她不為虛無縹緲的情愛所困，不為已然得報的深仇所縛。
她為之奮斗的，是手中這實實在在，能庇護她想護之人的權柄。
是腳下這條能讓她施展抱負，讓這世道稍稍變好一點的路，能越走越寬，越走越穩。
馬車穩穩駛入厚重的宮門，將市井的喧囂徹底隔絕。
熟悉的宮道，熟悉的朱墻，重新將她包裹。
昭衡帝低頭，看著懷中安靜的水仙，她的側臉在車廂昏暗的光線下顯得格外柔美靜謐。
他輕聲開口，語氣里帶著一種歸家的安寧。
“仙兒，到家了?！?/p>
水仙緩緩抬起眼簾，迎上他溫柔注視的目光。
那雙深邃的狹眸里，此刻映著她的影子，清晰無比。
她唇角微揚，勾起一個清淺卻真實的弧度。
“嗯，到家了?！?/p>