王帳內的火盆噼啪作響。
首領們懷揣著無法平息的震撼，在阿古蘭的催促下，三三兩兩地離去。
但宇文戰依舊佇立在原地，看著后方的江澈，他還是沒有忍住，再次問了出來。
“為什么？”
“你明明可以用鞭子和刀，逼我們交出所有，為什么要給我們這些？”
江澈抬眼，對于宇文戰的問話，他其實早就能預料道。
“宇文戰，你覺得羊群是散養在草原上長得肥壯，還是圈在小小的羊圈里長得肥壯？”
宇文戰一愣，下意識回答：“自然是散養。”
“那如果狼來了呢？”江澈追問。
“散養的羊群會被狼沖散，死傷慘重，圈里的羊，雖然不自由，但有羊圈和牧人保護。”
江澈笑了。
“說得對，但如果，我能給羊群一片遼闊的草場，同時為他們建起最堅固的圍欄，再給他們足以咬死餓狼的獠牙呢？”
宇文戰的呼吸猛然一滯。
“我需要你們變得更強壯，更有錢，也更有野心。”
江澈的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。
“我需要你們的部落人丁興旺，牛羊成群，我需要你們的戰士，渴望用敵人的頭顱去換取更好的鎧甲和更鋒利的戰刀。”
“因為，這片草原太小了。”
“它的北邊，是無盡的冰原和更兇悍的蠻族，它的西邊，是隔著沙漠窺伺的國度，只有當你們真正強大起來，這條商路，才能變成一條真正的黃金之路，而不是一條隨時會被人截斷的催命符。”
聽到這話，宇文戰沒有在有絲毫的猶豫。
“宇文戰，愿為天可汗的馬前卒！”
江澈看著他，沒有去扶，只是淡淡道。
“去吧，告訴那些還在猶豫的人，我的耐心，和我的慷慨一樣，都是有限的。”
他需要一個自己人去傳播這個消息。
由宇文戰這個最早歸降的榜樣去說，遠比他自己說一萬句都管用。
宇文戰以為自己窺見了真相，得到了信任，實則只是江澈為了穩固局勢，拋出的一個更精致的餡餅。
他看到的未來，不過是江澈宏大藍圖上，一個不起眼的角落。
夜深。
江澈的營帳內，沒有王帳的金碧輝煌。
只有一張行軍床，一張擺著輿圖和文書的長案。
一名黑衣衛士如鬼魅般悄無聲息地滑入帳內，雙手呈上一卷用火漆密封的竹筒。
沒有多余的言語，衛士放下竹筒后便再度融入黑暗，仿佛從未出現過。
江澈捻開火漆，抽出里面的密信。
“漢王主力陷九州，樸正昌報，高句麗王室余孽聯絡舊部，圖謀復國。”
“王令：樸、張二人佯作安撫，拖延時日，另調新軍精銳，待機而動，雷霆掃穴。”
江澈看完，將信紙丟入火盆。
朱高煦的應對，簡單，粗暴，有效。
但，也僅僅是有效。
江澈的手指在冰冷的長案上輕輕敲擊。
朱高煦想的是撲滅，用絕對的武力將冒頭的火苗踩滅，讓所有人心生畏懼。
這是將領的思維，但江澈想的，是根除。
撲滅的火，地下還有火星，只要春風一吹，隨時可能復燃。
高句麗，這個已經消亡的王朝，在那些舊臣和遺民心中，是一個符號，一個精神寄托。
單純的殺戮，只會將這個符號染上悲壯的色彩。
讓它變成一座豐碑，讓后來者頂禮膜拜，源源不斷地吸引新的復國者。
殺人，是下策。
他要做的，不是把這些復國者殺掉。
而是要把他們捧上神壇，再讓他們自己摔下來，摔個粉身碎骨，摔成一地笑話。
讓所有高句麗的遺民都親眼看到，他們心心念念的王室后裔，究竟是些什么貨色。
“欲擒故縱，引蛇出洞……”
江澈低聲自語。
他提筆，在另一張紙上迅速寫下八個字。
隨后，他又沉吟片刻，在下面添了一行小字。
他要提醒朱高煦，這場戲的關鍵，在于名正言順。
你不能以大明征服者的身份去剿滅高句麗復國軍，那只會激起同仇敵愾。
你要讓他們先復國，讓他們建立自己的朝廷，讓他們為了維持王室的體面和軍隊的開銷，去向那些擁護他們的百姓征稅、征糧、征兵。
當百姓們發現，所謂的王，比明軍還要貪婪，所謂的王師，比明軍還要殘暴。
當他們從簞食壺漿，以迎王師的美夢中醒來。
發現自己迎回來的，是一群敲骨吸髓的餓狼時。
那時候，朱高煦的新軍再出現，就不是侵略者，而是解放者。
這一戰，打的就不再是征服之戰，而是應萬民所請，誅無道之君的義戰。
如此，高句麗的復國夢，才算徹底斷絕。
江澈寫完，將紙條卷起，塞入一個新的竹筒，用火漆封好。
“來人。”
帳外的陰影里，一個聲音應道：“在。”
“八百里加急，送至漢王軍前。”
“遵命。”
黑影一閃而逝，帶走了這份足以改變朝鮮半島未來走向的密令。
江澈站起身，走到帳口，掀開簾子。
草原的夜空，清冷而遼遠。
北方的棋局，他已經布下第一手。
南方的亂局，他也給出了解法。
所有的一切，都在朝著他設想的方向，緩緩轉動。
與此同時，千里之外的漢陽。
朱高煦的王帳內。
新任的兵曹判書樸正昌，這位前高句麗的重臣。
此刻正以一個屈辱的姿勢跪伏在地，額頭緊貼著冰冷的地面。
他的身體在微微顫抖，汗水已經浸透了背心。
他剛剛將自己冒著滅族風險探聽來的消息，全部稟報給了御座上那個煞神般的男人。
“呵呵……”
一聲冷笑從上方傳來，讓樸正昌的心臟驟然縮緊。
朱高煦坐在虎皮大椅上。
一手按著腰間的佩刀，另一只手把玩著一只酒杯。
“復國？就憑那幾個藏在山溝里的廢物？”
他看向帳下另一側的將領張龍山。
“你和樸判書配合，去跟他們談，要什么給什么，官職、土地，只要他們敢要，你就敢給，給本王拖住他們。”
“末將明白！”張龍山甕聲應道。
“本王要讓這群蛆蟲，自己從陰溝里爬出來，聚到一起，然后……”
朱高煦嘴角咧開，露出一口森白的牙。
“一腳踩死。”