一番話說完，平臺上一片死寂。
章武和張敘的臉上，早已沒有了最初的疑惑，取而代之的是一種發自靈魂深處的震撼。
他們終于明白，他們的王爺，所圖謀的，根本不是一城一地的得失，甚至不是一代人的霸業。
“末將……明白了。”
張敘深深吸了一口氣，鄭重地抱拳躬身。
“王爺深謀遠慮，非我等所能及。艦隊必將為您的計劃，保駕護航！”
章武也反應過來，臉上寫滿了興奮和崇拜。
“王爺，您就下令吧！這事要是成了，比踏平他十個八個王國都帶勁！以后我老章的兵，不光能殺人，還能當先生！”
江澈笑著將他扶起：“這件事，軍隊負責維持秩序就夠了。具體執行，我交給了暗衛司。”
……
半個月后，威尼斯。
一座位于猶太區邊緣，原屬于某個破產貴族的府邸，被重新修繕一新，掛上了格物學堂的漢字牌匾。
暗衛司校尉陳默，一身儒衫，站在學堂門口，神情肅穆。
他身旁，站著一個身材高大皮膚黝黑的年輕人。
年輕人叫科菲，原本是佛郎機人從非洲抓來的奴隸。
在一次海戰中被江澈的艦隊解救。
因為頭腦靈活，又對大明有著近乎狂熱的感恩之心，而被陳默特意挑選出來培養。
“都安排好了嗎？”陳默用漢語問道。
“回稟大人，都已妥當。”
科菲同樣用略顯生硬，但足夠清晰的漢語回答。
“按照您的吩咐，第一批招收的五十名學童，都是十二歲以下，出身貧寒的本地人。另外，像我一樣被解救出來的各個族群的年輕人里，也挑選出了三十個最聰明的，作為第一批干部預備生。”
陳默點點頭，目光投向院內。
院子里，那些剛剛領到嶄新制服的威尼斯孩童。
正好奇又膽怯地打量著周圍的一切。
對他們而言，這個免除一切費用，還提供一日三餐的地方，簡直像是天堂。
而在另一邊，科菲的同伴們，那些曾經的奴隸，則站得筆直。
“大人，我還是不明白。”
科菲看著那些威尼斯孩童，低聲問道。
“我們為什么要將寶貴的知識，教給這些曾經壓迫我們的人的后代？”
這個問題，在他們這些被解救者心中，盤桓了許久。
陳默轉過頭，看著科菲那雙清澈的眼睛。
“科菲，這些孩子，他們是威尼斯人，但他們更是窮人。”
“我們教他們知識，他們就會成為新時代的匠人和管事。”
“至于你們，你們的使命更加重要，你們遭受過最深的苦難，也對王爺懷有最純粹的忠誠，你們要學的，不僅是知識，更是管理和組織的能力。”
“非洲的種植園，美洲的礦山，都需要有可靠的人去管理。”
“屆時，只要你們管理到位，那就會成為未來的總督，未來的將軍，到時候就需要你們自己去團結那些被壓迫的人，讓他們知道，只有追隨王爺的龍旗，才能獲得尊嚴和富足。”
科菲從未想過，自己一個曾經連生死都無法掌控的奴隸，有朝一日，會被賦予如此宏偉的使命。
“我明白了！”
“我，科菲，愿為王爺獻上我的一切！我將成為王爺在黑暗大陸上最鋒利的矛！”
在佛朗機整備完成后。
江澈決定回港之前，在去一次威尼斯。
畢竟對于這里，他還是很喜歡的。
如果不是這里距離華夏太遠，江澈甚至都想把兒子和媳婦都接過來度度假。
七天后，麗都島。
這里曾是威尼斯貴族們躲避夏季酷暑的度假勝地。
如今，島嶼的東側已被北平艦隊徹底改造。
變成了一座戒備森嚴的軍事基地和后勤港口。
訓練場上，特戰軍的士兵們正在進行日常的實彈射擊演練。
引得遠處一些被允許旁觀的威尼斯本地雇工和仆從們陣陣驚呼。
江澈并沒有在訓練場邊，他此刻正坐在一座臨時搭建的觀景高臺上。
悠閑地品著來自東方的香茗。
暗衛司校尉陳默悄無聲息地出現在他身后，躬身稟報。
“王爺，您讓留意的那個科西嘉人，今天又來了。”
“哦？”江澈放下茶杯，提起了一絲興趣，“那個叫波拿巴的年輕人？”
“是的，對方原是法蘭西王國的一名低階炮兵軍官，因家道中落，且出身科西嘉備受排擠，便來到意大利，想在各個城邦的傭兵團里謀個出路。”
陳默的匯報詳盡而精準：“自我們入駐威尼斯后，他想盡一切辦法接近我們的士兵，打探我們武器和戰術的情報，表現出了近乎狂熱的癡迷。”
“根據評估，此人野心極大，軍事天賦極高，且對我們……懷有極度的崇拜。”
江澈笑了笑，這倒是意料之外的發現。
“讓他過來吧。”
“正好，今天的演練也該換個項目了，讓章武準備一下，給他開開眼界。”
“遵命。”
片刻后，一個身材不算高大的年輕人，被陳默帶到了高臺之下。
他穿著一身洗得發白的舊軍服，湛藍色的眼眸死死盯著高臺上的江澈。
“波拿巴，見過尊敬的親王殿下！”
江澈打量著他，眼前這個面容還略顯青澀的年輕人。
與歷史畫像上那個戴著三角帽的皇帝身影，似乎還相去甚遠。
“你對我的軍隊很感興趣？”
江澈用流利的拉丁語問道，這讓波拿巴眼中閃過一絲驚訝。
“是的，殿下！”
“我從未見過如此強大的軍隊！您的士兵，他們手中的火槍，射程和精度遠超歐洲任何一種滑膛槍。”
“他們的紀律，他們的戰術，這一切，都是完美的軍事藝術！”
“藝術？”
江澈玩味地重復了一遍這個詞，他站起身，指向下方的訓練場。
“章武。”
“末將在！”
章武大步流星地走上前來。
“讓波拿巴先生見識一下，什么叫戰爭的美學。”
章武咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，他轉身對著下方大吼一聲。
很快，訓練場上的步兵迅速撤下。
取而代之的是十二門被四匹挽馬牽引的75毫米野戰炮。
與歐洲軍隊那些笨重臃腫的青銅炮形成了鮮明對比。