登船！啟航！”
龐大的南征艦隊，如同蘇醒的巨獸，依次拔錨。
巨大的復合風帆在海風的吹拂下，昆侖級的艦首，劈開了蔚藍色的波濤。
江澈站在旗艦的艦首，看著越來越遠的海岸線，臉上的狂熱漸漸褪去。
旗艦鎮遠號的艦長室內，寬敞而明亮。
這里沒有奢華的裝飾，一切都以實用為最高準則。
巨大的海圖桌占據了房間的中心，墻壁上則掛滿了各種航海儀器和武器參數圖表。
江澈站在海圖前，他的身后，是章武，艦隊總指揮張敘。
以及幾名負責登陸作戰的青年將領。
他們每一個人的眼神里，都充滿了對未來的期待與昂揚的戰意。
“都過來看看。”
江澈用指揮桿在巨大的海圖上輕輕一點。
“這里，是我們目前的位置。按照我的計算，順著這股赤道暖流，我們最多再有三周時間，就能抵達這片大陸最狹窄的腰部。”
他的指揮桿，指向了一個形如細頸瓶的狹長地峽。
這片區域，連接著南北兩片巨大的陸塊，兩側都是深邃的海洋。
“這個地方，我稱之為世界之腰。”
江澈的聲音沉穩而有力，“它的戰略價值，想必你們一眼就能看出來，誰控制了這里，誰就扼住了南北大陸的咽喉，掌握了溝通兩大洋的最短航線。”
“我們的第一階段目標，就是在這里，楔入一顆永不生銹的釘子！”
章武湊上前，粗壯的手指在地圖上比劃著，甕聲甕氣地說道。
“王爺，您的意思是，咱們不直接去找那個印加帝國的主力，而是先在這里建立一個前進基地？”
“沒錯。”
江澈贊許地看了他一眼：“獅子搏兔，亦用全力。我們對印加帝國的了解，大多來自于阿茲特克人的只言片語，情報模糊不清，貿然深入其腹地，是兵家大忌。”
“所以，我們的第一步，是扎營。利用世界之腰的地理優勢，建立一個堅固的，集港口、要塞、補給站于一體的前進基地！”
艦隊副指揮鄭海，一位皮膚黝黑，經驗豐富的老航海人，撫著胡須點頭道。
“王爺所言極是。此地一旦建成，我大明艦隊便可東西并進，南北呼應，進可攻，退可守，立于不敗之地！”
“基地只是一個點。”
江澈的指揮桿在地圖上畫了一個圈。
“我們的真正目的，是以這個點為圓心，將觸角伸向四面八方。”
“我要你們的登陸部隊，在建立灘頭陣地的第一個星期內，就必須完成三件事！”
“肅清周邊所有具備威脅的土著部落！”
“派出至少十支斥候小隊，沿著山脈和河流，向內陸滲透！”
“第三，也是最重要的一點！”
江澈的聲音微微加重，“找到黃金！無論是礦脈，還是那些土著部落的祭祀場所！我們的基地建設，需要海量的黃金來收買和雇傭那些可以為我們所用的土著！”
“末將明白！”
幾名青年將領齊聲應諾。
江澈滿意地點點頭，隨即開始下達具體的任命。
“鄭海，你負責艦隊的總體調度與海上警戒，登陸期間，外圍防御就交給你了。”
“章武，你和你的南征軍老底子，是登陸作戰的主力，灘頭陣地的建立，由你全權負責。”
“其余人等，各司其職。記住，我只要效率和結果！”
“遵命！”
眾人轟然領命，帶著明確的任務，依次退出了艦長室。
房間里只剩下江澈一人。他看著那副巨大的海圖，看到了未來那座屹立于世界之腰上的雄城。
……
龐大的艦隊，如同一座移動的海上城市，繼續在蔚藍的大洋上平穩航行。
數周的時間，一晃而過。
這一日，風和日麗。
“發現船隊！正前方，發現不明船隊！”
桅桿頂端，瞭望手聲嘶力竭的呼喊聲，通過銅管傳話器，清晰地回蕩在鎮遠號的指揮室里。
“這么快就遇到本地人了？”
章武放下手中的望遠鏡，臉上露出了感興趣的神色。
“讓我看看，是些什么貨色。”
很快，那支船隊的輪廓出現在了所有人的視野中。
那是一支規模龐大的船隊，至少有四五十艘船。
但船只大小不一，樣式雜亂，航行隊列更是毫無章法可言。
最顯眼的，是他們主桅桿上懸掛著的一面面黑色旗幟。
上面用白色的顏料，涂著一個猙獰的骷髏頭。
“哈！是海盜！”
一名年輕的參謀軍官笑了起來。
“王爺，看樣子，咱們這是闖進別人的地盤了。”
“地盤？”
江澈聞言，嘴角勾起一抹冷笑，“從我華夏龍旗飄揚在這片海上的那一刻起，這里，就是我們的地盤。”
章武已經有些按捺不住了：“王爺！要不要讓昆侖級上去，給他們來一輪齊射？正好試試新炮的威力！”
“不急。”
江澈擺了擺手，神態從容得像是在欣賞風景。
“命令艦隊減速，保持距離。這幫海盜，看起來是這片海域的地頭蛇，正好，本王也缺個向導。”
“就拿他們，當作一次實戰演練吧，讓士兵們也見見血，免得真到了岸上，還以為打仗是請客吃飯。”
“鄭海！”
“末將在！”
“你率泰山、華山兩艦，從左翼前出，記住我的要求，不要靠得太近，保持在他們那些破船上土炮的射程之外。”
“用我們的艦首主炮，一艘一艘地，把他們點掉。”
“遵命！”
鄭海立刻轉身去傳達命令。
很快，兩艘龐大如山岳的昆侖級戰艦，悄然脫離了主艦隊朝著遠方的海盜船隊高速逼近。
對面的海盜顯然也發現了這兩艘不速之客。
他們似乎從未見過如此龐大猙獰的鋼鐵巨艦。
一陣騷動過后，海盜們非但沒有退卻，反而怪叫著分出十幾艘船，主動迎了上來，似乎想仗著數量優勢，將這兩艘巨艦團團圍住。
“真是一群……不知死活的蠢貨。”
鎮遠號上，一名軍官看著望遠鏡里的景象，輕蔑地搖了搖頭。