孟時嵐終于可以不用拐杖的時候，已經入夏了。
當初老爺子為了芙兒買了十幾車的冰，就為了小孩兒玩那一個多時辰的冰車。
幾乎沒有化多少的冰就被抬去了地窖保存。
冰雖然不能吃了，但是現在拿來降暑剛剛好。
鎮國公府現在整整一個夏日，都不缺用冰。
就連愛往外去玩的芙兒也不愛出門了。
正好她窩在家里搗鼓她的小木活兒。
只要不傷了自己，孟時嵐也就隨她去了。
“阿娘，你看我做的！”
芙兒獻寶似地把她自己親手搗鼓好幾天的小板凳搬了過來。
凳面小，凳腿兒細。
她說著就自己一屁股坐了上去。
隨后，“咔嚓”一聲。
小板凳的榫卯連接處斷了。
芙兒一臉懵地摔了個屁股墩兒。
孟時嵐將女兒拉了起來，“芙兒很厲害，能自己做板凳了呢！”
“可是它壞了。”
她滿懷希望地想給阿娘一個驚喜，卻被她一屁股就坐壞了。
“下回，芙兒可以問問爹爹，怎么做更結實。”
芙兒的聲音悶悶的，“爹爹已經好幾天沒有來了。”
孟時嵐這幾日忙著查看核算府中季度賬本，這才發現確實已經好幾日沒有看到他了。
周從顯現在忙一陣兒，閑一陣兒。
她也已經習慣了。
“小姐，定縣來信了。”
春桃拿著一封厚厚的信走了進來。
母女倆同時看過去。
“是舅舅嗎？”
芙兒臉上的郁色一掃而空。
信很厚，孟興江除了還給芙兒單獨寫了一份夾在里面。
小姑娘高高興興地拿著信回旁邊的耳房去了。
這也是小半年以來，兄妹倆第一次寫信。
孟時嵐看了信后，交代了春杏看好芙兒，獨自從后門出了府。
剛好周從顯從前門進來。
兩人一前一后地錯過。
秦府和鎮國公府只有一街之隔，孟時嵐這是第一次上門，但是門口的管家早已認識她。
秦道林也接到了定縣來的信。
孟時嵐從信件抽出兩張紙遞給他。
“秦大人，兄長說這兩張是給您的。”
秦道林撫著胡子笑呵呵道，“就等這兩張了。”
說著他拿起書桌上的信封，抽出信紙和孟時嵐送來的信合二為一。
再對準燈罩，上下兩張相同位置相同的字交疊顯現。
密信便從定縣傳的出來。
孟時嵐這才明白。
一封看似平常的家書，實則暗含密信。
她拍了一下額頭，“早知如此，我應該帶點東西上門。這樣空手會不會引起他人懷疑？”
秦道林笑了下，“令兄此舉防的是路上的賊。”
“入了京城還有這樣的賊人。可是太小瞧陛下這幾年這兩年的雷厲風行。”
他迅速將密信寫了下來，最后將兩封“家書”銷毀。
秦道林進宮后，孟時嵐原路返回鎮國公府。
兩家離得近，她沒有坐車。
剛從秦家的路口走出來，一個熟悉的身影擋住了她的去路。
“好久不見。”
對方音容相貌未改。
她的眸底極快地滑過一抹恨意。
宋積云。
孟時嵐沒有想到會在這樣的情況下再次見到宋積云。
宋積云看起來過得不好。
沒有了往日的綾羅綢緞，仆婦丫鬟。
整個人也消瘦多了。
孟時嵐的眸色微凜，前世的恨意并沒有消減。
“又見面了，看來宋小姐還沒有死心呢。”
宋積云卻笑了笑，“你贏了。”
“我只是來說一聲遲到的恭喜。”
孟時嵐的笑容不達眼底，“多謝，只是以后不能在各府宴會上再看到宋小姐，甚是一件憾事。”
宋積云臉上的笑容有一瞬的皸裂，他咬緊了牙關才勉強讓自己繼續開口。
“冤冤相報何時了，沒想到孟小姐還記恨如斯。”
他的話落音，竟然還帶了一絲絲委屈的顫抖。
孟時嵐下意識的瞇起了下眼。
宋積云慣會偽裝，幾年不見，還是一樣沒有長進。
她唇角揚起笑意，眸底的冷意卻更甚，“宋小姐這么多年看來還不是不了解我。”
“我不僅記恨如斯。”
他的腳步朝前朝，逼近了幾步，宋積云看著他臉上的冷意，把北京的后退了幾步。
孟時嵐死死的盯著他的眼睛，“我還，睚眥必報。”
宋積云的唇角顫了一下，才兩年多不見，她記憶中姜時窈從前被逼的無法還手的狼狽模樣。
現在竟然變成了這般讓人有些膽寒的模樣。
孟時嵐一步步前進。
宋積云一步步后退。
從前的一強一弱，現在調轉了位置。
“呵，宋小姐竟然怕了。”
孟時嵐突然嗤笑出聲，沒有了宋家庇護的宋積云原來也不過如此。
狐假虎威之輩終究只會淪落為街邊鼠。
宋積云看著他臉上得意的笑容，心底恨透。
他的眼神不經意的掃了一眼路邊一輛馬車。
最后他佯裝出一抹苦笑，“一切都是我咎由自取，孟小姐不原諒也是我應得的報應。”
孟時嵐看著他拙劣的演技，突然沒有看下去的心情。
“宋小姐這般出色的唱念作打，不去梨院登臺，可惜了。”
說著，她最后冷冷地掃了她一眼，徑直越過她朝鎮國公府走去。
宋積云還留在原地。
她一動不動。
袖中的雙手緊緊攥成拳，掌心是她這些日子在齋房干活留下的繭子。
路邊的馬車上。
高媽媽微不可聞的嘆了一口氣，隨后看向周老夫人。
“姜娘子……孟小姐當年活得如履薄冰，還要應對表小姐的刁難。”
“她、她現在這般，情有可原……”
周老夫人的面色不虞。
“偌大的京城，誰不是如履薄冰。”
“一朝得勢，便不可一世。別說她姓孟，就是姓蕭，我也不允許她再進我周家大門。”
高媽媽低下了頭。
世子一心系在孟小姐身上。
國公爺又想著攀附孟家門楣。
這樁婚，老夫人無法插手。
周老夫人看向那個久久不動的背影，隨后她輕嘆了一聲。
“叫她上馬車來吧。”
高媽媽猶豫了一下，“老夫人，如果是帶宋小姐回去，國公爺恐怕……”
周老夫人，“國公將她趕出去也小半年了，氣該消了。”
“一個姑娘家在外頭難以為繼，我不護著她，誰還有誰能護著她。”
宋積云被叫上馬車，她的眼眶泛紅。
見到周老夫人一臉的強顏歡笑，“姑祖母云兒好著呢，您別擔心。”
“白馬寺的師傅都很好，寺廟每日暮鼓晨鐘，也能平心靜氣。”
周老夫人心疼地直掉眼淚。
“好什么好，你瘦了這么多！”
“姑祖母哪還有顏面去地下見你祖父。”
周老夫人和宋家老太爺不是親兄妹，只是族親。
家中父母雙亡，后來京投奔。
周老夫人嫁給周老爺時，還只是京中一個六品小武官。
誰也沒想到小武官最后死后能獲封國公。
周老夫人對宋家一直心懷感念。
如今對落難的宋積云更是心疼的無以復加。
宋積云唇邊揚起一笑，“宋家犯錯，云兒能留下一條性命已是天恩。”
“云兒還能每日在寺廟給姑祖母祈福呢，這如何能叫苦。”
周老夫人一把將她擁進懷中。
“回家！跟姑祖母回家！”
“誰要是敢說一個不字，就把老身一起趕出去！”
宋積云的臉埋進周老夫人懷里，誰也沒有看見她眼底淬了毒似的目光。
她對周老夫人的行蹤了如指掌。
她本想在這兒布施乞丐，做戲給周老夫人看。
沒想到遇到了姜時窈。
這一瞬，改變了策略。
宋家對周老夫人有恩，如今恩人之后被人當街凌辱。
才能激起周老夫人的愧疚。
她要回到英國公府。
她要一雪前恥。
姜時窈，不，孟時嵐，她還要看她大廈傾倒！
孟時嵐一進門就看到了周從顯。
往日一幕幕涌上心頭，他除了叫她忍，就是叫她讓。
“周世子自己沒家嗎！”
“天天來，不知道的還以為我們有什么呢！”
“別壞我清白，趕緊走！”
周從顯正在幫女兒改良脆弱的小板凳，他一臉懵地抬頭。
就看到孟時嵐火冒三丈的模樣。
他、他好像沒有招惹她吧……
他不敢直接開口問，小心翼翼的推了一下女兒的胳膊肘。
“你阿娘怎么了……”
芙兒抬頭看了阿娘一眼，她一眼便確定阿娘不是生她的氣。
“阿娘今日收到了舅舅來信，爹爹你問舅舅比較合適。”
孟時嵐拎著周從顯的耳朵就往外走。
“你趕緊給我走，我現在不想見到你，我看你就討厭！”
周從顯被拽著耳朵，只能配合著她的手勢彎著腰。
“我、我哪兒錯了！”
他一路被拽向大門口，鎮國公府的下人已經見怪不怪了。
孟時嵐把他往門口一推。
“你哪兒都錯了，你整個人都是錯的！”
“誒？我……”
周從顯剛想張口辯駁，鎮國公府的大門砰的一聲在他面前關上。
“……”
“世子！”
英國公府的小廝趕來通風報信。
“老夫人把宋小姐接回來了，國公爺和老夫人吵了起來。”
“老夫人一氣之下暈、暈過去了。”
周從顯皺起了眉頭，眸底閃過一抹厭惡之色。
“又是她。”
“請太醫了嗎？”
他轉身朝英國公府走去，“走，先回去看看。”