o霍臨當夜便召見了工部與戶部心腹，將紙條上的方法稍加修飾，責令他們以最快速度在災情最重的云州郡先行試點，務求實效。
然而，朝堂的波譎云詭與邊境的烽火狼煙，并不會因為一紙良策的出現而平息。
幾日后，一個更沉重的消息刺穿了皇宮的寧靜。
南方邊境急報，鎮南軍一隊在追剿一股越境騷擾的敵軍時，因輕敵冒進，遭敵埋伏，糧草輜重被焚毀大半，主將重傷，損兵數千。
消息傳回時，正是深夜。
御書房內，霍臨剛剛批閱完一份關于北方試點的奏報。
這份難得的慰藉，瞬間被南方的敗報碾得粉碎。
“廢物！一群廢物！”
他將手中的奏報狠狠摔在地上。
胸口劇烈起伏，額角青筋暴跳。
案頭的茶盞被他抄起，狠狠砸向地面。
清脆刺耳的碎裂聲在死寂的殿內炸響，滾燙的茶水混合著鋒利的瓷片四散飛濺。
王德貴和一眾宮人齊刷刷地跪倒一片，整個御書房瞬間籠罩在一片令人窒息的低氣壓中。
霍臨大怒：“朕要你們何用？邊軍養尊處優至此了嗎？竟然連一個小小的誘敵之計都看不穿！”
兵部侍郎和傳信信使嚇得渾身一抖，額頭死死抵著冰冷的地面。
“皇上息怒。”
連日來的壓力，對災民的憂慮和對朝臣無能的憤怒，在此刻如同山洪般徹底爆發。
他眼神冰冷如刀，掃向跪在面前的人。
“傳朕旨意，鎮南軍此戰主副將，交刑部議罪，兵部督軍不力，侍郎罰俸一年，閉門思過三日。”
“臣領旨，謝皇上不殺之恩。”
兵部侍郎的聲音帶著劫后余生的顫抖，幾乎是連滾帶爬地退了出去。
信使也如蒙大赦，倉皇逃離。
殿內滿地狼藉，霍臨站在御案后，高大的身影在燭光下投下濃重的陰影。
他緊握著拳，指節捏得發白。
一股前所未有的疲憊感，讓他感到一陣眩暈，他抬手扶住沉重的御案，才勉強站穩。
【北有災民嗷嗷待哺，南有將士血染沙場，朕……朕……】
【好累……】
姜嬛踏入御膳房的腳步一頓。
她本是擔心霍臨沒吃飽飯，特意又做了碗安神湯送來，怕打擾到霍臨處理事情，她只等在了門外。
這似乎是她第一次看見真正發怒的霍臨。
可即便雷霆震怒，姜嬛卻絲毫不覺害怕。
相反，聽著那疲憊又脆弱的心聲，她的心像是被一只無形的手狠狠攥緊，疼得幾乎無法呼吸。
自古災禍一發，都會牽連各州，這樣一茬接著一茬，壓在霍臨身上的擔子何止千金。
他連著熬夜，還要上朝。
縱使是鐵打的人，也經不住這番折騰。
她示意小昭噤聲，自己轉動輪椅進入殿內，靜靜繞過地上的碎片，來到霍臨身邊。
王德貴見狀，連忙示意其他宮人退了出去，并帶上了殿門。
一時間，殿內只剩下姜嬛和霍臨兩人。
霍臨感覺到姜嬛的靠近，卻沒有回頭。
他依舊背對著姜嬛，手撐著御案，肩膀繃得死緊，仿佛承受了千鈞重擔。
空氣里彌漫著茶水的苦澀氣息和濃得化不開的壓抑。
姜嬛見狀，伸手輕輕拉了拉他的袖角。
“皇上……”
這一聲輕喚，瞬間擊潰了霍臨強撐的堤防。
他緊繃的身體猛地一顫，緩緩轉過身來。
宮燈映照下，姜嬛看清了霍臨的臉。
那張冷峻堅毅的面容，此刻寫滿了疲憊。
眼下烏青濃重的嚇人，眸中布滿血絲。
一直堅定冷靜的眼神，盛滿了挫敗和茫然。
“你來了。”霍臨的聲音有著一種溺水之人抓住浮木般的依賴。
他深深地看了姜嬛一眼，高大的身軀微微彎下，將額頭輕輕地抵在了姜嬛的肩膀上。
“讓朕靠一會兒，就一會兒。”
他的聲音帶著濃重的鼻音，充滿了前所未有的脆弱和懇求。
姜嬛的心瞬間軟得一塌糊涂，她沒有絲毫猶豫，伸出手臂，輕柔地環住了霍臨。
“皇上想靠多久就靠多久。”她低聲呢喃，嗓音溫柔。
霍臨靠在姜嬛肩上，沉重的呼吸漸漸平緩下來。
殿內寂靜無聲，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲，映照著兩人相依的身影。
霍臨低沉的聲音忽的在姜嬛耳邊響起。
“北方的災民還在等著糧食，南方的將士又折損數千，朕每日批閱奏折到深夜，卻總覺得事情永遠處理不完。”
姜嬛靜靜地聽著，手指輕輕撫過他的后背，無聲地給予安慰。
“還有這朝堂，每日爭吵不休，推諉塞責，工部要錢修堤，戶部哭窮無糧，兵部喊著要餉……”
霍臨的聲音越來越低，像是終于找到了可以傾訴的對象。
“他們個個說得天花亂墜，仿佛離了他們天就要塌下來，可真正能為朕分憂，解這燃眉之急的，又有幾人？”
他說到這里，聲音微微發顫，像是壓抑了許久的情緒終于找到了宣泄的出口。
姜嬛感覺到他的肩膀微微顫抖，心中一陣酸楚。
她輕輕握住霍臨的手，低聲道：“皇上，您已經做得很好了。”
“不夠，遠遠不夠。”
霍臨苦笑一聲，搖了搖頭，聲音里充滿了自責和無力。
“朕有時看著堆積如山的奏章會想，這江山黎民，他們的生路和安寧都壓在朕的肩上，朕真的……能擔得起嗎？”
他的聲音輕得幾乎聽不見，卻重重地砸在了姜嬛的心上。
她從未見過這樣的霍臨，褪去了往常的帝王威嚴，只剩下一個疲憊不堪的靈魂。
“北方的災情還未緩解，南方的戰事又起，朕……”
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
“朕真的不知道，接下來該如何是好。”
姜嬛靜靜地聽著，沒有打斷他。
她知道，此刻的霍臨需要的不是建議，而是一個可以傾聽的人。
姜嬛輕柔的拍了拍他的背：“皇上，船到橋頭自然直，不論如何，我都在。”
霍臨微微一怔，直起身看向她。
燭光下，姜嬛的眸子清澈而堅定，仿佛一汪清泉，能洗滌他身上的所有疲憊。