h見裴駙馬眉飛色舞，越說越興起，裴桑枝心下一緊，忙斂了心神將話題往正事上引：“如此說來，祖父定不會徇私。”
“那是自然。”裴余時脫口而出。
裴桑枝抿抿唇，倏地故作扭捏作態道：“也不知祖父介意不介意女子襲爵？”
似是玩笑，又似是認真。
確切的說，是藏在心底的野心悄然的冒頭了。
她掌家，要掌的絕不僅僅是區區內宅后院。
她要做這侯門真正的掌權者和話事人，她要在權勢場上分一杯羹，而不是在牌桌下等著施舍和關愛。
重活一世，她想，權力的滋味比被愛更迷人。
話音落地，裴余時怔了須臾，旋即，目光定定地看向裴桑枝：“你比我以為的更有野心。”
“桑枝，不要以女子有野心勃勃為恥，不用以恭順善良為榮，更無需扭扭捏捏。”
“公主曾說，才能、品行、心胸、氣度，與性別并沒有必然關系。莫要信什么尊卑，更不要被世俗束縛，耗盡生來便有的力量。”
“野心，也是力量。”
“你若能走到那一步，我親自去奏請陛下，讓你襲爵又何妨。”
“大乾的史書上，已留有女帝之名。”
“這條路，有人淌過了。”
裴桑枝征愣的站在原地，眼神空空蕩蕩無所依。
駙馬爺的字字句句如同重錘錘響的鼓聲，震得裴桑枝耳中嗡鳴。
她抬手，輕輕的按住發顫的心口。
這一刻，她覺得，她的心跳聲也是震耳欲聾。
先行者做的事情，終歸留下了一片又一片的漣漪，是有意義的。
不要以野心勃勃為恥。
不用以恭順善良為榮。
良久。
良久。
裴桑枝重新找回了自己的聲音：“祖父，大智若愚不是恭維，是真心實意的敬服。”
或許，裴駙馬雖拙于謀略機變，鈍于人情往來。
可，眼界、見識、心性卻是一等一的。
裴余時白了裴桑枝一眼：“倘若你能托生在榮皇后掌權時，位極人臣不是虛妄。”
“不過，時下風氣雖比不得當年，但，當今陛下也是難得的開明之君。”
“走到哪一步，看你自己的本事。”
“不要在這里杵著了，影響我在故地懷念公主。”裴余時嫌棄的擺擺手。
裴桑枝恭恭敬敬地福了福身：“孫女兒告退。”
這一禮，是心悅誠服。
……
聽梧院。
裴桑枝斜倚在軟榻上，散漫的抿著熱茶。
低眉順眼的素華，心驚膽戰之余，硬著頭皮道：“四姑娘，侯爺和夫人差人傳話……”
裴桑枝抬抬眼：“素華，我聽的見。”
隨后，指尖摩挲著袖口，沉聲道：“我知你是母親安插的眼線，入聽梧院伺候不過奉命盯梢，你也無須再遮遮掩掩。”
“這般費心替母親作眼，可領了雙份月錢？”
“趁我尚有耐心，你是自己打開天窗說亮話，還是由我將你送回折蘭院。”
“素華，你自己選。”
素華的心直接提到了嗓子眼兒。
不用懷疑了，她孝敬夫人的陪嫁嬤嬤，被指到四姑娘院里就是錯誤的決定。
主要是，她真的沒想到四姑娘竟疾風掃落葉般，從侯府任人踐踏的小可憐，一躍成為有駙馬爺撐腰的香餑餑。
這咸魚翻身的架勢，簡直就像一股龍卷風。
風靡上京城的話本子都不敢如此寫！
太快了。
快的讓人猝不及防。
素華“撲通”一聲跪在地上：“四姑娘饒命，夫人攥著奴婢的身契，奴婢不敢不從。”
裴桑枝語氣玩味，重復呢喃：“四姑娘？”
素華心領神會：“姑娘。”
裴桑枝直起身來，目光幽幽的注視著素華：“留下，還是走？”
“若是留下，我待會兒便能討來你的身契。”
“若是走……”
素華冷汗涔涔，叩首：“奴婢愿繼續侍奉姑娘。”
“求姑娘成全。”
沒有退路，更沒有選擇。
姑娘把她退回，總要有冠冕堂皇的說辭。
她不覺得姑娘會替她一個眼線周旋美言。
屆時，等待她的不是被發賣，就是死的不明不白。
與其瞻前顧后，不如一條道兒走到黑！
“當真想清楚了？”
小桌上的茶盞，水霧裊裊，氤氳不休，模糊了裴桑枝本就喜怒不明的面孔。
“人這一生如涉江采芙蓉，行差踏錯半步，便是萬劫不復。”
“所以，凡事，當三思而后行。”
“畢竟，首鼠兩端之徒，左右逢源之輩，是不會后好下場的。”
她觀察過素華，心里跟明鏡似的，規矩儀態也說得過去。
可用。
素華咬咬牙，豁出去般道：“奴婢想清楚了。”
裴桑枝目光驟冷，聲音卻噙著笑：“倘若有人以你血脈相連的幼弟相脅迫呢？”
“畢竟，你那幼弟，是二哥身邊的書童啊。”
素華悚然大驚，不可置信的望著裴桑枝，慌亂之下，喃喃解釋：“姑娘，奴婢是遭了災的孤……”
撞上裴桑枝那雙幽冷的仿佛看死人的眸子時，素華所有欲蓋彌彰的辯解再也說不出口。
苦笑一聲，認命道：“姑娘是如何得知的？”
父母歿于災荒，她牽著幼弟逃難時被人群沖散。
苦尋數月無果，便自知幼弟兇多吉少。
為了活下去，她不得不插草自賣為奴。
孰料，有一年府中添置仆役，她卻在官牙領進府的人堆里，瞥見了那道熟悉的身影。
弟弟因識得幾個字，僥幸被二公子挑中當了書童。
她知高門大戶的后院水深，便沒有大張旗鼓的相認，私底下相處更是謹慎克制。
她以為，那是沒有人知道的秘密。
“陰差陽錯。”裴桑枝平靜道：“我不欲為難你，對令弟更沒有惡意。”
在她活的不如一條狗的時候，素華姐弟給了她兩塊糠餅。
前世，她被侯府強送入庵堂。
最初，她掙扎過，她逃過。
她逃下過那座山，面頰上泥垢結塊，腳底潰爛流膿。
像個乞丐，也像個瘋婦。
素華姐弟沒有認出她是府里的四姑娘，見她可憐，給了她兩塊摻著麩皮糠餅。
糠餅，救不了她的命，也不能讓她逃出生天。
但，終究是被血親遺棄后得到的零星善意和心軟。
后來，她聽月靜庵的靜慧說，折蘭院的素華喪心病狂的下毒要殺裴二郎，被發現時口口聲聲要替幼弟報仇。
多番打聽，方知，素華的幼弟被裴二郎送上了同窗的床榻，褻玩致死。
“過些時日，我會將你弟弟撥到老太爺院子里。”
到底是記掛著兩塊糠餅的恩。