裴臨允脫口而出：“你少去惹桑枝不快。”
“至于春草，你就是把春草吊起來打三天三夜，她也不可能跟你坦白半個字。”
裴臨慕打的是知己知彼的主意，可偏偏知悉內情的人，有一個算一個，都諱莫如深，把事情瞞得死死的。
“桑枝原諒了你以前施加給她的種種折磨？”裴臨慕眼中精光一閃，突然話鋒一轉。
“闔府上下，你該是她最痛恨的人，但也是她最熟悉的人，想來也是因為如此，她才會對你有所惦念和期待。”
“哪像我呢，不過是與桑枝打了個照面，便匆匆趕往書院。既不曾對她惡語相向，也不曾縱容下人作踐于她。往日里還常暗自懊惱，覺得與桑枝太過生分疏離，總不及你與二哥同她的手足情深。如今看來，我反倒是因禍得福。”
“你說，我若去了桑枝跟前兒，桑枝可愿意聽我說的話，可愿意真心實意地接納我做她的兄長，可愿意敞開心扉對我訴說心事？”
裴臨允眉頭皺得緊緊的。
這不僅是在顯擺，更是在威脅了。
是欺負他書讀得少，心眼兒還不夠臟嗎？
“三哥，你是讀書人，讀書人不都講究不在背后議人短長嗎？”
裴臨慕一本正經：“可你們也欺我遠在書院，對府中諸事一無所知，生生將我蒙在鼓里，成了個睜眼瞎。”
“我裴臨慕雖身在書院，卻也是裴家血脈。難道你們以為，我知曉實情后，會與外人勾結，加害永寧侯府不成？”
“我再問一次，你說不說，不說的話，我就去問桑枝了。”
裴臨允怒瞪了裴臨慕一眼：“陰險。”
“我有時真懷疑，你才是這侯府里最令人膽寒的存在，表面溫良恭儉，內里卻像頭披著羊皮的惡狼！”
裴臨慕面不改色，攤攤手：“我只是個文弱書生，手不能提，肩不能扛。”
裴臨允略作思忖，朝著裴臨慕招招手：“你附耳過來，此事關系重大，萬不可讓下人聽見分毫。”
這可是要命的事。
裴臨慕暗自思忖，好不容易調教的這批新來的下人服服帖帖，用的稱心如意，若再因走漏風聲被父親杖斃或是賜下鴆酒，那可就太得不償失了。
裴臨慕心下一喜，面上卻是分毫不顯。
沒腦子的人，依舊是沒腦子，就算是鑲了圈金邊兒，也只能是照亮片刻。
他不動聲色地攏了攏衣袖，緩步向前。
越聽，眼神中的驚駭之色越濃。
怎么敢的！
兄妹三更半夜做那檔子事，是真想毀了永寧侯府嗎？
父親將此事瞞得密不透風，半點風聲都不曾走漏，這份苦心他自是能理解。
可，令他百思不得其解的是，裴謹澄做出這等令侯府顏面掃地的丑事，父親竟還是沒有徹底死心，選擇了將世子之位空懸，以待來日。
就是按照長幼尊卑來說，也輪到他了吧。
在書院求學，又能求得什么令人艷羨的前程？
且不說他在那如過江之鯽般的讀書人中，想要嶄露頭角已是千難萬難。即便退一萬步講，當真金榜題名、高中狀元，又能如何？
須知這大乾王朝，每三年便要出一個狀元。
那么多的狀元里，真正能出人頭地的有幾人？封侯拜相的又有幾人？
細數下來，怕是屈指可數到近乎于無。
只需世子之位落在他頭上，他便可一步登天，再不必在夫子面前裝模作樣，也不必在父親跟前煞費苦心地演那勤勉好學、奮發上進的戲碼。
天子既已金口玉言，永寧侯府的爵位自是穩如泰山。
世子之位，他志在必得。
“你眼神陰測測的，在盤算什么見不得人的勾當呢？”裴臨慕蹙眉問道。
裴臨慕低垂眼簾，苦澀一笑：“怎么可能是陰測測，不過是羨慕罷了。”
他聲音漸低，似嘆非嘆：“羨慕父親待大哥那般慈愛和用心。”
“我可不稀罕。”裴臨允冷嗤一聲，別過臉去。
裴謹澄和桑枝之間，再無兄友妹恭的可能。
但，他還有機會。
如今，府里的形勢明朗的很。
緊隨桑枝的步伐，才有雞犬升天的機會。
“三哥，你若再去桑枝跟前搬弄是非，可別怪我翻臉。還有，往后你要去聽梧院尋她，須得捎上我一道。”
他本不愿這般低聲下氣。
但，誰讓他又吃了閉門羹，進不去聽梧院了呢。
老話說得好，見面三分情，不見哪來的情。
裴臨慕：“好，都依你。”
“方才，我瞧見你背上傷痕累累，新傷疊著舊傷，可曾好好上藥？”
驀地，裴臨允的腦海里浮現出裴桑枝的警告，頓時眼神一凜，警惕起來：“這就無需三哥費心了，我用的藥自然是真真正正的好東西。”
裴臨慕無語至極。
他又不搶！
一月不見，裴臨允越發不像個正常人了。
“我稍后便要去尋桑枝，你可愿同行？”裴臨慕略作停頓，指尖輕撫袖口，溫聲道：“我在書院外的長街上，見著些精巧玩意兒，想著小姑娘家定會喜歡，便都買了下來。趁現在得空給桑枝送去，省得待會兒忙起來又忘了這茬。”
裴臨允瞇起眼睛，狐疑地打量著對方：“你當真這是給桑枝買的？不是給春草的？”
裴臨慕神色自若地點點頭：“自然。”
“你該知道，春草向來挑剔，最是不喜歡這些市井攤販的小玩意兒。”
裴臨允聞言頓時變了臉色：“你這話是什么意思？”
“怎么，春草眼光高，桑枝就活該用這些粗制濫造的玩意兒？”
“我勸你醒醒吧，如今的桑枝早已今非昔比，不是認祖歸宗時的可憐蟲。陛下和榮老夫人對她青眼有加，裁衣的緞子、佩戴的珠釵環佩都是御賜的，侯府的中饋和對牌也在她手里，她什么好東西沒見過。”
“就憑你隨手買的那些上不得臺面的小玩意兒，也配往她跟前送？省省吧，別自取其辱了。”
裴臨慕：不是吃錯藥了，是吃屎了！
要不然怎么會滿嘴噴糞呢！
“我絕無此意，只是想著投其所好，一片心意而已。”
不過月余未見，裴桑枝竟已如新竹破土，勢不可擋。元和帝的青睞、榮老夫人的賞識、榮國公的偏愛，乃至裴駙馬的器重。
是了，若能得裴桑枝傾力相助，讓她心甘情愿支持自己承襲侯爵之位，縱使父親再如何偏寵裴謹澄，終究也是徒勞。
思及此，裴臨慕略作沉吟，繼而緩聲道：“不過，你所言確有幾分道理。這樣，我先將那些新奇的小玩意兒給桑枝送去。明日一大早，便親自往奇珍閣與霓裳閣走一遭，為桑枝量身定制幾套時新衣裳，再挑些精巧首飾。”
“斷不能委屈了桑枝半分。”
裴臨允：顯得他好不會做人啊。