呼延吉將書信展開，掃了一眼。
本是漠然的臉，突然凝重起來，再然后兩眼慢慢睜大，看了一遍不夠，又看了一遍。
像要把紙盯穿。
這上面沒有點人名，可他可從字里行間讀出此信是那個叫云娘的婦人寫的。
信中大部分都是廢話，首尾不通，可呼延吉把紙上的字字句句都嚼碎了，黏出他要的信息。
寫信人說，因差務離了王庭，陡遇變故，未能完成交代的任務，不得不另作打算，并非不辭而別，她們在大夏都城買了一方小院，還開了一家香料鋪子，同友人住在一起，日子過得還可。
再之后言辭含糊地講了一些海船遇險，后面就是書上摘抄的前言不搭后語的相思詩句。
呼延吉雙手顫著，紅著眼眶看著這封信，就像這封信是江念寫給他的一樣。
然后霍地從椅上站起，赤著腳在地上走來走去。
終于有消息了……終于……
呼延吉一手捂著臉，一手撐于桌上，雙肩微微聳動，待到心緒稍平后，朝外叫了一聲：“來人！”
木雅一直候在屋外，聽見召喚心里一緊，如今在西殿做事，個個提心吊膽，沒有不怕的。
然而當她進到屋里，卻聽大王說道：“讓申胡維滾進來。”
這話聽著沒什么，字面意思就是申宮醫要完蛋了，可大王的腔調好像有些歡喜。
怎么……會是歡喜……
驚詫間，木雅抬看一眼，就見大王雙眼清亮，嘴角勾著笑，這一變化太大，讓她覺得不真實。
“還不快去？”
又是一聲，這一聲似乎也沒怒氣。
木雅趕緊應下，轉身出了寢屋，申胡維聽說大王讓自己進去，心里未免忐忑。
剛進屋中站定，就聽見君王在上首說道：“這信可是寫給你的，申申？”
申胡維身上一陣寒，腦子跟身體都是懵怔的，一張信紙飄落到他的腳下，于是趕緊撿起，凝目看去，從頭看到尾。
這……這是云娘寫給他的。
一年前，她突然從王庭消失，連聲告別都沒有，他問遍了周圍所有人，無人知曉。
這是她寫給他的沒錯。
接著呼延吉又將信封丟到申胡維的腳邊：“撿起來。”
申胡維將信封撿起，上面寫著他府上的住址，收信人：申申，寄信人空著，這一下越發肯定了，當下伏地，乞道：“若是此婦人有罪，臣愿代之受過。”
一語畢，呼延吉兩步上前，一腳將他踹翻。
“好你個申胡維，你二人暗地里私通書信，一個申申，一個真愛你的云，叫本王活死人一般苦熬，不得見吾妻，本王當真是小看你了。”
申胡維愕怔片刻，磕頭道：“臣并不知情，這書信也是頭一次收到，不敢欺瞞大王。”
呼延吉不愿同他計較，眼下他還有更重要的事情，一把搶過申胡維手里的書信，貼心收好，這樣他就離她更近一些，盡管這信不是寄給他的。
“待本王把人尋回了，再同你二人清賬。”
呼延吉等不了一刻，當即召了崔致遠等幾個心腹，把自己準備出訪大夏國的打算說了，然而不論是這幾個心腹還是高太后，全部反對。
哪怕是崔致遠，這次亦不贊成。
君王離境風險太大，且呼延吉又無兄弟，只一個剛滿三歲的小王子，但凡出事，對夷越無異于滅頂之災。
呼延吉急得整宿不能合眼，他自己也知道，身為君主不能棄國于不顧，肩上有重擔。
恰好，沒兩日江軻來了。
江軻因愧對呼延吉，若不是為了看小外甥，他是沒臉來王庭的。
可當他聽呼延吉說已尋到阿姐的行蹤，他的耳朵開始嗡鳴，直到呼延吉叫他幾次，他才回神，小心翼翼地問道：“阿姐在大夏國？”
呼延吉點了點頭。
等江軻終于平復心情，卻發現呼延吉面色不對。
“找到阿姐了，你怎么仍這個樣子？”
“我沒法親自去大夏把她帶回。”呼延吉說道。
江軻會過意來：“放心，有我呢，我去把阿姐接回，你二人分離因我而起，這次無論如何再不叫你二人分開。”
呼延吉盯了江軻好一會兒：“你能辦到？”
江軻拍著胸脯：“這個自然。”
“我還能信你么？”呼延吉仍有些不放心。
江軻站起身，十分認真地說道：“我若不能將阿姐帶回，就在你面前自戕謝罪。”說著從腰間取出一把匕首擱于呼延吉面前。
呼延吉睨著那匕首，說道：“你死不死無所謂，我怕你不僅沒能把她帶回，反把人弄丟了。”
江軻一噎，又道：“我親自去，一來阿姐見我完好無事，二來我再把李旭誣陷你的事告訴她，她怎會不回？”
呼延吉覺著有些道理，他和她之所以分開就是因為誤會，澄清后，她沒道理不回，況且就算不看他，看在朔兒的面子上，她也一定會回。
然而，呼延吉仍不能盡信江軻，此事他得好好籌劃一番。
大梁原先同大夏相交，素有商貿往來，及至夷越吞并大梁，此商貿往來并未斷絕。
夏國皇帝曾遣使臣至夷越，商談兩國相交之事，他正欲遣使臣往赴大夏。
“過兩日，你隨使船一道出訪大夏，務必將她帶回。”呼延吉說道。
江軻點頭應下。
于是，呼延吉讓崔致遠擬了一份國書，使臣帶著國書以及百來名仆從、護衛還有通好之禮，乘著出訪的海船往大夏駛去。
江軻同在這艘海船上，帶著接回阿姐的決心，彌補自己曾經犯下的大錯，往大夏去了。
……
短短一年的時間，江念的香遠山在大夏京都的權貴圈聲名鵲起。
她鋪子的香料并不便宜，可仍被那些高門女眷遣來的仆人一搶而空，常常供不應求，甚至出現本想買冷香，結果冷香沒了，情愿換暖香也不愿空手而歸。
之后，江念又召了兩名香工并一個賬房管事，加上沈氏，香遠山就有三名香工和一個管事。
云娘和秋水也在店中幫忙，因加了人手，她們輕松了許多，不論怎么說，這一年總算是挺過來了。
這日傍晚，店門半閉，沈氏等三名香工還有賬房已離開，云娘因前幾日受了風寒，秋水留在家里看顧。
出門前幾人商議好，秋水在家照顧云娘，晚間閉店時，蘇和趕馬車來接江念。
是以，江念便留在店里盤賬，沒過一會兒，蘇和趕著馬車來了，在外叫了一聲。
“念娘——”
江念朝外應了一聲：“這就來。”
江念把手邊的賬本規整放入抽屜里，鎖好，轉身出了店鋪，鎖上店門。
蘇和搬來車凳方便江念踮腳上車，等她入到車里，再替她打下車簾，又問了一聲：“坐好了？”
“好了。”
“好嘞！”蘇和笑著應下，一揚鞭子，車馬朝長福坊緩緩行去。
江念坐在車內盤算著今日的賬目，雖是請了賬房先生，每月她仍會親自對一次賬。
馬車遽停，她的身子往前一傾。
“怎么了？”
江念沒聽到應答，就要掀簾，蘇和的聲音從外傳來：“坐著，別出來。”
他的聲音不對，壓沉著，接著就聽到另一個聲音。
“蘇和！你這異狗！害小爺被逐出蹴鞠隊，今日定要打斷你的狗腿，教你爬著回去！”
江念聽到這聲兒，把窗簾揭起一點縫隙，探看去，就見一個男人領著一幫子人橫攔在他們馬車前。
這個時候街面沒什么人，那些人看著并不好惹，就是有路人經過也避讓著走了。
而中間叫囂之人江念認得，正是那日蹴鞠比賽帶頭孤立蘇和的紅隊隊長，馮三郎。
“你待要怎樣？”蘇和問道。
“怎樣？你搶了小爺的位置，小爺就不想讓你好過！”馮三郎說罷，看了眼蘇和身后的馬車，調笑道，“喲！還帶了個女的。”
蘇和跳下車轅，走到馮三郎對面。
“要錢還是怎的，若是要錢，我賠你。”
蘇和并不是服軟的性子，可他現在不想惹事，念娘還坐在車里。
馮三郎似是聽到極好笑的事，笑了起來，他一笑，他身后的一幫人也跟著笑。
“狗東西，小爺差你這點錢？”接著惡狠狠說道，“小爺就不想讓你好過！給我打！”
江念聽到外面亂糟的聲音，再次打起車簾，就見蘇和同那群人打在一起。
蘇和拳腳厲害，比那些大夏人高大而且出手狠、重，那些人竟不能將他怎樣。
馮三郎沒想到蘇和力氣這般蠻狠，一時間治不住，便把主意打到馬車里的江念身上，帶了幾個袒露半臂的男人沖到馬車前，掀開車簾，把江念揪下馬車。
蘇和一直分神注意著馬車，卻被人拖住抽不開身。
“不要動她！”
說話間，一個不防備被敲倒在地。
而馮三郎已把匕首抵在江念的頸脖上，又往江念臉上掃了一眼：“咦？這不是那日給你助威的小賤人么。”
說著拿刀背在江念臉上拍了拍：“嘖嘖——倒是好顏色。”
蘇和單膝跪地，雙眼死死盯著對面：“別動她，你別動她，有什么沖我來。”
馮三郎冷嗤一聲：“沖你來？”
“是，放了她，我任你們處置，你們想怎樣便怎樣。”
“這可是你說的。”
蘇和沒有片刻猶豫：“我說的。”
馮三郎拿指在江念面上一劃，貪戀地搓了搓殘留指尖的滑膩，接下來陰毒地說了一句。
“把他的腳筋給我挑了！”