暴雨如傾，整個皇城都籠罩在一片白茫茫的水幕之中。
鳳儀宮高聳的屋檐在雨簾中顯得像是覆了一層冒著水汽的寒冰。
雨水順著翹起的飛檐急墜而下，在漢白玉階前濺起細碎的水花。
兩邊精心栽植在宮墻下的玉蘭與海棠，此刻被暴雨撕扯得七零八落，混入泥濘之中。
風雨卷著殘瓣掠過庭院，偶爾有幾片沾濕在許靖央的衣袍上，旋即又被更多的雨水沖走。
她就那樣筆直地跪在鳳儀宮前，任由滂沱大雨無情地澆灌。
雨水不斷從許靖央長而密的睫毛上滾落，她的鳳眸微微垂著，看著那些被雨水帶至她膝邊的落花，不知在想什么。
不遠處的宮道，一行人抬著太子的輦轎而來。
輦轎旁側的隨從忽然止步，瞧見不遠處許靖央的身影，壓低聲音驚道：“殿下，您看那邊跪著的……莫不是昭武王？”
太子微頓，側首望去。
隔著重重雨簾，那個跪在鳳儀宮前的挺拔身影，可不就是許靖央？
太子唇角不自覺地勾起一抹極淡的冷笑。
“是昭武王沒錯，看來，是被母后罰了。”太子的聲音溫潤如玉，在這暴雨聲中卻透著一股涼意，“孤的九妹至今在北梁下落不明，生死未卜，許靖央號稱戰無不勝，卻連一個公主都帶不回來。”
他微微瞇起眼，看著雨中那道身影：“母后罰她，自是情有可原。”
隨從低聲附和：“可昭武王如今圣眷正隆，皇后娘娘這般責罰，會不會……”
太子輕輕搖頭：“再隆的圣眷，也抵不過骨肉親情，九妹是母后的心頭肉，如今音訊全無，母后心中的悲痛，豈是外人能體會的？”
“許靖央既然擔了這常勝之名，就該承受得起敗績之責，今日之罰，是她該受的。”
說罷，他抬起手示意，輦轎直接前行離去。
而此時，許靖央依舊跪在雨中，脊背挺直如松。
雨水順著她的面頰滑落，在下頜處匯聚成線，一滴一滴，落在身下的積水中，漾開圈圈漣漪。
這個時候，許靖央想的其實是前幾天做到的夢。
夢里，蕭寶惠穿著離京時的那一套新嫁衣，緊緊地抓著她的手。
蕭寶惠的指尖是那樣冰涼，眼神也通紅無助。
她一直喊著：“靖央，你是我的靠山，你一定要救我，靖央！”
不斷有黑色的手從她身后抓來，將蕭寶惠拖拽離去。
許靖央急忙緊攥她的手掌，被拉著朝前拖行。
“寶惠！別松手！”許靖央高呼。
可忽然之間，她手中一空，蕭寶惠居然不見了。
許靖央也跟著猛然醒來。
那次夢醒，她枯坐許久。
暗騎衛已經如天羅地網在北梁鋪開，可寶惠仍然音訊全無。
難道寶惠她……
忽然，許靖央面前停了一雙黑靴，袞金紅底繡山海袍角，被雨風吹得激蕩。
她抬起頭，望進平王那雙焦急薄怒的狹眸。
“起來！”平王伸手去拽她，被許靖央一把擋住。
“還請王爺不要管此事，是我沒能將公主帶回來，我應當跪。”許靖央聲音平靜。
可平王看著她渾身濕透，臉不知是不是被雨水沖刷的，竟泛著淡白。
他又急又氣。
“許靖央！你何苦現在來招惹母后，你先起來，本王會為你說情。”
“王爺，您回去吧。”許靖央說罷，眼睛閉上，竟是下定決心要在此處長跪不起。
平王知道自己母后不喜歡許靖央，若沒有人去求情，只怕皇后真的會讓許靖央跪到天黑。
她是將軍，雙膝若受損，以后她該怎么辦？
平王咬牙：“你不起來是不是？”
許靖央閉眸不語。
平王臉色陰沉，甩袖轉身，疾步登上白玉階，闖入鳳儀宮中。
鳳儀宮內光線昏暗，窗外雷聲滾滾，雨聲敲打著琉璃瓦。
皇后靠在鳳椅上，一手撐著太陽穴，眉頭緊鎖。
見平王闖進來，她連眼皮都沒抬一下。
“母后！”平王聲音急切，“許靖央已經在外面跪了一個時辰了，雨這么大，您真要讓她跪到天黑嗎？”
皇后緩緩抬眼，目光冰冷：“她不該跪嗎？”
“她是人不是神！”平王狹眸神情激烈，“北梁那么大，她已經盡力在找九妹了，您不能把所有的錯都怪在她身上！”
皇后冷笑一聲：“盡力？你怎么知道她一定盡力了？仗打贏了，她風風光光回朝受封，可我的寶惠呢？”
平王急道：“許靖央不是那樣的人！她與九妹情同姐妹，若是能找到，她怎么會不找？”
皇后猛地坐直身子，雙眸死死瞪圓，毫無儀態可言。
“什么情同姐妹，她還記得寶惠嗎？現在還有誰記得寶惠？滿朝文武都在慶賀勝仗，誰還記得有個公主失蹤在北梁？如果連我這個做母親的都輕易原諒，那我還配做母親嗎！”
她的眼眶紅了，卻強忍著不讓淚水落下。
平王看著母親憔悴的面容，心中一痛，聲音沙啞：“可這樣懲罰許靖央又有什么用？九妹就能回來嗎？”
“至少讓我知道，還有人記得寶惠！”皇后聲音哽咽，“至少讓許靖央記住，她欠寶惠一條命！”
平王劍眉擰起：“母后，你錯了，不是許靖央欠寶惠一條命，是我們！是朝廷！是父皇！將寶惠送去北梁的人是父皇，沒能力阻止的人是我們，若真要怪，該怪我們自己。”
殿內陷入沉默，只有雨聲不絕于耳。
平王忽然撩起衣袍，重重跪在地上，他抬頭直視皇后。
“既然母后執意要罰，那許靖央跪多久，兒子就陪她跪多久。”
皇后怔住了，錯愕地看著他。
一陣疾風裹挾著冰涼的雨絲，從微敞的雕花長窗猛地灌入。
殿內垂落的昂貴紗簾被風掀起，輕輕擺動，簾角被飄進的雨水洇濕了幾點深痕。
風吹動了皇后鬢邊的幾縷發絲，她靠在寬大的鳳椅里，一動不動，整個人像是被抽走了力氣。
華麗的鳳袍穿在她消瘦的身上，空蕩蕩的。
“你……”皇后張了張嘴，最終只是無力地靠回椅背，“隨你吧。”
這會兒，又是一陣匆匆的腳步聲，從宮道上走來。
對方疾步到了許靖央身邊。