冬月初九，昨夜剛下過一場鵝毛大雪，將整座皇城染成銀白。
城南一家老字號酒樓里，炭火燒得正旺，酒客們圍坐在銅鍋旁，熱氣蒸騰中推杯換盞。
幾杯烈酒下肚，很快驅散了寒意。
一個粗壯漢子被酒勁烘得滿臉通紅，索性解開厚厚棉衣的領口，露出毛茸茸的胸膛。
他夾起一大塊燉得爛熟的狗肉，迫不及待地塞進口中，燙得齜牙咧嘴卻舍不得吐出來，一邊嘶嘶吸氣一邊含糊不清地對同桌人說道：“那南荒大無相寺來的佛子也太狠了，大婚之日直接抬棺殺入青冥縣，好家伙，那陣仗...”
他說著嘖嘖兩聲，搖頭晃腦地感慨：“如今這青冥李氏，可真是顏面掃地嘍！”
銅鍋里翻滾著濃白的湯汁，香氣四溢，卻掩不住眾人聞言后驟然升起的興致。
鄰桌的客人也不由自主地湊近了些，豎起耳朵聽著這近日來江湖上最轟動的話題。
這時，樓上欄桿旁一位身著青衫的中年人聞言放下酒杯朗聲道：“江湖生存，靠的從來不是意氣之爭。青冥李氏看似此番聲名受損，但只要李氏四位歸真境強者皆在，那便依舊是江湖上一頂一的勢力。”
他目光掃過樓下眾人，見大家都安靜下來聆聽，便繼續道：“試問，難道還有哪個昏了頭的，敢當著李氏族人的面嘲笑他們不成？”
樓下一個負劍之人點頭附和：“這倒是...他們對上的可是南荒佛門圣地大無相寺，輸給這樣的對手，確實不冤。”
這時有人插話道：“聽聞當日大無相寺那位空庭首座與李玄瑾一戰打得天昏地暗，最后竟是平手？”
這時，角落里一個原本趴著的人忽然動了動，緩緩直起身來，揉了揉惺忪的睡眼，仿佛剛從醉夢中蘇醒。
他打了個哈欠，抹了抹眼角，這才慢悠悠地開口，聲音帶著幾分沙啞：“平手?是那李玄瑾敗了。”
這話一出，頓時吸引了幾乎所有人的注意力。
眾人循聲望去，卻見說話的是個身穿單薄汗衫的老者，衣衫上還沾著些許泥漬，看上去十分邋遢。
在這寒冬臘月里，人人都裹著厚厚的棉衣，唯獨他只穿著一件汗衫，卻渾然不覺寒冷，臉上連一絲寒意都沒有。
酒樓內頓時一片寂靜，只聽得炭火噼啪作響。
眾人交換著驚疑不定的眼神，心中都已明白，這老者絕非等閑之輩。
能在如此嚴寒中只穿單衣而面不改色，定然是內功深厚的高手。
樓上的青衫中年人眉頭微皺，仔細打量著老者，心中滿是疑惑。
那一戰的結果極為隱秘，就連他這樣的消息靈通之人都無從得知，這邋遢老者又如何會知道？
就在他暗自思忖時，目光忽然落在老者身后那個不起眼的藥簍上，頓時驚覺——居然是他！
老者對眾人的反應視若無睹，自顧自地繼續說道：“兩人交手雖不到半個時辰，但就已經分出了勝負。”
他端起面前酒杯一飲而盡，咂了咂嘴：“那空庭和尚的袈裟被斬落一角，但李玄瑾落地時，連刀都幾乎握不穩，所以……”
他頓了頓，將一粒花生米拋入口中，淡淡道：“是那李玄瑾敗了。”
似乎是見老者是個好相與的，又或是壓制不住好奇。
有人忍不住開口問道：“前輩，既然歸真境強者交手動輒聲勢浩大，為何那日天穹之上未見異象？按理說，這等層次的對決，該當驚天動地才是。”
老者瞥了那人一眼，慢條斯理地抿了口酒，這才淡淡道：“你當九天之上是什么地方？那里罡風暗流肆虐，兇險異常。未入歸真境者貿然上去，頃刻間便會被撕得粉碎。而歸真境高手在天外交手，余波大多被那罡風碾碎消散，這才不曾波及下方。”
他頓了頓，見眾人仍面帶疑惑，便又補充道：“那空庭和尚和李玄瑾雖然也是歸真境，但還沒強大到能突破九天罡風的程度。他們的交手余波，十有八九都被罡風層給碾碎了。”
眾人面面相覷，似乎對這個解釋將信將疑。
這時，樓上的青衫中年人忽然開口：“這位前輩所言不虛。其實當日，在下恰在皇城之中。”
他頓了頓，解釋道：“雖未見天現異象，卻也驚動了不少絕頂高手。四大世家的歸真境強者紛紛現身，大周宗人府內數道強橫氣息沖天而起，就連巡天司那位副司主，似乎也親臨天外察看。”
老者聞言抬頭，當看到那青衫人之時，竟眉頭微皺，隨即轉頭對掌柜的揚聲道：“記在他賬上。”
說罷竟對青衫人說了句“晦氣”，隨即起身提起身后的藥簍，頭也不回地推門離去。
青衫人怔在原地，指尖無意識摩挲著酒盞邊緣。
他凝視著尚在晃動的門扉，眉間溝壑愈深，忽然從懷中擲出一錠雪花銀：“不用找了。”
衣袂翻飛間已追出門外，只余滿堂酒客面面相覷。
滿堂酒客面面相覷，一時間鴉雀無聲。
半晌，才有人小聲問道：“可有人認得他們？”
眾人交頭接耳，問了一大圈，卻無一人識得這兩人的來歷。
但所有人都心知肚明，這兩人絕非尋常江湖中人，尤其是那單衣老者。
伴隨著短暫的沉寂過后，酒樓內再次喧鬧起來。有人壓低聲音道：“那了因和尚真是佛門出身？聽說宋家女兒前腳剛被送走，他后腳就把人家父母給捆了，直接裝進了棺木里。”
旁邊一個酒客湊過來插話：“我聽當時參加喜宴的人說，宋凝之的父母似乎與了因的摯友身死有關。”
另一人嘖嘖搖頭：“六個棺木，一個沒空，當真是狠辣。”
“說狠辣倒是有些過了，那位佛子一路西來所殺之人，不是牽扯其中的，便是想要阻攔的，那宋凝之可是有兩個弟弟，不都活的好好的？”
旁邊一個酒客點頭附和：“正是此理。報仇時能守住本心，不牽扯無辜之人，這般克制已是江湖上少有人能做到的事了。換作旁人，怕是早就殺紅了眼。”
另一人接口道：“不過那李玄風臨死之前可是說了，那位地榜十三的李青云會替他報仇。李青云如今正在通州，等他歸來，怕是少不了一場龍爭虎斗。”
一個書生模樣的酒客搖頭晃腦道：“何止李青云？四大世家同氣連枝，這段時日，怕是會有不少世家天驕前去云棲寺挑戰。我聽說王家的王破軍、趙家的趙無涯，都已經放出話來，要會一會這位佛子。”
有人好奇問道：“那位佛子如今在何處落腳？”
一個消息靈通的酒客壓低聲音道：“就在皇城西南的云棲寺內掛單。據說每日都有不少武林人士前去窺探，但云棲寺閉門謝客，尋常人連山門都進不去。”