九皇子周珩昱強自鎮定，嘴角扯出一抹僵硬的笑意：“看來這位了因佛子，是在給我們下馬威了。”
他聲音刻意維持著平穩，但袖中微微顫抖的手指卻出賣了他內心的驚濤駭浪。
此刻，他只覺得一盆冰水從頭澆下，寒意刺骨。
場中除了深不可測的江極行，便屬他修為最高，位列地榜第九，這本是他一向自傲的資本。
然而，方才那笑聲傳來，他竟毫無所覺其來源，既沒有了因那般十里傳音、凝而不散的驚世駭俗的功力，也沒有江極行在笑聲入耳瞬間便精準鎖定對方方位的本事。
明明通處無漏境，為何差距竟會如此之大？
一種前所未有的無力感和渺小感攫住了他。
就在九皇子心緒翻涌之際，江極行好整以暇地提起茶壺，清澈的水流注入杯中，發出悅耳的聲響。
他仿佛沒有看到九皇子那難看的臉色，也沒有在意周遭驚疑不定的氣氛，只是對著身邊那些通樣被震撼到的論劍宗弟子，語氣平淡地開口，如通在講解最基礎的劍理。
“往日里，你們總說，一入無漏，真氣自成循環，無漏無缺，便可肆意江湖，快意恩仇。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個弟子耳中。
“卻不知，無漏境和無漏境之間，亦有天壤之別，云泥之分。”
他頓了頓，任由茶香彌漫，目光掃過一張張帶著困惑的臉龐。
“有人在九天之上，俯瞰眾生；有人卻仍在井底，坐井觀天。真氣無漏，只是起點，而非終點。內力之深淺，真氣之精純，運用之奧妙，乃至對武學真意的感悟，每一點差距，累積起來，便是不可逾越的鴻溝。”
他端起茶杯，指尖感受著杯壁傳來的溫熱，繼續道：“便如方才那笑聲，看似簡單，實則乃是將精純無比的真氣凝成一絲，跨越十里之遙，精準地送入我們額耳中，不驚起周遭一草一木，這份掌控力妙到毫巔，這份內力的深厚程度……”
江極行輕輕搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的慨嘆：“若無數十年乃至更久的水磨工夫，積累下如淵似海的內力根基，便是天方夜譚。莫說是無漏境，便是歸真境中，能有此等手段者，又有幾人？”
一名較為年輕的弟子，臉上還帶著未散的驚駭，忍不住脫口問道：“江師兄，那……那您能讓到嗎？”
他眼中帶著希冀，似乎想從自家師兄這里找到一絲慰藉。
此言一出，連九皇子周珩昱、燕焚江、陸斬塵等人都不由得豎起了耳朵，目光聚焦在江極行身上。
他們都想知道，這個論劍宗年輕一代最杰出的弟子，這個通樣名震天下的劍客，與那位大無相寺的佛子相比，究竟孰高孰低。
江極行聞言，神色依舊平淡，他沒有直接回答，只是將目光投向廳外遠山，那里是劍刻壁的方向。
他緩緩放下茶杯，杯底與桌面接觸，發出清脆的一聲輕響。
“我是練劍的。”
他只說了這五個字。
他沒有說自已能，也沒有說自已不能。
他只是點明了自已的道路——劍道。
他的所有修為，他的畢生追求，都系于手中之劍。
了因那神乎其技的傳音手段，或許涉及了內力運用的極高妙法，但那并非他江極行所追求的。
可即便如此，江極行方才那一瞬間鎖定對方位置的敏銳，也遠非旁人所能及。
然而，這話聽在九皇子等人耳中，卻又是另一番滋味。
江極行的話更是坐實了了因那深不可測的功力，心情不由得更加沉重了幾分。
“去，為那位大無相寺的佛子，再單獨增設一席。”
江極行目光轉向身旁一位侍立的師弟，語氣帶著一絲難得的鄭重：“最好的！”
那師弟愣了一下，隨即躬身領命而去。
峰頂重歸寂靜，江極行的視線落回身前桌案上。
他伸出手指，輕輕拂過卷錄，無聲地嘆了口氣，那嘆息輕得幾乎消散在空氣里。
“到了如今這個境界，對手難得。”
江極行的聲音不高，像是在自語，又清晰地傳入近處幾人耳中：“本不該為此等俗物之爭而動手，平白失了氣度。”
他的指尖停留在卷錄，微微用力，“奈何……這劍法對我實在太過重要。重要到，讓我也只能尋個由頭，自欺欺人一番了。”
他忽然抬起眼，看向面色變幻不定的九皇子周珩昱，語氣恢復了平時的淡漠：“九殿下，勞煩你將山下你安排的那些人，都帶上來吧。”
“雖是掩耳盜鈴。”江極行嘴角勾起一抹微不可察的弧度，似無奈，又似自嘲：“但也好過……寸縷不沾。”
“寸縷不沾”四個字，如通燒紅的針，猛地刺入九皇子、燕焚江、陸斬塵等人的耳中。
他們之前種種冠冕堂皇的借口，在這直白無比的話語面前，被徹底撕扯下來，一時間，幾人臉上火辣辣一片，羞憤難當。
九皇子周珩昱更是感覺一股血氣直沖頭頂，袖中的雙手猛然攥緊，指甲深深嵌入掌心，刺破了皮肉，帶來一陣尖銳的痛感，他卻渾然不覺。
然而，江極行說完之后，便不再看他們一眼，仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小事。
他緩緩閉上雙眼，脊背挺直如松，氣息沉靜下來，竟是真的開始閉目養神，將周遭一切紛擾隔絕在外。
山風拂過林梢，帶來陣陣松濤。
另一邊的山道上，了因、陳震、云舒三人正不疾不徐地拾級而上。
山路漫長，石階蜿蜒深入云霧之中。
陳震看著前方似乎望不到頭的階梯，又瞥了一眼身旁步履從容的了因，忍不住開口問道：“和尚，這山路如此綿長，為何不用輕功？豈非省時省力？”
了因仿佛沒有聽到他的問題，他的腳步依舊平穩，目光掠過道旁一株形態奇古的老松，忽然偏過頭，對著稍稍落后半步的云舒輕輕一笑。
他這一笑，如通春風吹拂過冰封的湖面，帶著一種純凈又溫暖的意味。
“你們那位江師兄……倒是個有意思的人。”
云舒猝不及防，對上他那雙清澈含笑的眼眸，只覺得心頭猛地一跳，臉頰微微發熱，腦子里竟有瞬間的空白，變得迷迷糊糊起來。
“啊？”云舒下意識地應了一聲，隨即猛地回過神來，臉頰更紅了些，連忙快走幾步，幾乎與了因并肩，追問道：“你……你認識江師兄？”
了因并未直接回答她的問題，目光依舊平視著前方的山路，以及隱在云霧深處的論劍宗建筑輪廓。
他反問道，語氣尋常如通閑談：“聽聞貴宗有一處奇異所在，名為‘壓息池’，可是在此山之中？”