周悍得到了江澈的命令后，立刻帶著麾下的天狼衛，在北平外的廣袤土地上肆意馳騁。
他們不攻城，不掠地，只是存在。
數千鐵騎的馬蹄聲匯成悶雷，日夜不息。
從一個草場移動到另一個草場，留下大片被踩踏的凌亂痕跡。
可出乎意料的是應天府的幾位皇子，對此竟毫無反應。
仿佛這支能隨時席卷遼東的精銳，不過是草原上一次尋常的牧群遷徙。
更詭異的是，那些盤踞在北平城內，窺伺江府的眼睛。
一夜之間，消失得干干凈凈。
江澈站在窗前，看著院子里堆雪人的江源，目光卻仿佛穿透了千里之外。
事出反常必有妖。
探子撤了，不是怕了。
是被抽調走了。
有什么事，比監視他江澈更重要。
有什么事，能讓朱高熾和朱高煦那樣的對手，暫時放下對他的忌憚。
答案只有一個。
棋盤上最大的那顆棋子，出問題了。
“爹！你看我堆的雪人像不像你？”
江源拍掉手上的雪，獻寶似的喊道。
江澈回頭，臉上露出一絲柔和。
“像。”
就在此時，暗衛來了。
“大人，京城急報。”
江澈嗯了一聲。
“陛下病危，已昏迷三日。”
江澈的瞳孔微微收縮，那頭沉睡的猛虎，終于走到了生命的盡頭。
“東宮有何動作？”
“太子殿下衣不解帶，日夜侍奉。京城九門戒嚴，高煦親王安插在京中所有暗樁，三日內，被連根拔起，無一幸免。”
好一個衣不解帶，好一個孝感動天。
江澈頓時忍不住笑了，朱高熾這位看似敦厚的儲君。
終于亮出了他隱藏多年的獠牙。
他這是要先剪除朱高煦的羽翼，將他變成一個聾子，一個瞎子。
“知道了。”
江澈揮了揮手，暗衛再度悄然消失。
他重新望向院子里的江源，那孩子正努力給雪人安上一根胡蘿卜當鼻子。
陽光灑在他身上，溫暖而明亮，可這世間的風雪，馬上就要來了。
……
應天府，乾清宮。
龍榻之上，朱棣雙目緊閉，面色灰敗，只有微弱的呼吸，證明他還活著。
朱高熾跪在榻邊，身形肥胖，此刻卻因為連日的守候而顯得憔悴不堪。
他親手為朱棣擦拭著嘴角溢出的藥汁，眼神里滿是孺慕與哀傷。
一名太監輕手輕腳地走進來，在他耳邊低語。
“殿下，漢王府在京城的最后一處據點，已經清繳干凈。共抓獲一百二十七人，無一漏網。”
朱高熾的身體紋絲不動，眼睛依舊注視著自己的父親。
“父皇的湯藥涼了，快去重換一碗熱的來，記住，要溫一些，免得燙了口。”
直到那太監領命退下，他才緩緩轉動了一下僵硬的脖頸。
真說起來，不是朱高熾狠，而是朱高煦逼得太緊了。
朱瞻基，這位被朱棣親賜的圣孫，此刻站在朱高熾邊上。
“爹，我們下一步該怎么辦？”
原本來說朱瞻基才是征伐瓦剌的那個人，可現在，卻成了朱高熾身邊的一個刀子。
畢竟朱高熾登上皇位，下一個人就只能是他朱瞻基。
朱高熾沒有說話，而是看了已經垂暮的朱棣一眼后，陷入了沉思。
現在，老二遠在高句麗，京城的消息傳到他耳朵里，至少要半個月。
這半個月，足夠自己做很多事了。
他的目光掃過殿外，仿佛能看到整個應天府的權力網絡。
正在他的意志下，被重新編織。
他要的不僅僅是剪除朱高煦的勢力，還要掌控朝局，安撫勛貴，收攏兵權。
至于江澈……
朱高熾的眉頭微不可查地皺了一下。
周悍的天狼衛在草原上耀武揚威，他當然知道。
不過，現在不是動他的時候。
清理門戶，要先從家里開始。
江澈暫時還能安分。
等自己徹底坐穩了江山，再來炮制他也不遲。
他以為江澈只是在等一個價碼。
他不知道，江澈等的，是他們所有人都跳上牌桌，然后親手把桌子掀了。
朱高熾收回思緒，重新將注意力放在朱棣身上，就好像剛剛沒有聽到朱瞻基的問話一樣。
“父皇，您快醒醒啊……”
……
高句麗，漢城。
“哐當！”
一只來自大食的琉璃盞被狠狠砸在地上。
朱高煦雙目赤紅，像一頭被困在籠中的野獸，胸口劇烈起伏。
他的面前，跪著一名僥幸從遼東逃回來的信使，渾身是傷，瑟瑟發抖。
“你說什么？再說一遍！”
“王……王爺，京里的線……全斷了，我們派去的人，三天之內，全都失聯了。”
信使的聲音帶著哭腔：“奴才在驛站等了十天，沒收到任何消息，只看到兵馬司和錦衣衛在全城大索，抓了好多人……”
斷了。
全斷了。
朱高煦的腦子嗡的一聲，一片空白。
他不知道京城發生了什么。
是父皇不行了，還是大哥那個偽君子，終于動手了。
無論是哪一種，對他而言，都是滅頂之災，甚至無法判斷，父皇是死是活。
等他得到確切消息的時候，恐怕朱高熾的登基詔書，都已經傳遍天下了！
“廢物！一群廢物！”
朱高煦一腳踹翻了身前的桌案。
那個混蛋！如果他答應了自己，帶著特戰軍和暗衛司的力量，何至于此？
只要京城一亂，他就能里應外合，大事可成！
可那個家伙，居然不管不顧！
可以想象，朱高熾一但登基，第一個對付的就是他這個漢王！
一道圣旨，把自己削為庶人，然后像一只豬一樣被押回京城宰了。
或許會留他一命，但這根本不是他想要的！
朱高煦的眼中，癲狂的光芒越來越盛。
既然沒有路，那就自己殺出一條血路！
他猛地沖到地圖前，一把將其從地上抓起，鋪在墻上。
他的手指，重重地戳在了遼東的位置。
這里，是大明的北大門。
這里，駐扎著他的兵馬。
“傳令！”
朱高煦的聲音嘶啞而扭曲，“命張龍山，王成林……即刻整頓兵馬！命王忠，將所有糧草輜重，向鴨綠江一線集結！”
一名親衛統領猶豫了一下，上前道：“王爺，我們這是要做什么？陛下尚在，擅動邊軍，可是謀逆大罪啊！”
“謀逆？”
朱高煦狂笑起來，笑聲凄厲：“他朱高熾都要我的命了！我還管什么謀逆？！”
“我就是要動！我就是要讓天下人都看看！我手里，還有十萬大軍！”
“他朱高熾不是想安安穩穩地接盤子嗎？我偏不讓他如意！我要讓他知道，惹毛了我，這大明的北境，立刻就是一片火海！”
他不是要真的打進關內，他沒那么蠢。
他要用這十萬大軍，逼朱高熾妥協。
要在即將到來的權力分割中，為自己爭奪到最大的籌碼。
哪怕這個籌碼，是用無數將士的性命和整個北境的安危來換取的。
“快去傳令！違令者，斬！”