要是換做之前，江澈或許不會理會對方。
可現在當著這么多人的面，江澈必須要表態，不然的話，之前做的那些，怕是會給有心之人惦記。
“陳大學士，本王離京之時，你說本王窮兵黷武，視百姓如草芥。”
“如今，本王帶回了能讓大明再無饑饉的種子，帶回了能充盈國庫百年的金銀。”
“不知這算不算，為天下百姓，謀了一份萬世福利？”
陳衍身體一顫，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。
江澈的威望，在這一刻，達到了真正的頂點。
碼頭上，金山為座，民心為階，無人再敢質疑他的任何決策。
他看著這位被自己親手架空權力，如今只能作為圖章的年輕皇帝，又掃視了一圈那些噤若寒蟬的舊派文臣，心中一片淡然。
朱瞻基走了。
沒有盛大的歡送儀式，甚至沒有驚動天津衛的百姓。
就在江澈的艦隊將金山銀海搬上碼頭的第二天清晨。
這位大明天子，便帶著他那群面如死灰的臣子，登上了返航的官船。
在一片壓抑的沉默中，起錨南下，直奔應天府。
天津港的歡呼聲猶在耳邊。
可那一切都與他這個皇帝無關。
百姓們口中高呼的是王爺萬勝，商人們眼中看到的是攝政王帶來的無盡財富。
就連他帶來的臣子們，在看到那座金山時，眼神中也難掩貪婪。
他像一個局外人，一個多余的擺設。
船行于運河之上，龍舟的船艙內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
首輔大學士陳衍侍立一旁，看著窗外不斷倒退的景物。
“陛下，萬不可因此事亂了心神。江澈此番雖聲勢浩大，但他終究是臣，您是君。”
“只要大義名分在，人心便不會散。”
朱瞻基坐在主位上，手中摩挲著一個玉扳指，臉上卻是一片冷漠的自嘲。
“人心？”
“陳愛卿，你昨日沒看到嗎？在天津港，誰才是人心所向？”
“那不過是百姓被金銀蒙蔽了雙眼！一群短視的逐利之徒罷了！”
陳衍激動地辯駁道：“我朝以仁孝治天下，以綱常定乾坤！他江澈帶回再多的金銀，也只是術，非道也！終究是……”
“終究是什么？”
朱瞻基猛地抬起頭，雙眼通紅地盯著陳衍。
“終究是歪門邪道，勝不過煌煌正道，是嗎？”
陳衍被皇帝的眼神看得心頭一顫，張了張嘴，卻說不出話來。
“朕不想再聽這些空話了。”
朱瞻基疲憊地揮了揮手，“從天津到應天，這一路，朕只想靜一靜。你們，也都退下吧。”
“陛下……”
“退下！”
陳衍等人不敢再勸，只能躬身告退。
偌大的船艙里，只剩下朱瞻基一人。
他看著水中自己那張蒼白而壓抑的臉，袖中的拳頭，死死攥緊。
江澈……你究竟，想把朕，把這大明，帶向何方？
然而，朱瞻基的清靜并未持續太久。
僅僅五日之后，當他的船隊還在山東境內緩慢航行時。
一隊快馬從北方疾馳而來，帶來了攝政王江澈的問候。
應天府，皇宮，武英殿。
當朱瞻基風塵仆仆地趕回京城時。
他甚至來不及換下常服，便被內侍急匆匆地請到了這里。
殿中央，整整齊齊地碼放著五十個巨大的紅木箱子。
箱子沒有上鎖，其中二十五個敞開著，里面金燦燦的光芒。
那是被重新熔鑄、規格統一的金磚，每一塊都印著華夏二字的戳記。
另外二十五個箱子里，裝的卻不是金銀，而是一些奇特的物產。
一筐筐金黃色的顆粒狀作物，和一袋袋沾著新鮮泥土的塊莖。
“陛下，這是……攝政王派人八百里加急，從天津送來的。”
隨駕的老太監王瑾，聲音都在發顫，“說是給陛下的貢品。”
朱瞻基的目光，死死地盯著那些金磚。
“貢品？”
“這天下，都是朱家的，他江澈，用我朱家的東西，來獻給朕這個朱家天子？”
“陛下息怒！”
陳衍等一眾剛剛回京的臣子，連忙跪了一地。
陳衍更是痛心疾首地叩首道：“陛下！此乃奇恥大辱！江澈此舉，名為進貢，實為炫耀！他是在向滿朝文武，向天下人展示他的功績與財富！他這是要將陛下的天子威嚴，踩在腳下啊！此等禮物，萬萬不可收！”
“對！不能收！否則我大明朝廷的臉面何在？”
另一位御史也慷慨激昂地附和。
朱瞻基沒有理會他們，他緩緩走下臺階，來到那些箱子前。
他隨手拿起一塊金磚，隨后又走到另一邊，捻起幾粒飽滿的玉米粒。
“王瑾。”他頭也不回地問道。
“奴才在。”
“信呢？他派人送東西來，總該有封信吧？”
“有，有！”
王瑾連忙從袖中取出一封早已準備好的信函，雙手奉上。
信封上，只有“陛下親啟”四個字，沒有署名，卻比任何署名都更具分量。
朱瞻基拆開信，信紙上的內容并不多，他一目十行地看完，臉上的表情，卻從最初的憤怒，漸漸變得復雜、茫然，甚至有一絲不可思議的動搖。
“念。”
他將信紙遞給了王瑾。
王瑾戰戰兢兢地接過，清了清嗓子，用盡量平穩的語調念道。
“陛下親啟。臣遠航萬里，幸不辱命。今于新大陸，獲黃金百萬，物產無數。此五十箱，不過九牛一毫，聊表臣子之心意，為陛下充盈內帑，另有二物，名曰玉米、土豆，不擇地力，畝產勝稻麥數倍，可解天下萬民之饑饉，此等祥瑞，乃上天賜予大明，自當由天子親獻于太廟，上告列祖列宗，下安黎民之心，臣，江澈，頓首。”
信，念完了。
整個武英殿，陷入了一片死寂。
陳衍等原本還在群情激奮的舊派文臣，此刻全都愣住了。
他們萬萬沒想到，這封信寫得如此滴水不漏。
通篇自稱為“臣”，姿態放得極低。
將金銀說成是聊表心意，是給皇帝充實私人腰包的。
最厲害的，是那句由天子親獻于太廟。