我……我們……”
保羅的心理防線,在這一刻徹底崩潰了。
他跪伏在地,身體因恐懼而劇烈顫抖,再也沒有了半分騎士的傲慢。
“我說!陛下!我全都說!”
正如江澈所料,他們確實是法蘭西國王派出的遠征隊。
他們的目的,就是在被西班牙和葡萄牙瓜分的世界里,為法蘭西開拓出新的殖民地與航路,尋找傳說中的黃金之國,帶回東方的香料。
“……國王陛下說,‘太陽照耀著我,也照耀著別人。我倒想看看亞當的遺囑里,到底哪一條把世界排除在我的繼承權之外!’所以,我們來了……”
保羅的聲音帶著哭腔,“我們以為這里只有落后的土著和黃金,我們不知道……我們不知道這里有您這樣的存在!”
“僅僅是這樣?”
江澈的眼神沒有絲毫放松,“你們的國王,派你們來送死嗎?你們一定還有別的依仗。”
保羅的身體猛地一僵。
“說。”
江澈只說了一個字,但其中蘊含的殺意,讓地牢的溫度仿佛又下降了幾分。
“是……是煉金之火!”保羅幾乎是嘶吼著喊了出來。
“煉金之火?”江澈的眉頭微微皺起。
“是的!是國王陛下宮廷里,最偉大的煉金術士們,耗費十年心血,從一種黑色的,燃燒的石油中提煉出的物質!”
“它被裝在特制的陶罐里,由投石機發(fā)射出去。”
“一旦破碎,只需要一點火星,它就會燃起無法撲滅的火焰!比希臘火更猛烈!水潑上去,只會燒得更旺!而且,它燃燒時產生的黑煙,聞到的人會劇烈咳嗽,乃至窒息死亡!”
他顫抖著補充道:“出發(fā)前,我們親眼見過一次演習……僅僅三罐煉金之火,就將一座模擬建造的堅固城堡,在半刻鐘內,燒成了一片火海地獄!沒有任何人能靠近!”
“這是我們國王陛下,用來對抗西班牙人的艦隊,以及征服新世界所有頑固抵抗者的,最終武器!”
地牢內,陷入了一片死寂。
就連旁邊站著的親衛(wèi)們,都聽得毛骨悚然。
這已經超出了他們對戰(zhàn)爭的理解,近乎于妖術!
江澈的眼中,閃過寒芒,怪不得,怪不得這些人敢這么干。
原來已經是有了大規(guī)模殺傷性武器的雛形!
他低估了這些歐洲人的瘋狂與創(chuàng)造力。
在文藝復興與宗教改革的催化下,他們的科技樹,在已經點向了一個方向瘋狂發(fā)展。
如果自己的艦隊在不知情的情況下,與他們在大海上遭遇,被這種火突襲,即便是鋼鐵戰(zhàn)艦,恐怕也要遭受重創(chuàng),水兵更是會傷亡慘重。
“很好。”
“你提供的這個情報,很有價值。它為你自己,贏得了活下去的機會。”
“把他們所有人,分開看押,嚴加審訊。”
“遵命!”
…………
江澈走出地牢,回到王宮主殿。
正午的陽光透過高大的窗欞,在地板上投下明亮的光斑。
可是江澈的心情,卻比那地牢更加凝重。
他沒有回到書房,而是直接走到了大殿中央那巨大的沙盤前。
沙盤之上,南華夏洲的山川河流,海岸線,已經被標注得無比清晰。
更遠處的北方大陸,以及那片傳說中的東方大平原,還只是一個模糊的輪廓。
“來人。”
一名親衛(wèi)隊長快步入內,單膝跪地:“王爺有何吩咐?”
“即刻傳召陸軍都督章武、海軍都督張敘、暗衛(wèi)司指揮使陳默、格物院院長公輸奇,來主殿議事。”
江澈頓了頓,補充道,“政務府諸位大人正為恩科大典勞心費力,此次會議,便不必驚動他們了。”
“遵命!”
親衛(wèi)領命而去。
江澈的目光,重新落回沙盤。
鄭海等人正在處理的是帝國的基石,是為未來輸送血液的龐大工程。
不多時,章武、張敘、陳默、公輸奇四人,腳步匆匆地趕到了主殿。
他們都是各自領域的最高負責人,看到江澈那異常嚴肅的神情,心中皆是一凜,知道必有大事發(fā)生。
“末將(臣)參見王爺!”四人齊聲行禮。
“免禮,都過來。”
江澈指了指巨大的沙盤,示意他們圍攏過來。
“就在剛才,我親自審訊了那名被俘的法蘭西艦隊頭目。”
江澈開門見山,“得到了一些……非常重要的情報。”
他沒有詳細描述審訊過程,而是直接信息拋了出來。
“第一,這些歐羅巴人,或者說,以法蘭西、西班牙為首的殖民者,他們的胃口,遠比我們想象的要大。他們想要的,不只是黃金和香料,他們想要的是將我們腳下這整片大陸,變成他們的殖民地、資源產地和奴隸工場。”
“第二,他們已經擁有了一種,或者說正在開發(fā)一種名為煉金之火的武器。”
江澈將從保羅口中得知的,關于煉金之火的描述,原原本本地復述了一遍。
“王爺,這……這簡直是妖術!”
章武滿臉的難以置信,“水都澆不滅的火?天底下哪有這種東西!”
“不管你信不信,它都存在。”
江澈的目光掃過章武,“我們的敵人,正在用我們尚不理解的方式,武裝他們自己。如果我們還用看待土著部落的眼光去看待他們,那么,我們離慘敗也就不遠了。”
章武被江澈銳利的目光看得心頭一顫,頓時閉上了嘴。
但緊握的拳頭,顯示出他內心的不平靜。
海軍都督張敘的眉頭擰成了一個川字。
“王爺,若此物當真如此霸道,被他們用于海戰(zhàn),那對我等的鋼鐵戰(zhàn)艦,威脅極大!尤其是甲板上的水兵,一旦被這種火沾染,后果不堪設想!”
“不錯。”
江澈點了點頭,看向一直沉默不語的公輸奇。
“公輸院長,對于這種武器,你怎么看?”
公輸奇的眼中沒有恐懼,反而閃爍著近乎癡迷的研究光芒。
他沉吟片刻,開口道:“王爺,根據您的描述,此物很可能是一種以猛火油為基底,混合了其他物質的煉金產物。”
“所謂水澆不滅,甚至更旺,是因為它的比重比水輕,且燃點極高。水無法覆蓋,反而會使其擴散。”
“至于毒煙,應是燃燒不充分,或添加了硫磺、砒霜一類的毒物所致。”