臣…臣……”
公死奇激動得渾身發抖，一時間竟說不出話來。
這幅畫面，對他這種技術天才的沖擊力，遠比千軍萬馬還要震撼。
“怎么？做不到嗎？”江澈問道。
“不！做得到！一定做得到！”
公輸奇猛地抬起頭，雙目赤紅，眼神中燃燒著前所未有的狂熱火焰，“王爺，請給臣時間！請給臣足夠的人手和材料！臣就算是粉身碎骨，也要將您說的這個蒸汽車，給造出來！”
江澈一把扶住他，笑道：“我可不要你粉身碎骨，而且要你看到它馳騁在這片大陸上的那一天。”
他拍了拍公輸奇的肩膀，壓低聲音，在他耳邊提點道。
“記住幾個關鍵。”
“第一，提高鍋爐的壓力，壓力越大，力量越強，但要保證絕對安全。”“第二，活塞與連桿的結構，要做到精密，減少蒸汽的泄露。”
“第三，傳動，如何將活塞的往復運動，高效地轉化為車輪的圓周運動，這是核心。”
這幾句話，對于這個時代的人來說，如同天書。
但對于公輸奇這樣的天才而言，卻不啻于一語點醒夢中人。
為他指明了最關鍵的研發方向。
“高壓鍋爐，精密活塞，傳動……”
公輸奇喃喃自語，眼中光芒越來越亮。
“王爺！臣明白了！臣明白了！！”
他猛地抬頭，對著江澈深深一揖，竟是連官場禮儀都忘了。
轉身就朝著工地的臨時公房跑去。
“臣這就去修改圖紙！這就去！”
看著公輸奇瘋瘋癲癲跑遠的背影。
鄭海撓了撓頭，湊到江澈身邊，小聲問道。
“王爺，那鐵家伙，真能造出來？”
“當然。”
江澈的目光充滿了自信，“而且，它改變的，將不僅僅是運輸。”
……
從鐵路工地回來后。
江澈立刻召見了帝國科學院的另一位負責人。
主管理論研究的柳承志。
與癡迷技術的公輸奇不同，柳承志是一位須發皆白的老翰林。
出身大明書香門第，思想開明，是第一批追隨江澈，并完全接受了格物致知新思想的舊時代文人。
“臣，柳承志，參見王爺。”
“柳老不必多禮，坐。”
江澈賜座，開門見山地問道：“上次讓你科學院提交的幾個新項目議案，整理得如何了？”
柳承志連忙從袖中取出一份厚厚的奏折，恭敬地呈上。
“啟稟王爺，科學院同仁經過數輪論證，已將幾個重點項目的可行性報告與初步預算擬定完畢，請王爺御覽。”
江澈接過奏折，仔細翻閱起來。
第一個項目，赫然便是有線電報。
“這個項目，科學院內部爭議很大。”
柳承志小心翼翼地說道：“許多學者認為，讓電流沿著金屬線傳遞訊息，有違常理，近乎巫術，但公輸奇大人力排眾議，認為既然王爺提出了構想，就一定有其道理，我們已經按照您給出的草圖，用酸液和金屬片，制造出了能產生微弱電流，也驗證了電流確實可以令指南針偏轉。”
“很好。”
江澈點點頭，對此并不意外。
“告訴他們，不用爭論。這個項目，本王親自督辦，預算加倍，人手加倍。本王要你在一年之內，架設起從新金陵到軍港的第一條電報線路。”
他看著柳承志，沉聲道：“柳老，你要記住。當這條線連通之時，帝國傳遞訊息的速度，將不再是依靠馬匹，而是光！朕在王宮里下達的命令，前線的將軍，可以在一瞬間就收到！你可明白，這其中的意義？”
柳承志渾身劇震，他雖然不懂什么叫光速，但一瞬間三個字，他聽懂了。
“臣……臣明白了！此乃神器！國之神器啊！”
柳承志的聲音都有些嘶啞。
江澈繼續往下看。
第二個項目，是改良型高壓蒸汽機。
這正是公輸奇的重點，江澈直接朱筆一批，資源無上限供應。
第三個項目，則是后裝線膛槍及金屬定裝彈藥。
“關于此項，”柳承志解釋道，“兵仗司的工匠們已經有了初步的成果。他們按照您的思路，改變了槍管的結構，從后方裝填彈藥。射速……射速確實比我們現役的火槍，快了不止五倍！”
“但是，”
他面露難色，“最大的難題在于您所說的金屬定裝彈藥。將彈丸、火藥和底火集成在一個小小的銅殼里，對工藝的要求太高了。我們試制出的彈殼，要么太厚，導致閉氣不嚴，要么太薄，在擊發時容易炸裂。而且成本……”
“讓鄭海進來。”江澈打斷了他。
很快，一直在殿外等候的鄭海大步走了進來。
“王爺！”
江澈將那份報告丟給他：“看看。”
鄭海接過，粗略一看，眼睛瞬間就亮了。
“王爺！這后裝槍要是搞成了，咱們的步兵，一個能打現在十個啊！”
“可柳大人說，成本太高，制造困難。”江澈淡淡地說道。
“嗨！那算個屁！”
鄭海滿不在乎地一揮手，“困難，那是工部和科學院的事！成本高？咱們剛從歐洲佬那里繳獲了多少金銀？”
“還有南邊那幾座金礦銀礦，是擺著好看的嗎？全都投進去！”
他激動地對江澈說：“王爺！只要這槍能造出來，別說貴，就是用黃金去造，咱們也得裝備！您想啊，以后咱們的士兵，趴在地上，不用站起來，就能咔嚓一下換好子彈，抬手就是一槍！敵人沖鋒，來多少死多少！這仗打起來，得多省心！”
江澈要的就是他這個態度。
他對柳承志說道：“你聽到了？軍隊的需求，就是你們研究的方向。錢和資源，本王來解決。我給兵仗司和科學院的任務是，兩年之內，朕要看到第一批成熟的后裝線膛槍，裝備給衛隊。”
“臣……遵命！”
柳承志感受到了一股強大的壓力，但也感受到了前所未有的動力。
在南華夏帝國，科研，從來不是紙上談兵。
而是與帝國命脈緊密相連的第一要務。
審批完幾個重大項目，江澈緩緩站起身。
走到了巨大的落地窗前，俯瞰著這座欣欣向榮的都城。
戰爭的勝利，只是為帝國的發展，爭取到了一個寶貴的窗口期。
真正的決戰，不在大洋之上。
而在工廠、在礦山、在科學院的實驗室里。
他轉過身，對柳承志和鄭海，也是對他自己說道：
“軍事上的勝利，只是開始。”
“當龍威號的炮口對準敵人的時候，我們其實就已經輸了。”
“什么？”鄭海大惑不解。