在上一次的紅海行動任務中。
杰克全身上下被手榴彈破片炸出了十幾道口子，因為蛙人作戰必須輕裝簡行而未穿戴防彈衣、毫無防護，差點連命都給丟了。
雖因杰克正值壯年且未被命中要害，外加身體強健、搶救及時的原因，最終算是勉強保住了性命。
可如此嚴重的多重傷害，到底不是一時半會就能快速復原的。
雖然杰克那老小子強撐硬挺，還專門打來電話說自己沒事了，現在隨時可以再去宰幾個未來科技的狗賊，給他們把腦袋擰下來撂鍋里煮成煙灰缸。
但穩妥起見的杜克，最終還是拒絕了這一出戰請求。
主要是不想在人員出現較大折損后，再損失掉至關重要的副手，堅持要杰克好好養傷、等下次行動的時候再說。
杰克這為人雖然暴脾氣外加固執，但也知道杜克屬于那種一旦做出決定，就不會因其他人的說三道四而輕易改變主意的人。
也是明白杜克的本意，是為了團隊的未來著想，更是為了自己好。
思來想去后，最終還是應了杜克的命令，答應在也門那邊等傷養好之后再說。
再加上更往前一次的敘東部作戰行動中，與“沙赫瑪蘭”特種部隊那群女兵交手導致的傷亡，迄今仍有少部分陸戰隊員在伊朗接受治療。
這一來二去的人員傷亡、暫未歸隊情況疊加之下。
杜克此次伊德利卜行動所能帶領出戰的陸戰隊員總數，也不過區區18人而已。
人是少了點，好在這次的對手質量不咋行，就一窩大雜燴的恐怖分子。
比之“沙赫瑪蘭”那伙女兵，還有“三叉戟”那群嗑藥磕到走火入魔的斯拉夫叛徒。
一窩恐怖分子的戰斗力和組織度，那明顯是低了不少。
雖然征服陣線的恐怖分子們數量眾多，但只要不搞出太大的動靜，引得魔怔人和后現代貴物們傾巢出動打來。
對自己面對著怎樣的敵人有清楚了解的杜克，還是基本能夠判定其“威脅不大”的。
因為和負責帶隊執行人員運送任務的俄軍上尉不太熟，杜克這一趟下來，除了一開始還和對方隨便嘮了兩句外，往后基本全程無話。
直到直升機穿行夜空，最終抵達了計劃的降落地點之時。
“行了，就是這里，該說‘祝你們好運’？就是不知道還能不能再見到你們活著出來。”
回頭瞧了眼這位并不算熟人的俄軍上尉，也沒什么多余話可說的杜克，隨即留了個闊別手勢的背影轉頭離去。
出于安全上的考慮，不愿在非己方控制區太過深入的俄軍直升機，只是將杜克一行人，送到了阿勒頗省的南方省界地帶。
有飛機可坐就已經挺滿足的了，沒有啥過多需求的杜克對此并無怨言，也挺謝謝俄國人能幫忙幫到這一步。
只是杜克腳下此時所站的地方，卻不是什么等閑之地。
從七零八落碎一地的各種武器、車輛殘骸，還有橫在路邊無人收斂的尸體便能看得出來。
就在不久之前，這里還是一處戰斗激烈的戰場。
俄國人的直升機是沿著公路，把杜克一行人放在了“戰場遺跡”，而且還是新鮮熱乎著的那種。
內心嘀咕著這種“膽大包天”是俄國人風格的杜克，還沒來得及四下走走、查看情況，便已聽到不遠處一名陸戰隊員的招呼。
“嘿！伙計們，來看看這個！這邊！”
“什么？”
下令就地散開、保持警戒后的杜克，隨即邁步來到那名招呼同伴的陸戰隊員跟前一看。
赫然發現一具已經被炸爛了的尸體倒在地上，上半身軀干和下半身屁股已經徹底分家，屬于是字面意思上的“攔腰斬斷”狀態，早已是死的不能再死。
“這衣服好像是SNA的，我應該沒看走眼。”
“行了吧，這里是伊德利卜旁邊的阿勒頗，憑衣裳認人得有多不靠譜？隨便抓10個武裝分子，都湊不出2件一模一樣的衣服。”
“嘿，都別說了！瞧瞧這個！”
示意讓周圍交頭接耳、議論紛紛的戰友們先閉嘴，從尸體的上半身口袋里搜出了什么東西來的陸戰隊員，緊接將之朝身旁不遠的杜克一丟。
“奧布萊恩還真沒說錯，這家伙的確是SNA，而且職務不小，證件上寫著是什么分隊長。”
“分隊長？分隊長是他媽什么鳥職務，這又是哪根蔥？”
“呵，鬼他媽知道！問問他的屁股吧，在車殘骸上掛著呢。”
“......”
對身旁其余隊員們滿口的“美式幽默”充耳不聞，定睛凝神翻看著眼前軍官證的杜克，認得這上面的阿拉伯文。
在確認了基本情況，又沒找到什么更有價值信息后，隨手將證件揣兜里的杜克緊接開口。
“這家伙是SNA的邊防部隊，不出意外的話負責的方向應該就是腳下這塊。”
“——但不知道是被誰殺的，又為什么沒人來給這些狗娘養的收尸。”
杜克的話音未落，一旁隊員緊接開口。
疑問隨著“陌生人”的到來并未持續太久。
很快，前出負責外圍警戒的陸戰隊員那邊，便傳來了最新消息。
“有人過來了，一整個車隊，總共8輛車，四輛軍卡。”
“......嘗試無線電聯絡，用約定頻道，跟他們對暗號。”
“收到。”
抬手看著腕表上的時間一邊下達著命令，話音未落手放下之際的杜克，又掃了一眼身旁其余的陸戰隊員們、當即下令。
“全體都有，不確定‘客人’的身份，準備戰斗！”
“就喜歡聽這句，開始干活了，伙計們！”
沒有杰克的搭把手幫襯，杜克就得把更多的精力和時間，花在具體的命令執行與戰術指揮上，這些原本都是“只要杜克一聲令下，杰克就會全部負責好”的活兒。
好在，從基層出身一點點干起的杜克，并不缺乏這方面的能力，當年在西點軍校時學的就是步兵指揮專業。
下沉到具體的命令執行和戰術指揮，那可是基本功中的基本功，至今都沒忘本。
如前方哨兵所匯報的那樣。
很快，一支沿著公路一路而來的車隊，便從遠端黑夜中出現在了杜克一行人視線內。
在配備各式先進夜視與紅外光電設備的情況下，杜克的小隊能輕而易舉地在較遠的距離上，發現并持續追蹤到這群熱源信號明顯的“載具來客”。
全員就戰斗位置、各就各位，長槍短炮和輕重火力一應俱全。
警惕性拉滿的杜克隨時準備從伏擊掩體后出手，給這些可能的敵人以致命一擊，直到耳邊終于傳來了那讓人有些等不及的“好消息”。
“‘琥珀眼’確認，暗號對上了，是SNA的人。重復一遍，暗號確認無誤，SNA車隊正在進入。”
確認了無線電消息后，杜克當即按下耳邊通話按鈕下令。
“‘流浪者’收到，放他們過來。全體注意，不要開火！SNA車隊正在進入。”
“了解。”
“收到。”
“明白。”
腳下身邊的SNA尸體死了一地，新的活蹦亂跳SNA部隊已經前來。
“站在友軍尸體跟前和剛認識的友軍講話”，應當說這種感覺是挺奇特且罕見的，就連杜克自己也這么覺得。
隨后的情況相安無事，一路勻速而來的SNA車隊，不多時便駛到了杜克小隊的“預設伏擊區”，也是“戰場遺跡”的所在位置并停下。
確認了“來客”身份的杜克一行人，此時也已經從暗處的伏擊點和掩體后相繼走出，有幾個陸戰隊員甚至是提溜著精確射手步槍和輕機槍，從車輛殘骸當中現身爬出。
如此這般的“半夜三更、大變活人”景象，倒是把剛剛下車不久的SNA領隊給“嚇得不輕”。
“......你看上去很驚訝，伙計。”
既是試探對方是否會說英語，同時也是看看對方反應如何。
面對兀自走上前來的杜克主動發問，眨巴了兩下眼睛、這才回過神來的SNA領隊隨即回道。
“你們就是接頭的人？是‘天堂之魔’？”
“暗號正確，很高興你會說英語，這下能省去不少麻煩。”
望著周圍這些“五大三粗，不似善類”的白人猛漢們，勉強算得上見多識廣的SNA領隊，隱隱中感到了一絲不安。
盡管這幫白人沒一個穿軍裝的，甚至連正經穿迷彩服的都沒有。
身上的打扮不是外搭沖鋒衣，就是純蛙服外面套了件內置插板的戰術背心，腿上穿的也五花八門，什么軟殼褲、工裝褲、甚至連牛仔褲都有。
但，偏偏是這種看似跟精銳絲毫不沾邊的模樣，給人的感覺，卻仿佛是身旁站著一群手握滴血尖刀的屠夫。
這世界上總有些東西是說不清、道不明，甚至拿科學都無法解釋的。
比如說人的直覺和第六感，以及一種被稱作“殺氣”的東西。
“你們——你們到底是什么人？我只是接到了命令，要求來跟你們匯合，再把你們安全帶回去，但我從沒聽說過你們的身份，沒有任何人跟我談起過。”
僅此一句話，杜克就能判斷眼前這哥們是個“雛”。
能說出這種話來，起碼能說明這家伙在跟陌生人接頭方面，是比較欠缺經驗的。
不過，這也正好能對應SNA本身就不是啥入流貨色，只不過是一群被“征服陣線”恐怖分子屢次三番欺負，按在地上打。
到頭來，還得讓主子土耳其人出手，從中斡旋調停才能保住自身安危的屑。
所以領隊能是這樣算不得奇怪，對此也不甚在乎的杜克只是一笑。
“不是所有人都會回答你這種問題，伙計。”
“——咕噥”
心中不祥預感更甚的領隊咽了口唾沫，還沒來得及想好該說什么，只聽得面前這白人壯漢已經接著說道。
“但你今天比較走運，我也心情不錯。”
“所以，我們是一群‘反恐精英’，呵，就當是這么回事吧。”
“不過別擔心，不是反你們，也不在乎你們是‘恐怖分子’還是‘自由斗士’。我們的目標在伊德利卜，你只需要帶路就好，我猜你接到的命令也是這樣，對不對？”
“......”
聞言之際又再次看了眼四周其余的“駭人家伙”，發現這伙人依然是殺氣不減，個個臉上都帶著不似望向人類一般的皮笑肉不笑。
算是看明白了自己在這幫人眼里，可能連“人”都算不上的領隊，再次咽了口緊張的唾沫、趕忙開口。
“請稍等，很快就好，給我們五分鐘時間。容我們稍微打掃一下戰場、收容遺體，然后我們立刻就離開這兒，去你們想去的地方，可以嗎？”
“可以是可以，但——”
故意拉長了話音的杜克半張著嘴，沒一次性把話說完。
瞧了眼對方那無處安放的緊張眼神后，這才故作沒事一般地放輕松笑道。
“但你能不能跟我說說，這里發生了什么？為什么滿地都是你們SNA的尸體和戰損裝備。”
“因為‘征服陣線’的恐怖分子越境偷襲了我們，這幫該死的雜種！”
“哦？”
聞言來了興趣的杜克沒有開口，而是豎起了耳朵想聽聽究竟怎么回事。
SNA的領隊這邊也不藏著掖著。
在隨手一揮，下令隨行的武裝人員開始打掃戰場、抓緊收尸后，又再度面朝杜克正色開口。
“最近的局勢很不太平，如果你不是剛剛來敘利亞，那你就應該知道。敘軍最近在伊德利卜和阿勒頗沿線發起行動，已經持續了有一段時間了。”
如這領隊所說，敘軍最近確實在戰場上比較積極主動，杜克是知道這事的。
究其原因，無非就是敘軍近期字面意思上的“比較閑”，各個方向上基本都沒大仗可打，主要的假想敵最近也沒什么大動作。
既然如此，那敘軍自然要有些“大動作”付諸實踐。
畢竟腳下的自家國土，可是還有大片淪喪敵手、尚未收復。名正言順的敘利亞政府軍當然有權力、有義務，在有能力且條件允許的前提下，發起主動的軍事行動。
但另一方面，因為敘利亞局勢的犬牙交錯復雜性，敘軍并沒有把軍事行動的規模拉得很大。
以免刺激到那些雖然大缺大德，但也確實有實力的敵人，引得其下場導致更大的問題。
像在伊德利卜與阿勒頗省這一片的“擦邊行動”中，敘軍在大多數情況下，也就只是動用遠程炮火和無人機，對那些比較靠邊的后現代貴物和魔怔人進行清掃。
本質上還是和俄敘聯軍，早先每隔一段時間，就不定期發起的“割韭菜行動”差不多。
畢竟像伊德利卜這種地方，各路神神貴物一旦滋生太多，很容易外溢導致麻煩。
與其等他們自己竄出來搞事，那不如主動出擊，給他們削減一下數量。免得那混亂貧瘠之地的糧食不夠分食，四舍五入也算“為你們好”不是？
“那這又和敘軍有什么關系？我要沒聽錯，你剛剛說的應該是被‘征服陣線’給打了，不是嗎？”
“是這樣沒錯，但問題恰恰也就出在這里。”
嘆了口氣的SNA領隊又接著說道。
“白天我們被敘軍炮擊、挨無人機的炸，日落晚上也休息不了。因為‘征服陣線’那幫狗賊會把握住時機趁虛而入，利用我們的疲憊時機發動偷襲，像今天這樣的事已經不是第一次了，最近已經連續七八次了，至少。”
“......但‘征服陣線’自己不也在挨打嗎？難道敘軍不打他們，只對你們下手？這不可能吧？”
聽著有點迷糊的杜克感覺這就是一場“大亂斗”，緊接聽到的回答也是不出所料。
“那當然不會，準確來說，敘軍恨‘征服陣線’的程度，更勝于恨我們。”
“我知道外界怎么稱呼我們的，說我們是土耳其人養的狗，一幫仆從軍。可‘征服陣線’呢，那就是一幫伊德利卜的‘特產恐怖分子’，論不擇手段，我們在他們跟前完全不值一提，敘軍打擊他們的力度可比我們還大。”
“但——哎，‘征服陣線’經常挨了打之后就拿我們撒氣，在敘軍那里吃了虧，就拿我們找補。蠶食我們的地盤、劫掠我們的補給跟裝備，直到土耳其人來跟他們談條件，然后才消停一陣子，過段時間又繼續搞事，一直都是這樣。”
得，你們SNA這幫鐵廢物，純屬是被伊德利卜魔怔人打出“路徑依賴”了。
甭管誰打我，我只打SNA，我挨打吃虧我就打SNA報復回來。
偏偏伊德利卜魔怔人的這種“路徑依賴”還就是好使，就吃準了你SNA戰力拉胯到連恐怖組織都打不過，你怎么著吧？
讓土耳其人親自派兵下場，替仆從軍出頭？
拜托，別本末倒置了好嗎？
狗主子親自下場，那還養狗干什么？
狗在后面看著狗主子跟人打架嗎？那到底誰是“狗”、誰是“主子”啊？狗牽著主子的鏈子擱旁邊喊“使勁兒咬”不成？
屬實是被SNA和伊德利卜魔怔人的“狗咬狗”給逗樂了。
不過，倒也覺得這不失為一件好事的杜克想了想，又再度說道。
“按我們事先約定好的那樣，做好你們該做的，想辦法把我們安全送進去。”
“然后，我去跟‘征服陣線’的狗雜種們過過招，替你們‘討回公道’以及面子，就當是我們互相幫助了，想必這也能讓你們的擔驚受怕日子好過一些。”