黑夜中，火把噼啪作響，火星四濺，將四周映照得如同白晝一般明亮。
王大樹等數百人，個個手持鋒利的兵刃，神色緊張而慌亂。
他們額頭上甚至隱約可見細密的汗珠。
他們遭遇了突然的包圍。
面對周圍那手持弓弩的飛騎營將士，他們的心都提了起來。
好在飛騎營的將士僅僅是將他們包圍，并沒有對他們動手。
“放下兵刃！”
“徒手去那邊等待核查身份！”
“若你們真的是從宇文部逃出的我大乾之人，我們當接納你們！”
“若你們是詐降，或者是別有用心，格殺勿論！”
面對曹風的喊話，王大樹等人都是面色陰晴不定。
“王老大，要不咱們沖出去吧！”
“這放下兵刃那就是任由他們宰割了。”
“是啊！”
“咱們和他們拼了！”
“......”
遭遇突然的變故，不少人都心里沒有安全感。
雙方一時間陷入了僵持。
正在這個時候。
首席幕僚孟學文站出來了。
“我是孟學文，你們若真的是我大乾百姓，當聽說過我的名字。”
孟學文對王大樹等人說：“我以人品向你們保證！”
“只要你們不是詐降，我們絕對不會傷害你們。”
“到時候想回家的可以回家，想編入我們遼西軍的，我們也歡迎。”
孟學文出身遼西，曾經擔任過大乾的高官。
他在遼西地區算是個頗有名望的人物。
不說家喻戶曉，可還是頗有一些清名的。
王大樹等人自然聽說過孟學文的大名，知道他是一個好官。
“我們信孟大人一回！”
孟學文是遼西本鄉本土的人，在遼西的名聲還是不錯的。
他站出來一說，王大樹等人在猶豫了一陣后，選擇了繳械投降。
“下馬！”
“兵刃都扔出去！”
在王大樹的命令下，數百名逃回來的百姓青壯翻身下馬，繳械投降。
看到王大樹等人真的繳械，眾人也都松了一口氣。
他們被引導至一旁的空地上等候，披甲執銳的將士們迅速上前，將他們團團圍住，進行了嚴格的管控。
經過了一番搜查后，確保王大樹等人沒有藏匿兵刃，眾人這才放心。
“你們之中，誰是領頭之人？”
在確保安全后，曹風這才在眾人的簇擁下上前，與他們接洽。
“我是領頭的。”
王大樹站出來道：“我叫王大樹，遼西牧馬縣人氏。”
借助火把的光亮，曹風上下打量了幾眼這個身材消瘦的漢子。
“你們且安心在這里待著，我們會一一核查你們的身份。”
曹風對他們道：“若爾等確為我大乾子民，而非胡人派來的奸細，企圖詐降！”
“到時候就會釋放你們，若有得罪之處，還請你們多多擔待。”
曹風態度和藹，這讓王大樹等人頗有好感。
他們知道自已身份很敏感。
畢竟是剛從胡人那邊逃過來的，曹風這位小侯爺不信任他們那是情有可原。
“小侯爺放心，我們不會妄動。”
“我們九死一生逃回來，總算是脫離了苦海。”
“現在能逃回來，已經很高興了。”
“現在等一陣子，還等得起。”
王大樹的表態，讓曹風點了點頭。
“你們有人受傷了？”
曹風也注意到了王大樹隊伍中不少奄奄一息的傷者。
王大樹當即道：“我們欲要逃亡，宇文部的人想要絞殺我們。”
“我們和宇文部的胡人拼殺了一場，這才逃出，不少弟兄受傷。”
王大樹抱拳懇求說：“還懇請小侯爺救救我這些弟兄......”
曹風二話沒說，他轉頭看向了參軍張永武。
“趕緊安排人給他們治傷！”
“再給他們準備一些飯菜。”
張永武當即答應下來：“遵命！”
曹風他們將逃回的數百名大乾青壯安頓好后，已經是后半夜了。
曹風鉆入帳篷睡了一陣。
天亮的時候。
首席幕僚孟學文已經將厚厚的一摞文書拿給了曹風。
“小侯爺！”
“逃回的人一共有四百七十八人。”
“遼西各縣的都有，還有幾十人是遼州幾個商行的伙計、鏢局的人。”
“我連夜詢問了他們的姓名、住處，家里人等情況。”
“為了穩妥起見，我還讓他們簡單講述了自已村落大致情況。”
孟學文對曹風稟報說：“只需要派人去他們的村鎮核實一番，就能確定他們這些人的身份。”
曹風接過了厚厚的文書，翻看了幾眼。
這里面詳細記錄了每一名逃回來的人的相關情況，一目了然。
孟學文在短短時間，將四五百人的情況摸清楚，讓曹風很欣慰。
他原本是想天亮后，再派人做這些事情。
可孟學文不僅僅想到了，還已經提前做了，這讓他頗為欣慰。
有如此的助手，當真是省去了自已許多精力。
“孟先生辛苦了。”
“你先去歇息一會吧。”
曹風對滿臉疲憊的孟學文說：“這吃過早飯后，我們還得趕路呢。”
“是。”
孟學文也的確是累得夠嗆。
雖有隨軍的一些文書等人幫忙，可短時間內搞了這么一份花名冊，還是耗費了許多精力。
吃過早飯后。
曹風他們一行人繼續啟程，趕往紅河縣與遼西軍主力會合。
王大樹等四百多名投奔回來的大乾百姓并沒有表現出什么異常。
他們逃脫了胡人的魔爪，脫離苦海，他們一個個顯得很高興。
當曹風他們繼續趕往紅河縣的時候。
在遼西白云縣境內。
宇文部的宇文河押送著大量劫掠而來的人口，物資正沿著一條官道返程。
他們吃過早飯后沒有走多久。
只見官道不遠處的緩坡上，突然間涌現出數十名身披大乾袍甲的官軍。
“有敵人！”
看到緩坡上出現了大乾官軍，這讓行軍隊伍出現了一陣慌亂。
氣氛陡然緊張。
負責護送的胡人騎兵紛紛抽刀摘弓，朝著宇文河的身邊匯聚。
宇文河等人朝著緩坡望去。
只見這些大乾官軍的手里還拎著鮮血淋漓的首級。
這些首級正是他們派出去警戒的斥候兵。
看到這一幕，宇文河的面色陰沉如水。
“少族長！”
“他們只有數十人！”
“應該就是乾狗忠勇營的人！”
大乾忠勇營原本駐扎在白云縣。
宇文部入侵的時候，指揮使秦川覺得破損嚴重的白云縣無法堅守，當即主動帶人撤退。
他并沒有退往紅河縣，反而是將麾下的兵馬拉到白云縣境內的黃泉山伺機而動。
當胡人騎兵大部轉進到紅河縣那邊去了后。
秦川嗅到了機會。
他率領著忠勇營的勇士們，悄然自隱蔽的黃泉山中殺出。
他們挑選那些分散開來、肆意劫掠的胡人騎兵作為目標。
胡人騎兵分散在各處劫掠，遭遇秦川他們的圍攻，不斷被小股消滅。
幾天前。
秦川他們更是通過夜襲，順著坍塌的白云縣城墻，殺回白云縣城內。
留駐在白云縣城內的三百多名胡人全部被他們斬殺。
現在得知胡人押送著劫掠而來的百姓和物資從紅河縣方向而來。
秦川當即帶人上來，想要尋機再干他一家伙。
如今的忠勇營在消滅了大量小股胡人，奪回白云縣后。
如今的他們，已非昔日可比，猶如鳥槍換炮，實力大增，近半數的將士都已擁有了俘獲的戰馬。
若不是弓馬嫻熟的人太少。
秦川馬上就能將忠勇營這一支步軍變成騎兵。