他李肇的人……
是指平安夫人嗎？
關(guān)涯和俞千里垂手恭立，大氣都不敢出。
緊張微妙的氣氛，瞬間凝固……
薛綏悄然退后兩步，不動(dòng)聲色地避開。
“你躲什么？”李肇目光如電，瞥了過來。
那凌厲英挺的濃眉下，雙眼似淬過的寒玉，此刻倒映著她刻意疏離的模樣。
“有孤在，何懼之有？”
薛綏輕皺眉頭，無言。
玉漏聲里，年輕的太子殿下臨風(fēng)而立，身姿挺拔，氣勢肆意而張揚(yáng)，好似有著對(duì)抗一切世俗和陳規(guī)的力量，江山盡在方寸之間……
若有朝一日登基為帝，他可還記得今日年少熱血豪情萬丈的模樣？
此番與蕭家硬碰硬，并不容易。
不說以卵擊石，也是舉步維艱。
因?yàn)槔钫刈炖锬莻€(gè)蕭家，不是普通的蕭家，是多年經(jīng)營在朝堂上根深蒂固，“以文職掌權(quán)、以武職固本、以姻親織網(wǎng)”，族人多居朝堂要職，手掌地方實(shí)權(quán)的蕭氏大族。
不說端王李桓在朝堂上的影響，就說蕭家三大支柱：
蕭貴妃之父蕭嵩，貴為宰相，位極人臣；
嫡親兄長蕭璟，戶部侍郎兼鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，掌控著大梁賦稅征收與鹽鐵專營。
親弟弟蕭琰，身為金吾衛(wèi)大將軍兼隴西節(jié)度使，手握重兵。
此外，還有身為鴻臚寺少卿的叔父蕭昀、工部侍郎的侄子蕭正源。
以及蕭氏旁支多年滲透，借聯(lián)姻之力，掌控著五姓七望的喉舌，操控地方軍事、控制江淮鹽稅……
這樣一個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的世家大族，對(duì)上可節(jié)制皇權(quán)，橫向能結(jié)盟門閥，肆無忌憚地攫取朝政大權(quán)……
蕭氏不是一個(gè)人。
而是擰成一股繩的龐大勢力。
平樂公主行事猖狂，固然有皇帝的寵愛倚仗，也有蕭家在背后撐腰做靠山。
而當(dāng)今的崇昭帝，他當(dāng)然不會(huì)全然不知外戚的危害，只是不能輕易撼動(dòng)罷了。
“看夠了？”李肇聲線里，挾著三分揶笑。
“想說點(diǎn)什么？”
薛綏微微垂眸，神色恭謹(jǐn)?shù)厍飞恚辛艘欢Y。
“那薛六便在此恭祝，太子殿下旗開得勝，馬到成功。”
說罷，薛綏彎下腰收拾散落在木案上的藥渣，忽被李肇擒住指尖。
“松手！”
“別動(dòng)！”
兩人同時(shí)出聲。
屋子里陡然寂靜。
李肇低低笑了一聲。
“這情絲蠱，看著是美人恩，實(shí)則是穿腸毒——您說是么，平安夫人？”
薛綏盯著兩人交疊的手，忽然出聲。
“若我早知殿下情絲易熾，不堪撩撥，便不會(huì)下這蠱毒。”
李肇臉色一變，用力攥住她的手按在心口，感受那急促跳動(dòng)的心房，喉結(jié)里滾動(dòng)著情絲蠱肆虐后的喑啞。
“孤卯時(shí)便要回京，不要再氣我了。”
他幽黑的眼睛，流露出一絲委屈。
薛綏想到他受的煎熬，又看一眼肩頭滲血的繃帶，終是咽下了出口的話。
“我再留下來照看婉昭儀兩日……”
“孤不放心。”
“哪就那么矜貴了？”薛綏用力抽回手，彎腰拾起掉落在地的帕子，正要說話，檐角的銅鈴清脆一響，驚動(dòng)滿室寂靜。
外間突然傳來一聲吆喝。
“端王殿下駕到——”
李桓來得很快。
薛綏起身理鬢的動(dòng)作尚未完成，李桓的皁靴已踏著積水邁入庭院。
雨后，空氣格外清新。
他腳步緩慢地踏上青石臺(tái)階，步伐沉穩(wěn)，衣袍隨風(fēng)輕擺。
薛綏忙起身見禮，卻被他溫?zé)岬氖终铺撎撏凶 ?/p>
“平安不必多禮，聽說你在前往行宮途中遇襲，可有受傷？”
薛綏搖頭，“勞王爺掛念，我未傷分毫。”
李桓上下打量著薛綏，目光在她云鬢間徘徊，臉上雖掛著溫潤笑意，眼底卻并無多少溫度。
“你也是的，前來探望文嘉，怎么也不提前告訴本王一聲？累得本王親自來接你。”
讓端王殿下親自來接，這是寵姬的禮遇。
一聲低笑傳來，“皇兄來得倒巧。”
薛綏聞聲回頭，只見李肇慵懶地佇立在門廊下，月白色的長袍下擺沾著幾瓣海棠殘花，好像從哪個(gè)繁花似錦的院落里過來，并沒有與她共處一室。
她堵在喉頭的話，默默消彌下去。
李肇神色自若，指尖撫過肩膀上剛纏好的繃帶，輕輕一笑。
“受傷的可是孤，皇兄不該關(guān)切我一番？”
“太子殿下受驚了。”李桓微微行禮，喉間溢出一聲嘆息。
“此次多虧太子率東宮衛(wèi)率拼死營救，不然……”
他意味深長地看了一眼薛綏，明知對(duì)面的李肇裹挾著山雨欲來的威壓，卻偏要伸手來牽薛綏的衣袖，一副親密的模樣。
“本王的平安夫人，只怕就要慘遭毒手了。”
薛綏忽覺額角隱隱抽痛。
兩位皇室貴胄，你來我往間滿是暗流涌動(dòng)，卻將她置身于一場無形的風(fēng)暴中心。
不干！
她后退半步，指尖捏緊的帕角上，還有李肇干涸的血跡。
“我去看看婉昭儀的湯藥，二位殿下請(qǐng)自便。”
李肇察覺到她眉目里的抗拒，喉間溢出的笑聲，混著一絲戲謔。
李桓關(guān)切問道：“太子傷重不宜挪動(dòng)，為兄帶來了一頂軟轎，不如先送太子回東宮修養(yǎng)？”
“不勞皇兄費(fèi)心。倒是皇兄該早些回去瞧瞧蕭貴妃……”
見李桓露出驚訝之色，李肇漫不經(jīng)心地一笑。
“說來倒是巧了……昨日東宮衛(wèi)率救人，無意中找到蕭氏暗通西茲、豢養(yǎng)私兵，毒殺昭儀的罪證……已呈報(bào)御前，只怕貴妃聽聞，會(huì)支撐不住……”
暴雨洗過的庭院陡然死寂。
李桓的臉一變再變。
李肇微微淺笑，指腹漫不經(jīng)心摩挲著袖口，好似在與他背后的勢力無聲的撕扯。
“明日早朝廷議，還望皇兄——避嫌。”
李桓喉結(jié)滾了滾：“當(dāng)然。”
五更天，崇昭帝在紫辰殿里，將手上狼毫生生折斷。
蕭貴妃跪在大殿金磚上哭得梨花帶雨。
“陛下明鑒，臣妾胞弟率府兵戍守在西疆，怎會(huì)私養(yǎng)甲兵，在行宮設(shè)伏？臣妾一介女流，幽居深宮，又哪里尋得西茲秘藥，毒殺婉昭儀和文嘉公主？”
“陛下，這其中定有隱情，有人栽贓陷害，惡意構(gòu)陷臣妾呀陛下……”
“貴妃是說本宮構(gòu)陷嗎？”謝皇后踏著晨曦緩緩邁入殿內(nèi)，朝服上的金絲繡紋粼粼生光。
“蕭正源挪用治河銀兩的賬冊，平樂強(qiáng)占民田的地契，還有昨日行刺婉昭儀的死士供詞，太子查獲的西茲印符——哼！蕭家是要把大梁江山都吞進(jìn)肚里么？”
崇昭帝看著攤滿御案的罪證，雙目生疼。
“陛下可還記得三年前那一場暴雨？”謝皇后緩緩屈身，沉痛地跪在地上，悲憤地道：“陛下在太廟里為洛河水患受災(zāi)的百姓祈福，卻不知蕭家——”
她扭頭，冷冷看向蕭貴妃。
“蕭家正喝著人血，褻瀆陛下的仁德！”
“皇后休要血口噴人！”蕭貴妃發(fā)狠似的咬牙。
“陛下圣明，臣妾是冤枉的——定是太子屈打成招，反咬一口。陛下，蕭氏滿門皆是皇親國戚，享盡大梁恩寵殊榮，怎會(huì)生出這等狼子野心……”
“好個(gè)皇親國戚！”謝皇后神情冷峻，“洛河水患，餓殍遍野，百姓易子而食，而你的侄子蕭正源，拿著治河銀兩不去主持河工，卻在為平樂公主造七寶琉璃榻……”
蕭貴妃臉色大變，見崇昭帝久久不語，忽然撲到御座下，攥住龍袍的下擺，仰頭哭泣。
“陛下，那是內(nèi)侄為了皇家顏面，動(dòng)用私財(cái)做的，與平樂無涉，臣妾愿以祖宗之名起誓……”
謝皇后盯著崇昭帝捂住心口的右手，眼中閃過一絲復(fù)雜神色，隨后輕笑出聲。
“貴妃發(fā)誓前不妨想想，自己到底做了什么？平樂公主以養(yǎng)病為由，私藏西茲秘藥，而貴妃，在本宮賞賜給婉昭儀的血燕羹里下毒——要不是陸駙馬機(jī)敏，尋來解藥，婉昭儀只怕已是香消玉殞……”
陸佑安！
平樂為了他，不惜拋卻公主身份，對(duì)他低眉順眼，百般維護(hù)。
可他竟半點(diǎn)不念夫妻情分，反而倒戈相向……
蕭貴妃氣得杏眼圓睜。
“皇后娘娘好算計(jì)！您親賜婉昭儀的血燕，如何能賴到臣妾的身上，陸佑安在公主府偷解藥，那該問罪陸佑安才是……”
謝皇后神色平靜地看著她，針鋒相對(duì)，“難道非得要本宮也披散著頭發(fā)，上街去當(dāng)眾敲響登聞鼓，才能讓這真相大白于天下嗎？”
“夠了！都給朕住口！”崇昭帝怒不可遏，猛地抓起案幾上的和田玉鎮(zhèn)紙，狠狠摔在地上。
嘩啦一聲，飛濺的玉屑在謝皇后的眉骨上劃出一抹血線。
皇帝雙目赤紅，仿若一頭發(fā)怒的雄獅，盯著一臉從容淡定的謝皇后，又看一眼蕭貴妃掛著淚的臉，隨后一把將內(nèi)侍呈上的供詞，狠狠擲入一旁的案卷之中。
“此事，朕自有主張，明日廷議，也自會(huì)與朝中重臣相商。后宮——不得干政。”
謝皇后聽聞，微微欠身，儀態(tài)依舊端莊。
蕭貴妃伏地不起，身體微微顫抖。
兩個(gè)人在崇昭帝看不見的余光處，悄然對(duì)視一眼，眸底皆是冰冷徹骨的寒意。
撕開彼此虛與委蛇的面紗，以后就為了各自的兒子，生死相搏吧。