宣政殿內，莊嚴肅穆。
崇昭帝端坐在龍椅上，面色陰沉鐵青。
丹墀下，御史大夫周仲平手持笏板，身姿筆挺，聲如洪鐘。
“臣啟奏陛下，工部侍郎蕭正源三罪當誅！其一，克扣洛河堤銀十萬兩，致堤潰千里，餓殍七千戶；其二，私蓄甲士，截殺皇室車駕，致儲君重傷；其三……”
“簡直是一派胡言！”
話語尚未落定，便被宰相蕭嵩厲聲打斷。
只見蕭嵩須發皆張，疾步出列。
“陛下明鑒，周御史所言全是無稽之談，想必是朝中有人狼狽為奸、合謀構陷！羅織如此多的罪名，不過是為了剪除異己！”
“構陷？”周御史冷哼一聲，雙手高高捧起西山行宮里死士的供狀，聲音鏗鏘如刀。
“蕭家用民脂民膏豢養死士，為非作歹，樁樁件件，鐵證如山！試問何人能夠構陷？”
周御史剛正不阿，鐵面無私，徑直將那疊供狀用力甩在蕭嵩面前。
“蕭相不妨仔細瞧瞧，這印著蕭氏族徽的密信，可是出自你侄子蕭正源之手？”
蕭嵩面色鐵青，彎腰緩緩撿起來。
周仲平見狀，目光堅定地望向龍椅上的崇昭帝，高聲道：“陛下！這般詳實的證據擺在眼前，蕭氏罪責難逃?！?/p>
崇昭帝面無表情，摩挲著手上的翡翠扳指。
在他的三丈朱漆御案上，洛河決堤案的黃麻卷宗，陳舊而斑駁。
“餓殍七千戶”的幾個大字，卻宛如刀刻。
就連曾經的狀元郎和駙馬陸佑安，都出面指證。
畫押之上，赫然有陸佑安的親筆手書以及鮮紅的指印。
崇昭帝目光緩緩掃過大殿，那些沉默的大多數。
“列位愛卿，可還有話要奏？”
“啟稟陛下——”
一聲低呼，大理寺少卿陳廉出列。
“工部存留檔冊與河道衙門奏銷黃冊，相差足有三十二萬七千兩?！?/p>
陳廉是一個老實本分的人，說難聽點，他怯懦怕事。
一把歲數，頭發花白，他從前只盼安穩卸任，回家含飴弄孫享清福，行事一向謹小慎微，隨波逐流，很少主動出頭。
這冷不丁站出來發聲彈劾蕭氏，難免緊張，笏板都跟著他的聲音，顫顫歪歪。
“蕭侍郎督辦的六處堤壩，實用青磚僅三成，余者皆為秸稈混河沙——”
他緊緊攥著手上文書，低頭向前遞出。
“陛下，這是河工總辦趙福的供狀。”
蕭嵩手指驟然收緊，瞥一眼沉默不語的大理寺卿謝延展——陳廉的上司，揚起一絲冷笑。
“陳少卿莫不是老眼昏花了？治河所需款項，皆經三省六部核驗，豈容隨意詬病……”
陳廉暗自咬了咬牙。
他心中清楚，不是不能詬病，而是從前無人敢詬病。
“臣還有本要參——”
陳廉雙手顫抖著，奉上那泛黃的賬冊。
他不敢與蕭嵩對視，高舉的賬冊上，蓋著工部大印的勘合。
“崇昭十年冬月十七日，工部支取杉木三千方，可當日木料賬簿記載……”
他微微停頓，看著蕭嵩冷冽的面容，背后沁出絲絲冷汗，
“蕭氏長房，戶部侍郎蕭璟蕭大人的大公子蕭正宇，額外從工部支取金絲楠木兩千八百方……”
蕭嵩厲色：“陳年爛賬何足為憑?。俊?/p>
此言一出，殿內響起倒抽的冷氣。
陳廉仿若突然橫下了心，撲跪上前，滿含決然。
“陛下，還有一事老臣要冒死上奏……工部侍郎蕭正源貪墨河工款項，熔鑄了一座觀音像敬獻佛寺，佛像足底刻著、刻著……”
“刻著什么？”崇昭帝冷聲問。
“永佑平樂公主千歲?！?/p>
陳廉重重叩首，額頭磕在金磚之上，發出沉悶的聲響。
“那佛像就供在普寧寺里，一查便知?！?/p>
御史大夫周仲平一聽，同時躬身，“懇請陛下嚴查！”
他義正詞嚴，聲震朝堂。
再配上磕頭不起的大理寺少卿，這般陣仗，讓滿朝文武皆面露驚愕。
這是要參得蕭家徹底倒臺嗎？
朝堂上的氣氛，愈發緊張。
“真是欲加之罪……”蕭嵩突然仰天大笑，“御史臺和大理寺沆瀣一氣，羅織罪名大做文章，究竟是何居心？”
言罷，他猛地轉身，直視謝延展，“謝大人，你身為大理寺卿，對這般荒誕亂象，便放任不管，只字不言？”
謝延展眉頭緊皺，面露難色，恭敬行禮。
“回陛下，大理寺諸事繁雜，臣一時疏忽未及細查，實在不知?！?/p>
好一個不知，將自己摘得干干凈凈。
蕭嵩冷笑一聲，轉身面向丹墀，撩袍跪地，聲淚俱下。
“陛下，老臣兢兢業業數十載，為大梁鞠躬盡瘁……忠心耿耿，日月可鑒?！?/p>
崇昭帝握住鎏金扶手，輕輕叩擊兩下，沉悶的聲音，瞬間壓住了滿殿的私語。
“事實俱在，蕭愛卿，你讓朕如何容你？”
“陛下，老臣對陛下和大梁絕無二心呀……”
“好一個絕無二心！”李肇忽地冷笑一聲，徐徐出列。
只見他廣袖一拂，上前幾步，呈上印符。
“父皇，這是劫殺皇室車駕的蕭氏私兵身上搜出來的，經禮部和鴻臚寺多番辨認，正是西茲為培養死士特制印符。由此可見，蕭氏早與西茲暗中勾結，圖謀不軌……”
“好一個天衣無縫的局！”
蕭嵩踉蹌兩步，指著指控他的幾個人。
“你們這是處心積慮，要置老夫和蕭家于死地呀！”
話音未落，殿外忽傳一聲哭嚎。
“父皇，兒臣有事啟奏?！?/p>
大殿內瞬間凝滯。
眾人皆屏氣斂息不敢言語。
崇昭帝沉下臉來，“平樂公主尚在禁足，無詔不得出府，此番擅自闖殿，成何體統？來人，將公主押送回府?！?/p>
謝延展見狀，連忙上前一步，拱手求情。
“陛下！公主不顧禁令、貿然前來，想必另有隱情。陛下，何不讓公主上殿把話說完？”
崇昭帝猶豫片刻，微微點頭，“宣公主上殿！”
“宣——平樂公主上殿！”殿外高聲傳報。
平樂公主手捧一個樟木匣子，破開門外的禁軍阻攔，輕柔華麗的長長裙尾掃過光潔如鏡的金磚，大步上殿。
眾臣許久不見這位幽禁的公主了。
外間都傳公主身染惡疾，這昏黃宮燈下，看公主廣袖當風，著實比往日清減了許多。一張原本圓潤飽滿的芙蓉臉，變得尖瘦脫相，那腰身更是窄得仿佛輕輕一折就斷……
“兒臣死罪！”
平樂深深磕拜在地，額頭緊貼金磚，聲音帶著幾分哽咽，
“但兒臣此來，是為將功補過的！”
她廣袖委地，一聲聲說得如泣如訴。
“父皇，兒臣無意中發現，兵部遺失的神臂弩機圖，竟出現在西茲商販的手上……”
滿殿一怔，頓時響起竊竊之聲。
眾臣面面相覷，無不露出驚訝。
平樂雙手捧高圖紙，呈上去。
“請父皇仔細瞧瞧，這圖紙上的弩機和床子機，是不是與兵部存檔一般無二?！?/p>
那圖紙泛著一層暗黃的顏色。
崇昭帝定睛細看，角落里赫然印著的北斗徽記，格外顯目。
他呼吸一滯：“這是……”
“父皇，這是兒臣托牙郎從幾個西茲行腳商那里得來的。他們告訴牙郎，此圖出自舊陵沼鬼市……”
平樂跪地的膝蓋往前挪了兩步，笑容中帶著一絲詭異，望向大殿上的李肇。
“聽聞這次太子殿下在前往西山行宮的路上遇襲，是與平安夫人同行？清剿刺客以后，又在刺客身上搜出了西茲印符，并且，獲得了刺客指責蕭家的供狀？”
這不是說李肇和薛綏串通一氣，栽贓嫁禍蕭家嗎？
眾臣心知肚明，相互交換眼神。
突然，平樂話鋒一轉。
“眾所周知，薛六姑娘是從舊陵沼出來的。誰知她是不是西茲內應，與西茲暗中勾結？太子呈上的供狀，如何作數？”
李肇冷笑一聲：“皇姐，紅口白牙隨意污蔑，誰人不會？”
他指了指御案上的罪證，“你說父皇和滿朝臣公，是該信你的嘴，還是該信鐵證如山？”
平樂抬高下巴，傲氣凜然地盯住他，忽地將一卷泛黃的紙張從匣子里抽出來，摔在大殿的金磚上。
“諸位請看，這是兩年前兵部的存檔，一個西茲女子扮作胡姬侑酒，引誘兵部曹尚書，盜走機密圖紙，而后逃之夭夭……”
她說罷慢慢站起身來，步步緊逼，“只怕沒有人沒到，流落在外十年的薛六姑娘，并非真正的薛六姑娘，而是西茲妖女，李代桃僵——”
謝延展當即出聲：“公主此言何意？”
平樂冷笑著望一眼李肇，再次彎腰從匣子里拿出一幅畫像，當眾展開。
“這便是當年引誘前兵部尚書曹瑾，偷盜神臂營弩機和床子機圖紙，并逃往舊陵沼的西茲女細作的畫像！”
一言既出，如巨石落湖，掀起千層浪。
滿朝文武俱驚。
薛慶治手上的笏板，更是“啷當”落地。
他方才冷眼旁觀這場驚心動魄的朝堂攻訐，一直沒有言語。
不料矛頭突然就指向了薛家……
“公主，此話，可不能亂說啊？”
平樂指著畫像，咄咄逼人地望著他：“薛尚書，你敢說，這畫上的女子，不是你十年未見，從舊陵沼里接回來的女兒嗎？”
泛黃的畫像上女子眉目清秀，與薛綏足有七八分相似。
薛慶治看著，猶豫片刻，艱難開口。
“這，這……著實很像小女?！?/p>
平樂又指著那泛黃的畫像。
“那薛尚書敢肯定，你現在尋回來的這個女兒，還是以前走失的那個女兒嗎？十年歲月更迭，姑娘家容貌變化頗大，薛尚書只怕早就不記得她原先的模樣了吧？”
薛慶治啞然。
不得不說平樂這招很毒。
當年薛六離府，歲數太小了。
他記憶早已模糊不清，確實不敢拍著胸脯保證，現在的薛六，就一定是十年前的薛六……
詭異的寂靜中，謝延展突然想起什么似的，顫聲道：“陛下，崇昭十年，確有一個西茲女子，攜機密圖紙出逃的記載，當年事發突然，曹尚書深受其害，事后沒過多久，就撒手人寰了……”
平樂篤定地道：“父皇，兒臣以為，薛家六姑娘實為西茲女細作假扮！”
李肇冷冷地一笑，滿臉不屑。
“一個模糊不清的畫像，能證實什么？這畫像，說不定是皇姐托人偽造的？畢竟你們能驅使西茲死士刺殺皇室，再讓西茲死士偽造一幅畫像又有何難？”
“我有證人?！?/p>
公主突然高聲說道，對著御座上的皇帝恭敬奏請。
“父皇，兒臣讓牙郎在西市找到了那兩個西茲來的行腳商，可以供證?！?/p>
崇昭帝目光冷峻：“宣！”