寅時三刻，紫宸殿西暖閣。
殘燭搖曳，映得李肇蟠龍常服上的暗紋，如同流動的墨……批紅的朱砂在袖口衣襟沾染，星星點點。
“啟稟殿下，各門換防已畢。”關涯一身玄甲，單膝跪在冰冷的金磚上，甲葉碰撞出輕微的金石聲響。
“無東宮手諭，絕無一人可出入九門。”
李肇擱下筆，指尖重重捏上眉心。
“昨夜安定門那幾個宵小，處置了？”
“格殺三人，余者羈押候審！”
“不必審了。”李肇唇角勾起，冰冷的目光里壓著血絲，“傳令下去，再有不知死活的，就地正法，梟首示眾！讓那些揣著僥幸心思的人瞧瞧，什么叫規矩。”
“遵命！”關涯沉聲應道，隨即抬眼，稟道：“慈安殿的老太后……執意要面圣，已在殿外候了盞茶工夫，宮人快攔不住了……”
李肇目光掃過桌案上攤開的密報，眸中銳光一閃。
“她倒是會挑時候。請進來吧。”
承慶太后踏入紫宸殿時，帶著一身怒火，仿佛要將殿內的空氣點燃。
不料李肇早已備好了茶水果點，見她進來便殷切地上前行禮，姿態恭敬而謙卑。
“孫兒方才處理些急務，不知皇祖母駕到，還請恕罪。”
“急務？”太后冷笑一聲，在鋪著軟墊的紫檀椅上重重坐下，手中佛珠攥得咯咯作響。
“是急著清點你父皇的國庫，還是急著羅織你兄弟的罪名？哀家聽說，就連大長公主，都被擋在了紫宸殿外？增派巡邏，盤查森嚴，太子殿下，好大的威風。”
“非常之時，當行非常之法。”李肇神色不變，語氣恭敬卻不容置疑。
“國不可一日無君，父皇昏迷未醒，孫兒身為儲君，總得為這江山社稷多擔待幾分。些許規矩，也是為保宮禁萬全，免生禍端。”
“那哀家……又是什么禍端？”
太后猛地拍向案幾，茶盞里的水漬濺出，她一臉怒容，慈威盡顯。
“哀家看你是想趁你父皇病重，趁亂謀奪江山……”
殿內的空氣霎時凝固了。
李肇緩緩抬頭。
笑意未減分毫，眼底卻一片冰寒。
“皇祖母慎言。國不可一日無君，孫兒暫代父皇處理政務，是為了不讓祖宗基業旁落，不讓朝局亂套，為百姓安居樂業，讓家國法度、官民各司井井有條……待父皇大安，自會奉還權柄，不敢有絲毫僭越。”
承慶太后眼中閃過一絲陰鷙，“若是你父皇醒不過來呢？你當如何？”
李肇反問：“皇祖母這話，是盼著父皇醒不過來？”
“你——”太后被噎得氣息一窒，胸口劇烈起伏。
“哀家是擔心……大梁的江山毀在你的手里！”
“這些，孫兒自有考量。”李肇走到她面前，無形的威壓彌散開來，“倒是皇祖母今日前來，除了探視父皇，可還有旁的事要向孫兒交代？”
承慶太后怒容難掩。
“哀家憂心陛下，何事要與你交代？”
李肇道：“比如……平樂公主潛回上京，與三皇兄李炎暗中勾連，構陷儲君、意圖不軌……這些事，皇祖母當真不知情？”
太后的臉色瞬間褪盡血色。
一時失語。
李肇眼底一片冰寒，步步緊逼。
“皇祖母若當真憂心父皇，就該為大梁安定著想。”
頓了頓，他肅然拱手，道：“孫兒擬好了監國詔書，只缺皇祖母的鳳印。只要寶印一落，頒告四海。孫兒念在手足之情，可保三皇兄性命無虞。”
“你敢威脅哀家？”太后指尖死死摳著扶手，聲音因驚怒而拔高。
“孫兒只是在提醒皇祖母。”
李肇挺拔的身姿紋絲未動，甚至連眼睫都未曾顫動一下。
“李炎私藏逆臣兵器，勾結廢公主意圖不軌，按律當誅。但他畢竟是皇家血脈，亦是皇祖母的心頭肉。兄弟一場，孫兒也不想趕盡殺絕，寒了骨肉親情。但皇祖母若是執意阻撓，置江山社稷于不顧，一味袒護包庇，便休怪孫兒無情了……”
“你……太子，你放肆！”
承慶太后心頭一寒，氣勢瞬間矮了半截。
“哀家是你的皇祖母，是大梁的太后……你就不怕背上忤逆不孝的罪名……”
她嘴唇哆嗦著出聲反駁，卻發現任何言語在此刻都有些蒼白無力。
李肇只是笑著看她，只字不發。
他羽翼已豐，手段狠辣，更握住了把柄。
他早已不是當年那個年歲尚小、在她面前謹小慎微的皇孫了。
“太子，哀家含辛茹苦將你父皇扶上龍椅，又看著你長大成人，難道換不來你半分敬重？哀家今日若依了你，便是愧對列祖列宗……”
李肇不再看她，目光轉向關涯。
“將監國詔書呈上來，請太后過目。”
關涯應諾：“遵令！”
承慶太后心口絞痛，氣得險些背過氣去。
她看著李肇那張年輕冷硬的臉，看著周圍那些如狼似虎、只聽命于東宮的侍衛，一股前所未有的寒意籠住了她。
秋風呼嘯著掠過屋檐，發出嗚咽般的聲響。
那一卷沉重的詔書，被捧至太后眼前。
“……皇帝圣躬違和，亟需安心靜養，暫釋憂勞。然社稷所系，不可久曠。皇太子肇，乃皇帝嫡子，性資仁孝，睿智天成，早蒙祖訓，久習政務——哀家憂思社稷，仰承列祖列宗之靈，今以皇太后懿旨，命皇太子肇監國理政，總攝機務。即日起，內外臣工、諸司衙門，悉聽皇太子節制。凡軍國重事、民生庶務，皇太子可臨機決斷，便宜行事……爾等臣子，當念皇帝靜養之艱，體哀家付托之重，同心協力，竭誠輔弼太子，共維國是，以定人心而固邦本。特諭！”
太后的目光。一字一字掃過那冰冷的字句，又恍惚看見那個殺伐果決的先帝——她的丈夫。
他當年力排眾議，便是看上了這個太孫。
從前，他總是對的。
人都死了，她也總是拗不過他……
她沒有選擇。
這個孫兒，比他皇祖更狠，更懂得拿捏人心。
“拿印來。”
承慶太后的聲音干澀沙啞，仿佛瞬間蒼老了十歲。
崔尚宮捧著慈安殿的寶印走進來，步履沉重。
李肇親自蘸了朱砂，道：“皇祖母，請。”
鮮紅的印泥，重重落在明黃的絹帛之上。
鳳印落定。
“謝皇祖母成全。”李肇收起詔書，語氣里聽不出喜怒。
太后仿佛被抽干了所有力氣，渾濁的眼眶里，無聲濕潤。
這印落下，她苦心維系的一切，都將徹底傾覆。
“皇祖母深明大義，三皇兄之事，孫兒自會酌情處置，必不使皇祖母憂心。”
說罷，李肇揚聲。
“來人，送皇祖母回宮安歇。”
承慶太后起身，腳步不穩地向外走去，走到殿門時突然回頭。
“你以為這樣就能高枕無憂了？哀家倒要看看，你當不當得起這監國大任！”
李肇微微欠身，含笑不語。
直到承慶太后的背影消失在眼前，他方才斂去神色，眼底一片寒芒。
“殿下，可要再收緊防務……”
“不必。”李肇坐回案后，重新翻開奏折，朱筆落下，字跡遒勁。
“按詔行事，明發天下。曉諭百官萬民。”
“是！”關涯肅然領命，轉身大步離去。
甲胄鏗鏘，回蕩在空曠的大殿。
李肇徐徐抬頭，望著梁上盤旋的金龍。
龍鱗的寒光，仿佛凝結著數百年王朝更迭的血色——
從開國皇帝馬踏河山的鐵蹄，到先皇剪除權臣的刀光，再到此刻案上的監國詔書。
歷代君王坐著刀尖上的龍椅，想來便是此番滋味兒……
這皇朝重器，從來殷紅如血。
正如他筆間的朱砂，落筆時是權柄，干透后是史書上再也擦不去的烙印。
慈安殿的燭火徹夜未熄。
承慶太后將自己關在佛堂里，對著鎏金佛像枯坐了三個時辰。檀香裊裊，非但未能驅散她心頭的挫敗，反倒讓她胸中那股無處發泄的怒火，越燒越旺。
“老祖宗，薛府大夫人來了。”
崔尚宮的聲音在門外響起。
承慶太后緩緩睜開眼：“讓她進來。”
傅氏匆匆入殿，規規矩矩地行了禮，臉上帶著慣有的恭謹。
“妾身傅氏，叩請太后娘娘萬福金安……”
“你可知罪？”太后劈頭蓋臉地質問。
傅氏一怔。
她是薛慶治的正室，出身永定侯府，深諳權貴傾軋之道，平日里最是懂得揣摩上意。聞聲，立刻伏地叩首。
“妾身愚鈍，不知何處開罪了老祖宗？還請老祖宗明示。”
“哼。”承慶太后冷笑，手指猛地指向她。
“你薛家養了個好女兒！狐媚惑上，攪得宮中不寧……你身為嫡母，治家不嚴，管教無方，縱容此婢興風作浪，還敢說不知罪？”
傅氏的身子抖了抖，額頭抵著冰冷的地磚，“求老祖宗體恤妾身的難處……那丫頭自打回府就邪性得很，心思深沉，防范得滴水不漏，連她生母雪姬的院子都很少踏足……妾身便是想管教，也無從下手，反被她拿捏……”
“廢物！連個庶女都拿捏不住，哀家要你何用？”
承慶太后厲聲呵斥，胸中積壓的怒火找到了宣泄口。
“既然拿捏不了，那便送她去該去的地方吧。”
傅氏驚得抬眼怔忡。
承慶太后看著她，“聽著，哀家不管你用什么法子——絕不能讓那個賤婢稱心如意。她若得了風光，便是你傅家滿門的禍事……更是哀家心頭的一根刺！”
她一字一頓，眼神仿若藏毒。
李肇逼她至此，定要付出代價！
她不好受，那她便讓李肇更難受……
十倍，百倍。