殿外兵戈剛歇,殿內(nèi)再起波瀾。
李肇抬手,示意身后侍衛(wèi)放下武器,退出殿外,然后目光沉靜地望了望靜善,又轉(zhuǎn)向天樞。
“舒兄,你是懸壺濟(jì)世之人,潛入宮中挾持陛下,意欲何為?”
天樞手上的匕首紋絲不動(dòng)地抵在崇昭帝的頸間,眼神沉冷,不發(fā)一言。
靜善手中烏木杖重重一頓,灰白的眼睛“望”向榻上的崇昭帝,聲音冷得像冰。
“李屺,你來(lái)說(shuō)吧。”
崇昭帝氣息奄奄,意識(shí)卻異常清醒。
他睜著渾濁的雙眼,掃過(guò)全場(chǎng),最終定格在靜善的臉上,干裂的嘴唇哆嗦著,擠出幾個(gè)字。
“原來(lái)……你還活著……”
靜善嘴角抿出一個(gè)近乎譏誚的弧度,那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上,難辯昔日輪廓。
“李屺,我當(dāng)然要活著,我忍辱偷生數(shù)十載,就是為了親眼看著你們李家,如何一步步走向絕路,從龍椅上摔下來(lái)。”
崇昭帝喉頭滾動(dòng),竟一時(shí)沒有出聲。
“老人家。”李肇開口,姿態(tài)放得極低,“舊陵沼之冤,朝廷已下令昭雪。二十萬(wàn)將士的英靈將得以安息,他們的親眷也會(huì)得到撫恤。蕭嵩等一干主謀,也都伏了法……您所求的公道,正在到來(lái)。何苦此刻兵行險(xiǎn)著,徒增殺孽?”
靜善驀地轉(zhuǎn)頭,面向李肇。
“你就是李家堆金積玉養(yǎng)出來(lái)的太子,李肇?”
李肇頷首,“回老人家,我是李肇。”
“很好。”靜善冷笑,“你既站出來(lái)與我談公道,就該知道,有些債,不是殺幾個(gè)替罪羊就能償清的……”
“那老人家要的是什么?”李肇始終保持著溫和平靜。
“我要李氏血債血償。”靜善手持烏木杖直指崇昭帝,聲音陡然拔高,“李屺,事到如今,你還要將罪責(zé)推給蕭嵩一個(gè)人嗎?若無(wú)你李氏父子背后謀劃,蕭嵩一介文臣,豈敢叛祖背宗,殘害兄長(zhǎng)?又怎能一手遮天,將二十萬(wàn)條人命污為反賊?”
崇昭帝臉色灰敗如紙。
他好像沒有聽見靜善的話似的,不顧頸間的匕首,艱難地從枕下摸出一卷用明黃綢布包裹的物事,抖著手打開——
“你看……你看這個(gè)……”他把東西遞向靜善,手還在抖。
“看看這個(gè)……再說(shuō)……”
那是一幅畫像。
想來(lái)是經(jīng)常摩挲,邊角已有磨損。
畫上是一個(gè)宮裝女子,眉目如畫,巧笑倩兮,乍然看去,眉眼竟與平樂公主有幾分神似。但畫中女子的氣質(zhì)雍容溫婉,沒有平樂的半分驕縱,更顯沉靜端雅。
畫軸一角,寫著一行小字——
“永熙廿年暮春,繪于常春宮……”
從前宮中人看到皇帝對(duì)著這幅畫像出神,私下里都暗自揣測(cè),說(shuō)皇帝對(duì)平樂公主寵愛之甚,平日里看不夠,還要擺在枕邊細(xì)看……
此刻,眾人才發(fā)覺另有所指。
只是畫中人青春正好,而眼前的老婦早已滄桑滿目,不復(fù)半分舊日容色。
“李屺,死到臨頭,你還想玩什么把戲?”
靜善側(cè)耳聽著綢布摩擦的細(xì)微聲響,冷笑一聲。
崇昭帝道:“那是你的畫像……永熙二十三年春,宮里的畫師所繪……你我那時(shí)……你我那時(shí)……約好仲夏日同去御河采蓮……你嫌棄?mèng)W邊的玉簪入畫不夠亮麗,我便折了一枝海棠插在你的發(fā)間……”
“可笑!”靜善握著烏木杖的手指,猛地收緊:“我早已雙目俱盲,看不見你這些虛偽的把戲……”
“還是說(shuō),你以舊情相挾,是想搖尾乞憐,讓我對(duì)你網(wǎng)開一面……”
崇昭帝瞳孔驟縮,望著那幅畫像,再看她冰冷空洞的雙眼,仿佛被抽走了所有力氣,癱在龍榻上,喃喃道。
“你……既恨我至此,殺了我吧。棲凰……”
棲凰?
殿中眾人皆是一震。
老丞相陸經(jīng)踉蹌著上前一步,難以置信地盯著眼前目不能視的老婦人,聲音微微發(fā)顫。
“尊駕是……大雍末帝唯一的嫡出女兒,棲凰公主?”
靜善微微昂首。
雖目不能視,卻自有一股睥睨天下的威儀,仿佛還是當(dāng)年那個(gè)在常春宮接受朝拜的公主。
“你是何人?”
“老臣陸經(jīng),先父陸文淵,曾任,曾任大雍戶部尚書。”
“原來(lái)是陸家郎。”靜善語(yǔ)氣淡漠:“難得,這世上還有人記得本宮的名號(hào)。陸經(jīng),你當(dāng)年不過(guò)一介翰林,在我父皇面前奏對(duì),父皇賞識(shí),贊你少年老成,堪當(dāng)大任,不僅讓你入東宮伴讀,輔佐太子,還將你擢升為吏部郎中,掌官員考核任免之權(quán)……沒有想到你陸經(jīng)竟轉(zhuǎn)投新朝,官至宰相,真是光耀門楣啊。”
陸經(jīng)面色慘白,撩袍跪地,老淚縱橫。
“老臣……老臣慚愧!當(dāng)年雍帝大修皇陵,引得民怨沸騰……先父冒死上奏,勸諫先帝停修皇陵,未被采納,以至重病臥床……皇城陷落之時(shí),恰逢先父仙逝,老臣守喪于鄉(xiāng),丁憂三年再返朝,已是新朝定鼎……”
靜善無(wú)意聽他辯白,聲音蒼涼而冰冷。
“那今日,陸相是要站在竊國(guó)賊李氏這邊,助紂為虐?還是要撥亂反正,光復(fù)大雍?”
殿內(nèi)一片死寂。
這輕飄飄的一句話,重逾千斤,壓得人喘不過(guò)氣。
連李肇都許久沒有言語(yǔ)。
大梁得國(guó)后,輕徭薄賦,與民生息,盡力安撫舊臣,一直宣稱雍帝耗空國(guó)庫(kù)、大修皇陵惹來(lái)天怒,又有佞臣誤國(guó),蕭崇謀反,方才綱紀(jì)崩壞,亡了社稷。
就連編修的《開國(guó)實(shí)錄》都刻意淡化大雍的治世功績(jī),只談大雍末年民不聊生、官吏貪腐的亂象,而李氏的崛起,更是“順天應(yīng)人,救萬(wàn)民于水火”“李氏得國(guó)非以力取,實(shí)乃民心所向”。
如今前朝公主活生生站在眼前,指李氏竊國(guó),還要光復(fù)舊朝……消息若傳出去,引發(fā)的動(dòng)蕩將難以想象。
陸經(jīng)伏地不起,肩頭微顫。
“公主,當(dāng)年老臣守著先父靈柩隱居鄉(xiāng)野,實(shí)不知個(gè)中原委啊?”
“當(dāng)年……”靜善聲音沉痛,仿佛陷入了遙遠(yuǎn)的回憶。
“平南王李霍,是大雍朝唯一的異姓王,深得我父皇信任,手握重兵,功高震主。其子李屺,與我自幼相識(shí),兩小無(wú)猜,時(shí)常出入宮闈,陪我讀書、下棋,漸生情意……父皇看重他的才干,不待我及笄,便下旨讓我與他締結(jié)婚盟……”
她頓了頓,喉頭哽咽一下,復(fù)又變得冰冷。
“誰(shuí)知李家包藏禍心,暗中勾結(jié)蕭嵩等一干佞臣,密謀造反。彼時(shí),鎮(zhèn)國(guó)將軍蕭崇手上有二十萬(wàn)精兵,且忠心耿耿,是他們最大的阻礙——”
“李霍利用我父皇的信任,假傳軍令,將他親如兄弟的蕭崇大將軍及其麾下二十萬(wàn)將士,騙入剛剛竣工、機(jī)關(guān)重重的皇陵地宮……然后,封死所有出口,放水、縱火、煙熏……活活悶殺、坑殺他們……”
“尸骸堆積如山,鮮血多得從地宮里溢出來(lái),漫山遍野……”
她的聲音變得尖利,盲眼之中竟似有淚水涌動(dòng)。
“二十萬(wàn)將士死得不明不白,死后還要被誣陷為起兵謀反,罪有應(yīng)得。二十萬(wàn)人成了反賊,累及家眷,世代蒙羞……”
“我父皇驚聞噩耗,痛心疾首,從此一病不起……直到平南王李霍的鐵蹄踏破皇城,黃袍加身,許多人方才如夢(mèng)初醒……”
靜善的聲音漸漸低下去,語(yǔ)氣里滿是悲涼。
“而我命不該絕,宮變前日,恰在普濟(jì)寺為父皇祈福。收到密報(bào),僥幸從寺中逃出……卻一路被李家的暗衛(wèi)追殺,九死一生……”
“李屺……”她念著這個(gè)名字,面向顫抖的崇昭帝,聲音滿是刻骨的恨意與鄙夷。
“這個(gè)與我花前月下,互許誓言的平南王之子,親自帶兵圍了皇城。我父皇不堪受辱,自刎于宣政殿,母后投繯殉國(guó),兄弟姐妹盡遭屠戮……宗室子弟,被斬殺殆盡……我雖逃出,卻一路乞討躲藏,如同喪家之犬……直至遇上因在外執(zhí)行任務(wù)而僥幸存活的一支蕭崇將軍的親衛(wèi)軍,方才得以茍全性命……”
“我們東躲西藏,眼睜睜看著平南王登基,改元建梁,看著蕭嵩位極人臣,權(quán)傾朝野,看著你們這些亂臣賊子瓜分我大雍江山,享盡榮華富貴……”
“我這雙眼睛,就是那時(shí)哭瞎的。”
她語(yǔ)氣忽然平淡下來(lái),卻字字泣血。
“從那時(shí)起,我就發(fā)誓,定要讓李氏血債血償,光復(fù)大雍社稷。我們收留孤兒,培養(yǎng)死士,帶著無(wú)數(shù)個(gè)被你們這個(gè)‘太平盛世’逼得走投無(wú)路的人。販夫走卒、丫鬟仆役,甚至青樓女子……培養(yǎng)北斗七門,滲透朝野江湖……數(shù)十年來(lái),蟄伏隱忍,只為等一個(gè)時(shí)機(jī)。”