不過短短日子不見，薛月沉消瘦了許多，穿著一身淡雅的衫裙，臉上脂粉未施，眼底揮不去的愁郁，全然沒有往日端王妃的端莊大氣……
她手里緊緊牽著阿寧，小女孩似乎也敏感地察覺到氣氛不對，怯生生地靠著母親，不敢抬頭看人。
薛月滿也憔悴了不少。
郭四郎因牽涉蕭黨一案被罷官奪職，終日酗酒，家底都快敗光了。
她昨年底生下個女兒，不得婆家歡心，日子艱難，眉眼間早沒了從前的嬌縱，只剩惶然。
薛月娥倒是打扮得光鮮亮麗，一身玫紅的灑金裙裳，珠翠環繞，只是從前那股子掐尖好強的勁兒淡了，換上了一副小心翼翼的討好。
“六妹妹……”薛月娥搶先上前幾步，聲音甜得發膩，“如今該稱娘娘了。娘娘萬福金安。”
說著便欲行大禮。
薛綏沒攔，一動不動地等著她拜下。
薛月沉見狀嘴唇翕動，牽著女兒走近，朝薛綏微微屈膝，喉頭卻像被什么堵著，久久喚不出那一聲“娘娘金安”……
昔日，她們都是薛家長房風光得意的女兒。
一個嫁與端王，眼看離鳳位只一步之遙，卻跌得粉身碎骨。
一個心比天高，擠破頭嫁入魏王府續弦，如今夫君被圈禁，終日以淚洗面。
一個自以為嫁入高門，卻因夫家敗落，受盡磋磨，丟盡了臉面……
還有一個，早已香消玉殞，葬儀寒酸，沒入夫家的族譜，連個正經的牌位都沒有……
而薛六，這個曾經被她們視如草芥的棄女，反倒一步登天，站在了云端。
命運弄人，莫過于此。
薛月樓見氣氛尷尬，忙打圓場。
“都是一家子骨肉，娘娘寬厚，就別拘著虛禮了。快都入席吧，菜要涼了。”
“坐吧。”薛綏率先在主位坐下。
她讓薛月樓和銘哥兒坐在自己身側，又隨口問起銘哥兒的身子恢復情況和學業，溫言笑語了一番。
等她抬眼時，見傅氏、薛月沉幾人還站在原地，便又道：“坐啊，怎么都不坐？”
眾人這才依言入座，卻是鴉雀無聲。
丫頭仆女們魚貫上菜，擺滿了整整三桌。
薛慶治捏著酒杯起身，臉上堆著不自然的笑，語氣恭敬不已。
“今日家里人齊整，娘娘也肯賞臉過來，我這做父親的，先敬娘娘一杯。”
薛綏抬了抬眼，淡淡抬手。
“薛尚書如今是閑職，不必拘著朝堂的規矩，坐下說話吧。”
一句話，更是讓氣氛凝滯。
李肇登基之后，第一個便拿岳父薛慶治開了刀，明升暗降，奪了刑部尚書的實權，只留一個光祿大夫的虛銜。
薛慶治因此郁郁寡歡，人也蒼老了許多。
席間氣氛陡然冷了下來。
傅氏在桌子底下把手絹都快絞碎了，臉上還得賠著笑。
薛月滿幾個也是食不知味，如坐針氈。
只有薛月樓和錢氏，努力地活絡著場面，時不時的布菜斟酒，說一些不痛不癢的家常。
薛慶修偶爾也插上幾句，多是說些京營里的趣事，不敢提半句朝堂。
薛月娥則是見縫插針地奉承，夸薛綏氣度非凡，夸陛下英明神武，話里話外都透著打聽魏王消息的意思。
“娘娘，今日您回府來，本是高興事，容妹妹說句掃興的。”
薛月娥剛開口，便聽見薛慶治的咳嗽聲。
“掃興便別說了——”
薛月娥怯怯地瞥一眼父親，仍是按捺不住。
“娘娘，妹妹我……實在是沒有法子了。”
她拿帕子輕輕摁著眼角，“魏王他……他從前是荒唐了些，得罪了陛下和娘娘，但他也就是個貪圖享樂的主兒，沒什么腦子和心思……如今被圈禁在宗正寺，死活不知，家里沒了頂梁柱，后宅里那些個妾室通房，日日哭鬧爭吵，幾個孩子也鬧得雞飛狗跳……妹妹我……真是……快要活不下去了……”
她說著便哽咽起來，眼淚汪汪地哭訴。
薛月沉也就勢抬起頭，死死掐著掌心，臉上維持著端莊。
“六妹妹，我們姐妹一場，如今姐姐倒了這般境地，也不敢求別的。只求你看在孩子們都還小的份上，在陛下面前求求情……”
阿寧似乎聽懂了，小嘴一撇，眼淚汪汪地看向薛綏，小聲啜泣起來：“六姨母……救救爹爹……阿寧想爹爹了……”
薛綏面無表情地放下茶盞。
瓷器碰在桌上，發出清脆一響。
亭內瞬間安靜下來。
連風吹過荷葉的聲音，都聽得清清楚楚。
她目光平靜地掃過薛月娥和薛月沉，一字一句冷冽無波。
“朝廷法度，自有定數。魏王謀逆，端王逼宮，哪一條不是該誅九族的重罪？若陛下不念兄弟之情，今日你們豈能坐在這里錦衣玉食，安穩度日？？知足吧。陛下登基之初已明詔天下，不搞株連，你們安分守己便罷了，還想讓我去觸這個霉頭？”
一番話說得毫不留情。
薛月娥急道：“娘娘莫怪，我們也是走投無路了。眼下也只有娘娘能在陛下跟前說得上話，求娘娘美言幾句，讓陛下開恩，放過王爺吧……”
“美言不了。要我開口，也沒一句中聽的。”薛綏語氣冷冽，“薛家如今是什么境地，九妹妹莫非還不清楚？好好夾起尾巴做人，尚且能保全自身，別再妄想不該想的東西。”
薛月娥被她看得一哆嗦，訕訕地閉了嘴。
薛月沉臉色發白，摟住阿寧的手收緊了些，低聲道：“是我等妄求了……娘娘恕罪。”
薛綏看著她蒼白憔悴的面容，想起昔日端王府那個端莊溫婉、處處以夫君為天的王妃，心中并無得勝的快意。
“陛下并非嗜殺之人。既然留了他們性命，便不會讓他們在里面受苦。大姐姐只需好好帶著阿寧，教養她成人，比什么都強。”
薛月沉眼中泛起水光。
改朝換代兄弟相殘的事，她聽過很多。
李肇表面上說饒李桓一命，背地里會做什么，她心里一直沒底。
如今得了薛綏的話，她心中的大石頭稍稍落下，起身朝她一福。
“多謝……娘娘。”
一頓飯就這么不咸不淡地吃完。
府里沒有了崔老太太，薛慶治又立不住，終歸少了一個主心骨，各房的人看似和睦，實則心都散了。