消息乘著快馬，掠過戈壁礫石，很快便傳回了西茲王庭。
莫日勒親王捧著大梁送來的信函，喜不自勝。
“好！大梁皇帝果然痛快。”
不僅應下盟約，也沒有在西茲是否遣質納貢等細節上過多糾纏，還要在邊境開放互市……
帳內氣氛瞬間活絡起來。
部族首領們圍坐成圈，一個個面露紅光。
“狼神庇佑！赤水之盟若成，我西茲可換得數十年休養生息之機……”
“互市一開，咱們的駿馬、香料和皮毛便能換回大梁的茶葉、絲綢，還有鐵器！往后草場肥壯，牛羊成群，子民再不用愁過冬的糧秣……”
“邊境安寧，商路暢通，這可是惠及子孫的好事！”
莫日勒抬手壓下眾人的議論，目光掃過大帳，語氣陡然鄭重。
“大梁特使不日便到赤水城。大家都打起精神來，務必確保進退合矩，莫失了西茲王族的體面……”
“是。”眾人齊聲應和，躬身退下。
莫日勒轉身，看向一直安靜坐在角落的烏力都蘭公主。
少女身著茜紅騎裝，腰間系著銀飾，眉眼繼承了母親的美貌，卻籠著一層揮之不去的憂郁。
“都蘭。”莫日勒語氣軟了三分，走過去拍了拍她的肩，“大梁皇帝已應下盟約，同意迎你入宮。這是你的榮耀，也是部族的責任。回去好好準備一下吧，莫讓族人失望。”
烏力都蘭垂著眼，低低應了一聲：“是，阿父。”
莫日勒看著女兒這般模樣，心下微嘆，卻并未多言，只點了點頭，大步流星地離去。
在他看來，女子能為部族換取和平，已是最好的歸宿。
“阿姐……”
一直沉默的昂格走了過來。
少年繼位，接連的變故洗去了他臉上的稚氣。
“阿姐……”走到姐姐身邊，他聲音低下去，帶了幾分執拗。
“你若不想嫁去大梁，我們便去求姑母……姑母她……她定會有法子的……”
烏力都蘭抬起眼睛，望著弟弟關切的臉龐，擠出一絲比哭還難看的笑。
“昂格，你現在是西茲的王了，說話做事要更有擔當。為了西茲，我們都知道該怎么做。”她頓了頓，抬手替他理了理衣襟，聲音更輕。
“赤水之盟干系重大，阿姐的命運，在部族面前，輕得不值一提。”
這話她說得平靜，卻讓昂格心頭一酸，手指緊緊扣住腰間的彎刀，終究什么也沒再說。
赤水城郊，別院沉浸在暮色里。
薛綏正在為天樞換藥。
藥膏是她前幾日照著天樞的舊方調的，加了點西茲的草藥，圖雅說那藥能少一些疼痛。
天樞靠在竹椅上，傷口愈合得比預期要慢上許多，邊緣仍泛著紅，新長出來的肉，一碰便疼。
她用竹片刮了藥膏，眉頭微微蹙著，動作放得極輕。
天樞一動不動，瞧著她垂著眼睫認真的樣子，比在京里時清減了些，下頜線條更顯利落，沉靜依舊，眉宇間卻似壓著心事。
“瞧你氣色不佳？可是身子不適？”
薛綏手上沒停，聲音平平靜靜。
“沒什么。許是近來守著母親，沒睡好。”
天樞不再追問。
室內靜下來，只余二人淺淺的呼吸聲交錯。
半晌，天樞終究忍不住，開口：“大梁來的消息，你聽說了？”
薛綏蘸藥的手幾不可察地頓了一下，隨即又若無其事地繼續涂抹，淡淡地嗯聲。
“兩國聯姻是好事，免動干戈，于百姓有益。”
天樞微微蹙眉。
君王納妃是常事，李肇此舉無可指摘，甚至是著眼于兩國長遠利益的明智之舉。
但他以為，以薛綏對李肇的情意，就算不哭鬧，也該有一絲波瀾。
天樞的聲音低了些，“他身在其位，這些事，在所難免。只是對你而言，未免殘酷……”
“我明白。”薛綏語氣依舊沒什么起伏。
以至于天樞想要寬慰，卻不知道如何說起。
“把藥喝了吧。”薛綏包扎好傷口，替他拉上衣襟，端起一旁的藥碗遞過去，明顯不愿再談這個話題。
“你的傷需要靜養，不宜勞神。你看這傷口，這么久了還都沒好利索，師兄要少操心外面的事。”
天樞接過藥碗。
藥汁映出他復雜的眼神。
他一飲而盡，苦澀在口腔蔓延……
沉默片刻，看著薛綏收拾藥箱的背影，忽然問：“那兩株忘憂草，你打算如何處理？”
薛綏的動作停了下來。
忘憂草來之不易，此刻卻仿佛燙手的山芋。
用了，或許能解情蠱，卻要承受斷情的代價。
不用，情蠱如劍懸頂，朝夕難安，不知何時便會要他們的命。
沉默片刻，她輕聲道：“我再想想。”
天樞看著她纖瘦卻挺直的身影，心中嘆息，拍了拍身側。
“坐這邊來，我替你把把脈……看看情蠱近日可有異動。”
薛綏本想拒絕，但話到嘴邊又咽了回去。
近來，她時常感到一種莫名的疲憊，心口的悸動似乎也比往日更頻繁了些。不僅如此，晨起時總有惡心之感，且食欲不振，偶伴有眩暈……
這分明是情蠱加深所致。
“有勞師兄。”
她依言坐下來，伸出手腕。
天樞三指搭上她的脈搏，凝神細診。
脈搏往來流利……
他先是一怔，清冷的眼眸中閃過一絲莫名的驚訝，隨即看向薛綏的臉。
這脈象……是……滑脈？
薛綏迎著他的目光，心頭一緊。
“怎么？蠱毒加重了？”
天樞張了張嘴，喉結滾動，艱澀道：“平安，你……可有想過身子不適，或許不是情蠱的緣故？”
未及細品他的話，院門外傳來馬蹄聲。
緊跟著，一名小護衛走進來，掀開簾子帶出一陣冷風。
“烏蘭公主，來客人啦，說是……上京來的。”
上京來的客人？
薛綏心下微詫，起身拍了拍袖口上的藥粉，整理了一下衣裙。
“知道了，我去瞧瞧。”
她走出廂房，就見院門口站著兩個人，風塵仆仆的樣子。
男的穿一件灰布短打，肩上挎著行囊，神色一如既往的沉肅。
女的跟在他身邊，穿了身水藍布裙，眼圈紅紅的，臉上卻帶著一抹淡淡的紅暈，眼神明亮得像淬了光。
正是關涯和小昭。
“娘娘。”小昭一看見她就撲過來，抱著她的胳膊，聲音都哽咽了。
“可算見到您了！這陣子日日盼著您，夜里都睡不安穩，可把婢子急壞了。”
薛綏拍了拍小昭的背，淡淡一笑。
“什么時候來的？路上可還順利？”
小昭支吾兩聲，還沒來得及開口，關涯便在一旁抱拳行禮。
“屬下等奉陛下之命，護送小昭姑娘來西茲找娘娘，一路順遂，沒遇著亂子。”
小昭看著這個“老實人”，沒作聲。
其實他們已經來了好些天了，只是陛下吩咐過，不可貿然打擾娘娘、惹娘娘不悅，是以他們一直未曾現身，如今大梁的使團抵達赤水城，他們才不再顧忌……
薛綏察覺二人間微妙氣氛，未再多問，笑容滿面地引著二人入內。
“一路辛苦了，先進屋歇歇腳。如意剛煮了熱茶，還溫著呢。”
如意端來熱茶，又擺上一碟沙棗糕。
小昭咬了口，眼睛亮起來：“裹了一層蜜，甜得很。”
薛綏笑了笑，端起自己的茶盞抿了口，問她：“上京近來都好？”
小昭放下糕碟，臉上的笑意淡了些。
“都好，就是陛下……前陣子染了風寒，總說心口悶，太醫院換了好幾張方子，也沒見好利索。來公公說，陛下國事繁忙，又思念娘娘，不肯好好休養……”
李肇病了？
他那樣一個精力充沛到好似永遠也不會倒下的男人，竟也會纏綿病榻？
薛綏心下微沉，低頭看著盞里的茶葉，臉上沒有顯露什么，只淡淡道：“陛下身系天下，是該多顧著自己身子。你們既然來了，便先隨我去舊宮住下，也好就近照應。”
“是。”小昭喜滋滋的。
能留在姑娘身邊，比什么都好。
關涯卻是猶豫了一瞬：“但憑娘娘吩咐。”