永寧侯府。
聽梧院。
裴桑枝方才得了李尚儀的首肯，得以暫歇片刻。
她斜倚在軟枕上，手中團扇輕搖，扇底生風，卻驅不散額間細密的汗珠。
“素華，差人將炭盆移出些。”
正此時，霜序步履匆匆而來，微微傾身，附在裴桑枝耳畔低語。
聲音輕若蚊吶，卻驚的裴桑枝瞬間直起身來。
榮妄和成景淮在永寧侯府外不期而遇了？
霜序神色恭謹，再次深深頷首，繼續道：“回稟姑娘，國公爺特意前來，說是奉了榮老夫人之命，專程送來邀帖，想請姑娘過府一敘，拜見榮老夫人。”
“至于成小公子那邊，說是奉成老太爺之命前來拜訪。一是要拜會裴駙馬和永寧侯，二來也為府上的各位郎君和姑娘都備了見面禮，想當面相送。”
裴桑枝微微挑眉。
榮老夫人和成老太爺……
兩尊大佛。
隨便拎出一尊，都能讓上京城的勛爵官宦圈抖三抖。
但，兩相比較一下，榮老夫人這尊佛更大。
她愿意以永寧侯父子生生世世的壽數起誓，絕不是因為她打心眼里偏向榮妄。
“成景淮說想當面相送？”裴桑枝隨口問道。
霜序回道：“正是。成小公子還特意提及姑娘，說成、裴兩家乃世交之誼。原該在姑娘認祖歸宗之日便登門道賀，奈何游學在外，路途遙遠，以致耽擱至今。此番特備薄禮，一來補上賀禮，二來賠個不是，還望姑娘撥冗一見。”
裴桑枝嗤笑。
說來說去，不就是想見她一面。
也不知是成景淮得知了她的身世，還是在返回留縣，與成三爺促膝長談后，看清了現實，屈從了權勢。
但，不論是哪一種可能，她對成景淮都無甚話可說。
與其說成景淮傾慕她，不如說他癡迷于自己扮演深情時的模樣。
那所謂傾慕，浸透了傲慢與自戀。
底色卻是涼薄如紙、廉價如塵。
如此情意，輕輕一觸便潰不成軍。
這一世，她實在撥不出時間跟這種人演戲！
“撥冗？”裴桑枝拖長了聲調，尾音像一把鈍刀緩緩劃過，“這冗啊……我可撥不動。”
“至于什么賀禮，更是多此一舉。”
“他來之前難道不曾打聽清楚？當年我認祖歸宗時，永寧侯府連最簡單的宴席都不曾擺過，更不曾驚動族中長老。不過是永寧侯礙于人言和形勢，勉強在族譜上添了我的名字罷了。”
“就連賜我一個寓意吉祥的名字，永寧侯都懶得費心取。”
“他是來向我道賀的，還是來往我傷口上撒鹽的？”
“他的賠不是，我要不起。”
霜序心領神會：“那奴婢這就去婉拒了他。”
裴桑枝冷笑一聲，搖搖頭：“不用給他留那么多臉，我給他再多冷言冷語，他也得心平氣和地受著。”
她對成景淮的救命之恩做不得假。
成景淮對她的見死不救和落井下石，更是真真切切。
對恩將仇報的東西，委實沒必要講體面和禮節。
“那榮國公府的邀帖？”霜序追問道。
裴桑枝眉梢舒展，眸中郁色盡消，嗓音溫潤：“不知榮國公可曾提及，老夫人邀我何時過府一敘？“
霜序：沒有比較，就沒有傷害。
成景淮拿什么跟國公爺爭！
“今日。”
“國公爺說，榮國公府上下絕沒有一絲一毫怠慢輕視姑娘之意。”
“只是，事發突然，方倉促登門。”
裴桑枝輕笑著呢喃。
“事發突然？”
榮妄是聽聞成景淮返京，又迫不及待地借著成老太爺的名頭大張旗鼓地拜訪侯府眾人，這才匆忙邀約？
是擔心她吃成景淮這株回頭草嗎？
還是說，榮妄漸漸明晰了他的不矜持之心是何種情意了？
若是見榮妄，她自是不怕的。
但，這次榮妄是替榮老夫人送邀帖。
所以，她要赴的是榮老夫人的約。
想起榮老夫人蕩氣回腸又不讓須眉的一生，再想起她對榮妄的不軌之心，裴桑枝驀地有幾分心虛。
榮老夫人是叱咤風云的巾幗英豪，會不會痛恨她這種地獄里爬出來的滿腹陰詭、工于心計的做派。會不會容得下她這種虛與委蛇，演來演去的蛇蝎女子靠近榮妄。
裴桑枝的心提得越來越高。
從上一世起，她便深深明白一個道理。
當實力差距猶如天塹時，縱有千般算計、萬般不甘，終究不過是徒勞掙扎，無濟于事。
如今，她能將永寧侯府折騰的雞飛狗跳。
但，絕不可能逃得過榮老夫人的掌心。
那是榮老夫人嗎？
不。
那是高不可攀的皇權。
皇權之下，皆螻蟻。
霜序小聲提醒道：“國公爺不是沒有擔當的人，姑娘何不試著多信一信國公爺。”
裴桑枝眸光微動：“我一直都信他的。”
自始至終。
但，她不忍心讓榮妄這枝人間富貴花陷于兩難之境。更不忍見榮妄這輪灼灼驕陽，被重重陰云遮蔽了萬丈光華。
她的惻隱、她的優柔寡斷，皆系于榮妄一人。
讓她移不開目光的，是恣意不羈，又無畏無懼的榮妄。
心系一人，下意識便想著高高地捧起。
“你且先去回絕了成景淮。”
“至于榮國公府的邀約，就說勞煩國公爺稍候片刻，容我更衣后便來相見。”
頭一次拜見榮妄的長輩，得干干凈凈清清爽爽的。
人靠衣裝馬靠鞍，尤其是她這張瘦的根本沒長開的臉。
她又不是榮妄，披麻袋都堪比天仙。
“奴婢這就去。”霜序應道。
……
永寧侯府外。
那輛宅院般龐大的馬車張揚地橫亙在道路中央，四匹通體雪白的駿馬昂首立在車駕前，渾身上下竟尋不出一絲雜色的毛發。
榮妄抬手推開雕花窗牖，鎏金窗樞發出細微的吱呀聲，垂眸俯瞰著不遠處的成景淮。
只見成景淮身著一襲青色長袍身披白鶴氅，立在階前，翹首以盼。
細究往日種種，管中窺豹，成景淮此人原就稱不上聰慧機敏。
而今再度相見，觀其姿容不過中人之姿，身形儀態亦無甚過人之處。
從里到外，從頭到腳，一般般。
裴桑枝就是瞎了也絕不會棄他而選成景淮。
榮妄踩著馬凳，緩緩走下馬車，神色自然又矜傲地行至成景淮身側。
成景淮驀然回神，一道挺拔身影映入眼簾。
待看清來人面容，他瞳孔驟然緊縮，深深一揖到底：“在下成家三房景淮，拜見榮國公。”
這名滿上京城的混世魔王，怎么下馬車了？
惹不起，也躲不過。
就是不知榮國公突然造訪永寧侯府所為何事？
方才雖有個傳話的小廝匆匆來過，但因兩府車駕相隔著些距離，他只隱約聽得“榮老夫人”幾個字，其余話語皆模糊不清。
不過，這偌大的侯府，有資格與榮老夫人打交道的，唯有下山回府小住的裴駙馬了。
榮妄很是“不經意”地擺擺手，揮了揮袖子：“不必多禮。”
碧綠的桑枝和桑葉就這樣大喇喇地映在了成景淮的眼眸里。
成景淮的第一想法：這什么艷俗的顏色搭配。
下一瞬，后知后覺地反應過來。
桑……
桑枝？