榮妄的衣袍上為何會如此張揚地繡著桑枝紋樣？
且，偏巧選在與他同一天登門拜訪永寧侯府。
偶然嗎？
還是說，榮妄和桑枝之間生了情愫？
不會的。
哪怕桑枝認祖歸宗，貴為永寧侯府的千金閨秀，可若與云端之上的榮妄相較，依舊若螢火之于皓月，判若云泥。
以榮氏煊赫的門第，便是公主下嫁亦不為過，怎么會相中在鄉野長大的桑枝？
然，即便如此，成景淮的心還是不由得沉了沉，視線一寸寸黏在榮妄的袖口，久久沒有移開。
“國公爺的喜好真真是與眾不同。”成景淮沉不住氣，意味不明地試探著。
榮妄長眉輕挑，那雙瀲滟的丹鳳眼中漾起瀲滟清輝，少年意氣如清洌的般撲面而來，唇角微揚噙著幾分恣意，嗓音清朗：“小爺向來最會欣賞這世間獨一無二的美。”
“似你這般庸人，大抵是理解不了小爺隨心而為的真意。”
說著說著，榮妄又晃了晃自己的袖子，端出十二分正經神色道：“依成公子之見，小爺的這襲桑枝紋錦袍如何？”
“與小爺可相得益彰否？”
成景淮的心更沉了些。
好像什么都沒有試探出來，卻又好像什么都試探了出來。
榮妄的話聽起來別有深意。
“國公爺容稟，此身錦袍所選乃御賜貢緞，歲貢不過數十匹，珍稀非常。其上繡紋素來以奇珍仙葩、瑞獸祥云為貴，方顯天潢貴胄的氣度。”
“今繡此尋常枝葉紋樣，恐有損貢緞之尊榮，亦難襯國公爺之風范。”
“在下斗膽妄言，還望國公爺海涵。”
榮妄眸底閃過一絲晦暗的冷芒。
他很想不管不顧地問問成景淮，在成景淮心里，裴桑枝是只配做仰人鼻息的可憐蟲嗎？
初次交鋒，便含沙射影，字字句句輕賤裴桑枝。
怎么，成景淮是把他自己當成高高在上的救世主了嗎？
榮妄冷哼一聲，眉宇間盡是篤定：“小爺喜歡，便是世間至寶。”
“小爺說相配，便是天造地設。”
“你這一答，足以證明是你是個徹頭徹尾的庸人。東方之神木，哪里就比不得你口中的奇珍仙葩，瑞獸祥云了？”
“聽說你還是個讀萬卷書行萬里路的文人，卻不知讀的是哪家的歪經，滿腹盡是迂腐之見。”
“就你這樣的，讀一輩子也讀不出什么名堂。”
“道不同不相為謀，還請你離小爺遠些，省的熏臭了小爺的衣冠。”
成景淮被榮妄的話臊的滿臉通紅。
這些年來，他遠在留縣，鮮少踏足京城。關于榮國公的傳聞倒是聽了不少，都說那張嘴比砒霜還毒，往地上啐口唾沫都能蝕出個坑來。坊間傳言繪聲繪色，可他始終未曾親眼得見這位國公爺的真章。
如今看來，盛名之下無虛士。
榮國公的這張嘴的的確確能讓人無地自容。
“國公爺何必如此折辱于在下。”
“國公爺既垂詢在先，在下不過據實以對，何錯之有。”
榮妄懶得與成景淮云山霧罩的周旋直截了當道：“睜眼張嘴就是演嗎？”
“裝傻充愣有意思嗎？”
成景淮虛張聲勢的怒容驟然凝固，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂。
正欲開口爭辯，忽聞“吱呀”一聲，只見一名身著湖藍羅裙的侍女款款推門而出，到嘴邊的話頓時哽在喉間，只得悻悻咽了回去。
不能失態。
絕不能失態。
“奴婢霜序，在五姑娘身邊伺候，蒙姑娘抬愛，現領著一等丫鬟的差事。”
“給榮國公請安。”
“見過成小公子。”
成景淮心下驚疑不定，暗自思忖。
不是說侯府新認祖歸宗的真千金備受冷落，舉步維艱嗎？怎的連她身邊一個尋常婢女都這般氣度不凡，從容不迫？
衣裙嶄新得不見半絲褶皺，雙髻上簪著鎏金發簪，在日光下泛著細碎的光芒。如此氣派，哪里像是落魄主子跟前的下人？
“霜序姑娘，不必多禮。”成景淮溫聲應道。
目光卻又不著痕跡地在她身上停留了一瞬，心底驀然生出幾分鄭重來。
榮妄斜睨了眼成景淮，這人倒是將“看人下菜碟”的功夫，修煉得爐火純青。
“不知裴五姑娘是否接了榮國公府的邀帖？”
霜序抿唇一笑，福身行禮道：“國公爺恕罪，我家姑娘方才梳妝未畢，煩請您稍候片刻，待姑娘收拾停當，即刻隨您過府拜見老夫人。”
榮妄：“此番本就是榮國公府臨時起意邀約貴客，失禮在我，實在慚愧。”
成景淮神色微凝，語氣中透出幾分急切：“敢問霜序姑娘，裴五姑娘可愿撥冗一見？”
霜序臉上笑意一斂，直白道：“不愿。”
姑娘既已發話不必給成景淮留顏面，她自然也就無所顧忌了。
她隨侍姑娘身側也有些時日了，深知姑娘素來恩怨分明。觀姑娘待成景淮的態度，想來此人必是曾開罪于姑娘。
姑娘的仇人就是她的仇人，配不上她的好臉色。
成景淮聞言，脫口而出：“那前去傳話之人，可曾將我的身份來歷，一五一十地告知裴五姑娘？”
霜序黛眉微蹙，似笑非笑地反詰：“身份來歷？”
“成小公子這話說得倒是有趣。”
“區區成家庶出三房，不過留縣縣令之子，僥幸得了個秀才功名罷了。你這般身份也值得三番五次掛在嘴邊強調，莫不是真當自己是什么了不得的人物？”
“成小公子莫非離京日久，竟忘了這永寧侯府乃是高祖皇帝親賜，永榮、元初二朝又屢加恩賞，世代列侯的體面，豈是尋常勛貴可比。至于我家姑娘……”
“我家姑娘是這一輩唯一的嫡出千金，又蒙裴駙馬慈愛悲憫，便是比之金枝玉葉也不遑多讓。”
眼見成景淮面色愈發陰沉，霜序忽而話鋒一轉，聲線陡然凜冽：“成小公子盡管放心，我侯府的下人最是懂規矩，斷不敢有半分隱瞞。您既特意囑咐了，傳話之人定會一字不差地，原原本本上稟姑娘。”
“她......”成景淮喉頭一哽，聲音低得幾乎聽不見：“她不肯見我。”
這樣的認知像把鈍刀，一點點剮著他的心。
桑枝是在怪他吧？
可天地良心，他何嘗愿意棄她于不顧？
這一樁樁，一件件，連他自己都是被蒙在鼓里的可憐人。