往后也不必再喚他“姑爺”了。”宴嫣毫不掩飾眼底的嫌惡。
當初她不明就里，還曾為自己慶幸裴臨允死得“及時”而心生愧疚，故而日日為他抄經祈福、供奉長明燈，以求心安。
如今既已明了全部真相，那些因無知而生的愧疚與補償，自然也隨之煙消云散。
更何況，天平的兩端，一端是裴臨允，一端是裴桑枝。孰輕孰重，已不言自明。
婢女雖憂心五姑娘遷怒，心底卻更瞧不上裴臨允的作為，當即脆生生地啐了一口：“姑娘，您抄經時的一片誠心，佛祖早已知曉！如今燒了，豈不便宜了地下的裴臨允，倒像是咱們上趕著給他送去，指望他在地下收到一般。”
“依奴婢看，不如直接浸到水里洇透，讓墨跡糊成一團，再晾干了丟進茅廁，任由人拿去當廁紙，那才叫糟踐到了污穢之地！”
“解氣。”
宴嫣贊許地點頭：“準了。”
“去辦吧。”
“辦妥了來領賞。”
婢女先是應了聲“是”，腳下卻沒動，惴惴不安地小聲追問：“姑娘，您說五姑娘……真不會因姑……呸！”
她硬生生把稱呼扭過來：“因那人面獸心的裴四公子做的孽，怪罪到您頭上？”
“不會。”宴嫣語氣篤定。
婢女聞言，心頭大石落地，臉上頓時綻出笑意，她恭敬一福，隨即干勁十足地轉身，要去處理那些經書。
宴嫣似想起什么，喚住欲走的婢女：“且慢，替我給母親帶句話。”
“就說，她不必為我的安穩憂慮，更無須為裴臨允的污名耗費心神，動用宴家與外祖家的人脈勢力為他辛苦洗白。”
“在此事上，我們兩家必須明確站在桑枝一方。”
“待風浪平息，裴駙馬與桑枝自會予我一個妥善的安排，這遠比維護一個死人的虛名更為緊要。”
言至此處，宴嫣略作停頓，凝神思忖一瞬，鄭重補充道：“再稟明母親，若他日桑枝需借力之時，懇請她……務必傾力相助。”
婢女懵懂，聽不出弦外之音，亦不知背后牽扯多廣，只為眼前平靜日子得以延續而如釋重負，歡喜應道：“奴婢處理完那些經書后，立刻回宴家求見夫人，定將姑娘的吩咐原原本本帶到！”
宴嫣慵懶地擺了擺手，語調愜意：“快去快回。”
“手腳利落些，興許還能趕上這日頭的小尾巴。”
“舒服得緊。”
婢女清脆應聲：“奴婢這就去！”
話音未落，她便已提起裙擺，雀躍地邁過門檻。
待宴嫣抬眼望去，那身影早已一溜煙兒消失得無影無蹤。
宴嫣不由得笑著搖搖頭，再次躺回搖椅。
日光融融，灑滿周身。她想，人世間許多簡單的快樂，原是相通的。
與身份高低，并無干系。
……
偌大的永寧侯府盡在裴桑枝掌控之中，碧落院里的分毫動向，自然逃不過她的耳目。
不出片刻，主仆二人的那番對話，便被一字不差地悉數復述于她的面前。
裴桑枝掬起一捧清水，正細細搓洗著面上敷的粉。
連日來，那慘白的脂粉層層堆疊，如同糊上了一張沉重的假面，悶得她臉頰發燙，連呼吸都帶著一股揮之不去的窒息感。
不過……
好在，她已無需再偽裝憔悴與可憐。
從今日起，她要做的就是收起可憐，憑借這一腔悲憤與恨意，為含冤的生母與兄長討還公道，徹查裴驚鶴之死的真相。
“姑娘。”素華會意，遞上帕子，輕聲說，“四少夫人倒是個拎得清的，聰慧通透，又知進退。”
裴桑枝接過帕子，拭去臉上水痕：“她自幼在宴大統領的嚴苛管教下長大，受其精心栽培，被寄予厚望，豈會真養成那般為賦新詞強說愁的矯情性子？”
“宴家兒女，個個皆非池中之物。”
“可惜宴大統領掌控欲過強，將好苗子壓迫得太狠，物極必反，反倒催生了一身反骨，個個成了宴大統領的攔路石。”
說話間，裴桑枝已將手中半濕的帕子靈巧地折成一個扭曲的小人兒模樣。
她端詳著，輕聲道：“再沉默乖順的人，也非這手中的死物，可任人折疊搓弄；更非那雕好的木偶，能隨線起舞、受人擺布。”
她指尖微微用力，聲音沉靜而堅定：“不在沉默中爆發，便在沉默中滅亡。”
“昔日宴嫣心存死志，而今卻求生心切。”
“這般抉擇，盡在預料之中。”
裴桑枝將帕子擱下，淡聲道：“你親自去提點府中下人，讓他們都警醒些，再仔細盯著，莫要讓人怠慢了宴嫣主仆。”
那段認祖歸宗后親身經歷的一幕幕浮上心頭，讓她對府中下人捧高踩低的做派再清楚不過。
那足以將一個失勢之人逼至絕境。
這其中有淳樸憨厚之人，亦不乏膽小怯懦、隨波逐流之輩，更不乏那些毫不吝嗇的揮灑心中惡意之徒。
素華：“奴婢明白。”
裴桑枝思忖著補充：“碧落此名于宴嫣不妥。去佛寧寺添一份厚重的香火，請高僧根據她的生辰八字另行推算，另選一個能助她安身立命、福澤綿長的吉兆為院名。”
“這，便是聰明識趣之人，應得的回報。”
“碧落”本指天穹，意境高遠，并非其名不好。
而是，當初擇此名、制此門匾，刻意取用的是“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”之悲意，只為在外人面前，塑造宴嫣對裴臨允深情不悔的形象。
如今裴臨允的惡行天下皆知，自然不必再讓宴嫣受這份委屈了，沾這縷晦氣了。
素華聞言，眉眼微動，含笑近前一步：“姑娘，奴婢斗膽有個念頭，只怕在宴姑娘心里，任憑哪位高僧算出的吉祥院名，都比不上姑娘您心念一轉，親自為她取的名字來得珍貴，讓她開心。”
“姑娘不如就動動心思，為宴姑娘取一個？”
裴桑枝神色淡然，話中半是玩笑半是認真：“我自己的命數尚且如此，又焉能旺得了宴嫣。”
細究起來，她的第一世活得更為不堪。
宴嫣尚存赴死的決心與勇氣，而她早已活成了一株習慣風雨的雜草，連死都舍不得。
即便茍延殘喘，她也總想著在心底為自己留一線生機，安慰自己，仿佛只要尚存一息，便仍有微末希望。
故而，她活的連狗都不如。