她不怕疼、不怕苦。
但，她怕死。
素華當即神色一正，脫口而出：“姑娘的命，是天底下一等一的好命格！”
她的話語如同祈愿，字字赤誠：“您定會長命百歲，福澤深厚，萬事順遂。”
守在門外的拾翠聞聲，也探進半個身子，小雞啄米似的點頭，不甘落后地搭話：“奴婢也這么覺得！”
“國公爺和駙馬爺私底下也是這么說的。”
裴桑枝聞言，眼底笑意流轉，從善如流道：“好，既然你們都這般說，那我便為宴姑娘想一個寓意上佳的院名。”
院名取的極快，門匾也做的極快。
當新匾高懸于碧落院門首時，宴嫣瞧著，笑彎了眼，眸中光彩粲然。
婢女驚疑不定，口中喃喃自語：“這是幾個意思。”
宴嫣眉梢一挑，興致勃勃地向婢女解釋：“這自然是天大的好事。”
“從這塊新匾掛上的那一刻起，你家姑娘我，就不僅僅是裴臨允的未亡人，更是桑枝明明白白要護著的人了。”
她愈發覺得，過去十幾年的慘淡光陰，仿佛已將她一生的霉運耗盡。
自此，否極泰來，往后的日子，盡是坦途與錦繡。
“桑枝志在朝堂，欲在權勢局中博弈，那我便安心做她身后的女子。往日我不過是身子骨兒弱了些，心氣散了些，但該學的閨閣之藝、治家之道，我無一不精，甚至學得更深更廣。為她穩住這永寧侯府的后方，令她無后顧之憂，我自信足以勝任。”
這日子，真是越過越有盼頭了。
活著……
活著竟是這般美好。
宴嫣想著，臉上終于壓不住那發自內心的笑意，眉眼俱是舒展。
幸虧，她沒有死。
婢女抓了抓腦袋，壓低聲音：“這話怎么品著……味兒不對呢？”
她皺起眉頭，老實承認：“奴婢反而更糊涂了。”
婢女覷著宴嫣那異乎尋常的興奮勁兒，心里的疑惑層層疊加。
姑娘說自己是裴五姑娘要護著的人，她懂。
姑娘說要做裴五姑娘身后的女人，她也懂。
但這兩句話連在一起，一個古怪的念頭電光石火般竄入腦海……
這聽起來，怎么越琢磨，越像是一對有情人之間心照不宣的默契與許諾呢？
她怕是近來在永寧侯府過得太舒坦，把腦子都過迷糊了，才冒出這般離譜的念頭！
這念頭一起，她便是個藏不住話的，當即大惑不解地求證：“姑娘，您到底是想嫁給裴五姑娘，還是那位四公子？”
宴嫣輕飄飄道：“自然是有桑枝當家做主的永寧侯府啊。”
婢女：姑娘這話……每個字都聽懂了，可連在一起，又好像根本沒懂。
這算是答了還是沒答？
宴嫣輕巧地將話頭引回正事：“莫要再琢磨那些想不通的事情了。快與我說說，母親讓你帶什么話給我？”
婢女便順勢回道：“夫人讓奴婢轉告，只要姑娘安好，且心中無悔，外頭的一切風浪，自有她為您周旋。”
“既然姑娘吩咐不必為裴四公子洗刷名聲，夫人便絕不會多此一舉。至于姑娘叮囑的要傾力相助裴五姑娘一事……”
婢女謹慎地環顧四周，這才俯身湊近宴嫣耳畔，將聲音壓得極低：“夫人讓提醒姑娘，五姑娘所謀之事，其牽扯之深、波及之廣，恐怕遠超您的預料。”
“夫人暗中查知，向家、周家似乎都已暗中動作。五姑娘此番圖謀，絕不簡單。”
“夫人的意思是，并非不愿相助，而是憂心……即便傾盡所能，亦是力有未逮。”
“畢竟，宴家真正掌權的是老爺。老爺積威如山，夫人即便竭盡全力，也只能在他的威勢下勉強撬開一絲縫隙。”
“再說回娘家那邊，夫人畢竟是出嫁的女兒，關系終究隔了一層……”
“她如今在族人面前，情分已疏，說出的話，他們也未必會全然買賬。”
宴嫣眉目微斂：“我知母親的難處，此事，盡力而為便是。”
“你回府求見母親，瞧著她的神色可還好？”
“府中下人待母親，可還如往日般恭敬？她身邊伺候的人，可有增減變動？”
“還有父親……”
“他對母親……”
婢女將所知之事一一稟明，最后補充道：“奴婢此行并未見到老爺。據跟奴婢交好的小姐妹透露，老爺因姑娘您執意嫁與……已故之人，怒氣攻心，以致舊傷加劇，如今正在房中安心將養，不許任何人打擾。”
隨著婢女的敘述，宴嫣臉上的笑意淡去，神色沉凝下來。
她了解父親，動怒不假，可要說怒火能令他傷勢加重，依其心性，斷無可能。
父親十之八九是在暗中謀劃著什么。
或是，在直接憋著什么壞。
必須提醒母親，萬萬不可掉以輕心。
她是不是可以親自回府一探虛實！
如今她是駙馬爺認下的兒媳婦，有駙馬爺作靠山，父親即便想動她，也得掂量三分。
對，就是可以去探探底！
……
聽梧院。
裴桑枝正垂首凝神，推敲著敲登聞鼓告御狀時的陳情說辭。
聽聞宴嫣說起宴大統領傷勢加重，意欲回府探視、侍奉湯藥以盡孝心時，她猛地抬起頭來。
裴桑枝愕然抬眸，語氣里帶著一絲難以置信：“你說……你要特意回府侍奉湯藥，以盡孝心？”
恕她直言，這番話里她聽不出一絲“父慈子孝”的溫情，倒像是預備著“披麻戴孝”的痛快。
那不像是去侍奉湯藥的，更像是去遞上一碗送行酒的。
“要不……你再仔細想想？”裴桑枝試探著建議道。
宴嫣：“三思而后行，再思而可矣。”
“我以為，可以回。”
宴嫣毫無隱瞞，直言心中猜測，繼續道：“我疑心父親是借養傷之名，行謀劃之實。前番我鬧出那般動靜，他卻按兵不動，這絕非他的作風。”
“事出反常必有妖。”
“我非得回去探個虛實不可，否則心中忐忑，寢食難安。”
“可我終究怕死，更怕我那行事瘋狂的父親喪心病狂，寧可與永寧侯府撕破臉，也非要取我性命不可。”
“所以，我想像你借幾個人。”
裴桑枝不禁失笑：“既怕死，卻偏要去。”
宴嫣歪著頭眨了眨眼，帶著幾分俏皮反問：“那你是想聽‘明知山有虎，偏向虎山行’？”
“還是想聽‘不入虎穴，焉得虎子’？”