正院。
宴大統領的親衛們如同早已得了吩咐，無一人上前阻攔宴嫣。
她就這般暢通無阻地，徑直走到了宴大統領面前。
宴大統領正臨案懸腕練字。
聽聞門口響動，瞥見宣紙上投下的身影，他卻不急不躁，直至將最后一行字從容寫完，方才擱筆抬頭。
從前父親總評他的字：匠氣過重，靈氣匱乏。筆畫雖工整嚴謹，內里卻透著一股陰森死氣。
父親還說，練字即練心。
說他心胸狹隘，涵養欠缺，故而筆下難有開闊氣象。
他心底始終不服。
為此，他特意拜在書法名家門下，日夜苦練不輟。可父親仍是從那筆墨間，品出了揮之不去的死板與僵硬。
即便后來，他得了最擅狂草的書法大家傾囊相授，筆下依舊未能掙脫父親那句“死板僵硬”的定論。
仿佛他在父親心中，早已是一塊無法雕琢的頑石，命定了的格局。
然而時至今日，他筆下狂草已不拘章法，筆勢連綿如行云流水，世人皆贊其可為代表，更有甚者不惜千金求其墨寶，尋名匠裝裱，奉為傳家之物。
父親若知曉今日，可會自摑其面，悔嘆一聲有眼無珠？
要他說，所謂的“死板僵硬”，那全是父親的偏見……
思緒翻涌間，宴大統領心緒漸亂。
筆鋒落下最后一字，一點濃墨已不受控地洇染了宣紙。
宴大統領目光如寒霜地看向宴嫣：“如此前呼后擁，興師動眾地回府……護衛、婢女、仆婦一應俱全，你究竟意欲何為？”
“好大的排場！這般陣仗，便是比起公主的鳳駕，怕也不遑多讓了。”
“怎么，嫁了個人，便把腦子與教養一并丟在永寧侯府了？”
他語氣陡然一沉，譏誚更甚：“還是說近墨者黑，你如今這般作態，盡是跟永寧侯府那些粗鄙頑劣之徒學來的？”
宴嫣垂首，幾不可察地撇了撇嘴，于心底無聲反駁：粗鄙頑劣？
桑枝治下的永寧侯府，分明多是些安分守己、待人和善的。
“父親，您以前常說，君子不在背后論人短長，您方才那番話，是不是有些……有些像小人之舉。”
宴大統領喉頭一哽，竟被這話噎住。
一直以來，他都視宴府為一棵精心修剪、枝繁葉茂的巨樹，如今卻總有枝椏試圖掙脫他的掌控，肆意瘋長，破壞他苦心維持的規整。
該死！
實在是該死！
不待宴大統領開口，宴嫣便上前一步，規規矩矩地福了一禮，姿態溫順一如往昔：“父親容稟。”
“女兒聽聞，您因我執意嫁入永寧侯府，怒氣牽動舊傷，正在靜養。女兒聞訊后寢食難安，深感不孝。為人子女，豈能對父親傷病置之不理？故而特請駙馬爺恩準，回府侍疾，略盡孝心。”
“只是……”
宴嫣話鋒微轉，抬眼細細端詳著宴大統領的面容，語氣里帶著恰到好處的困惑與了然：“今日回府親眼得見父親容光，方知女兒先前怕是誤信了流言，白白憂心了許久。”
“父親當年因觸怒圣顏所受的廷杖之傷，如今可大安了？”
“若尚未痊愈，女兒愿暫居府中，親自侍奉湯藥，直至父親貴體康健。”
“也免得……”
說到此，她微微垂眸，聲調輕柔卻意有所指：“也免得叫外頭那些不明就里的人，再議論女兒不孝。”
“父親應該知道的，真要論起來，流言蜚語比霜雪都要寒上幾分，比暗箭匕首都要利上些許，比巍峨山川都要重上幾分，隨隨便便的就能殺人于無形，甚至還會殃及到身邊的親近之人。”
“女兒終究是外嫁之身，一言一行皆系永寧侯府顏面。“不孝”的罪名太重，女兒擔不起，永寧侯府……更擔不起。”
“萬望父親念在多年父女情分，體恤女兒難處，為女兒的處境稍作考量。”
話音落下，宴嫣直接撲通一聲跪在地上：“懇請父親允許女兒侍疾。”
宴大統領胸中怒氣翻涌，幾欲氣極而笑。
這些孽障，但凡是得了些微依仗，便個個生出反骨，迫不及待地要反噬于他！
他們何曾念及半分，他過去那些年的悉心栽培與苦心照拂？
早知如此，當初還不如養條狗，尚知搖尾示好！
那他明媒正娶的正妻、他寄予厚望的嫡長子、他金尊玉貴的嫡女，又算什么？
豈不是連牲畜都不如！
宴大統領也收了與宴嫣周旋的心思，徑直挑明：“說吧，你專挑永寧侯府風雨飄搖的當口回來，究竟是受誰指使？”
“還是說，你如今終于悔了？發現自己不惜將整個宴家踩在腳下，淪為上京笑柄，也要嫁進永寧侯府這條路……根本就是一步錯棋！”
“那裴臨允算個什么東西！”
“就你這般病急亂投醫，慌不擇路地從宴家，跳進一個火坑，竟還把個死人當成了救命稻草！”
宴嫣緩緩直起身，語氣平和，還染著些許笑意：“父親說笑了，女兒確是回來侍疾的，何來指使一說？”
“莫非父親在官場日久，已慣于以最晦暗的心思，去揣度他人的善意了？”
“您怎么就不信女兒呢……”
“至于悔……”
“女兒此生最不后悔之事，便是拼死闖出了宴家這道門。”
宴大統領怒斥：“執迷不悟！”
宴嫣卻不為所動，反而迎著他的目光：“看來，父親的傷是好全了。”
“那您故意放出傷勢加重的消息，所圖為何？莫非就是想將這“不孝”的罪名，扣死在女兒頭上？”
“還是說，父親在謀劃著什么不可告人的秘密？”
“亦或者是，父親是想將所有的精力和時間都花在搭救深陷泥潭的永寧侯身上。”
“畢竟……”
宴嫣刻意頓了頓，方緩聲道出關鍵：“父親與永寧侯雖表面疏淡，實則私交甚密。如今想要救他，倒也在情理之中。”
常言道，不入虎穴，焉得虎子。
然而欲得虎子，除了親身入局，更需先拋出足以引虎出洞的誘餌。
既然死不了，那就反復蹦跶便是，總能從她父親口中，探出些東西來。
宴大統領瞳孔驟然一縮，厲聲喝斷：“休得胡言！”
旋即，強壓下翻涌的心緒，語氣轉為冰冷的警告：“若想求我為你那公婆奔走，就收起這些陰陽怪氣的腔調。”
宴嫣：陰陽怪氣？
誰？
她嗎？