單憑裴駙馬認可，裴桑枝想坐穩永寧侯府的爵位，怕是不易。”
“皇平年間，漢中大旱，顆粒無收。朝廷撥下的賑糧經層層盤剝，到百姓手中時，只剩摻著砂石的稀粥。”
“那時的武德侯，還只是位揭竿而起、殺狗官、開糧倉的女豪杰。朝廷招安后，皇平爺封她為武德伯。這是她的第一樁功績，是她在漢中掙下的民心與威望。”
“后來，她助朕的父皇母后鏟除暴戾荒唐的貞隆帝，大乾易秦為謝，她才受封武德侯。”
“這是第二樁功業。”
“樁樁件件，皆是轟轟烈烈，無人可指摘。”
“正因有這般實打實的功業奠基，武德侯方能以女子之身立于朝堂，方能坐穩這女侯之位。”
“永寧侯府的裴桑枝，確實出類拔萃。”
“她在養濟院與女官署的作為，朕都看在眼里。”
“只是……養濟院的功勞，朕已破例擢她入女官署作為恩賞。而她在女官署的那些政績，是為她的仕途鋪路，卻不足以讓她搖身一變，成為大乾的勛貴。”
“根基若不夠穩，裴駙馬親來求朕，要朕封她為永寧侯……朕即便勉強應下，那悠悠眾口，又豈會輕易放過她？”
“你們二人籌謀時，莫要將事情想的太過簡單。”
榮妄道：“可先瑞郡王遺孤勾結秦氏余孽、意圖作亂一事，最初發現端倪的正是桑枝。其后查證周旋，她也出力良多，這于江山社稷安定，不也是大功一件嗎？”
元和帝：“那便待此事天下皆知、論功行賞之日，將裴桑枝的功勞在奏疏中一一言明。屆時再由裴駙馬出面，奏請立她為永寧侯。”
“如此，方更合情合理，也堵得住悠悠眾口。”
“正好，也可借此時機，讓她在功德簿上，再添幾筆濃墨重彩。”
“明熙，一條路若想走得長遠，便須將地基夯得堅實，每一步……都得踏得穩當。”
“唯有如此，才能在風浪里立住腳！”
“你可明白？”
榮妄心念轉動之間，越想便越明了陛下這片苦心，也并無半分阻礙桑枝承繼家業、登上高位之意。
如此，便已足夠。
“表叔父一番苦心教誨，明熙銘記于心。”
“您今日所言，字字皆是金玉良言。侄兒定當原原本本轉告桑枝。她雖年少，卻也明理知義，必能體察您這份成全之德、栽培之意。”
元和帝看了榮妄良久，慢慢的笑了起來：“那朕便瞧著你們這對小夫妻能并肩走到哪一步。”
“朕拭目以待。”
榮妄退出華宜殿時，暮春的風正拂過宮道。
花如剪彩層層見，枝似輕絲裊裊垂。
兩側的垂絲海棠開得正盛，累累花枝低垂，在風里輕輕搖曳，像是承不住那沉甸甸的春意，又像有千言萬語欲說還休。
可這暖風，吹不散他心頭的恍惚。
榮妄不自覺地攥緊了袖中那卷明黃。
指尖傳來微微的燙意……不知是圣旨的絹帛浸了體溫，還是別的什么，正無聲地灼著他的掌心。
從今日起。
從此刻起。
他與桑枝，便是被大乾天子親筆賜婚的未婚夫妻。
他是她的。
她亦是他的。
只這般想著，整顆心便似浸在了蜜水里。
溫軟，甘甜，緩緩漾開，將方才那點恍惚都釀成了真真切切的暖意。
無論如何，這都是天大的喜事。
外頭縱有再多的風雨晦暗，也染不著他與桑枝之間的這份明澈光亮。
漸漸的，榮妄無聲地笑了起來。
笑意自眼底漾開，愈來愈深，愈來愈明亮，似要與宮道兩側垂絲海棠的秾艷爭一分春色。
他抬首望去，滿枝繁花灼灼盛開，真真像極了他此刻的心境。
這闔宮上下連綿如云、絢爛如霞的垂絲海棠，皆是永榮帝為姑祖母親手所植。
若論浪漫，終究還是老一輩人更懂何為深情。
只因永榮帝與姑祖母初逢那年春日，佛寧寺的垂絲海棠開得最是絢爛。
垂絲海棠入了姑祖母的眼。
而姑祖母，入了永榮帝的心。
從此，這一樹垂絲海棠，便成了他們的定情之花。
歲歲年年，開滿宮墻。
人雖遠去，花仍在開。
情意便也還在。
他折兩枝被永榮帝與姑祖母賦予了深情與忠貞新意的垂絲海棠，沾一沾這份穿越歲月的濃郁浪漫，應當……也不為過吧。
嗯，不為過。
榮妄迅速說服了自己，而后興沖沖地離宮，捧著垂絲海棠朝著永寧侯府的而去。
他定要在宣旨公公之前趕到，先一步見到桑枝。
這賜婚的喜訊……
該由他親口，第一個說與她聽。
永寧侯府內，裴桑枝望著案上那卷攤開的明黃圣旨，眼神有些發怔。
她慢慢地眨了眨眼。
所以……
她與榮妄，從此便是名正言順的未婚夫妻了？
從此她抬手，便能折下榮妄這枝開得正盛的花了嗎？
靜了半晌，裴桑枝終于找回自己的聲音。
“你今日進宮……是去求陛下賜婚了嗎？為何不先與我商量？當真是……”
榮妄正要開口解釋并非自作主張，卻見裴桑枝忽然展顏一笑，眸中光彩流轉：“當真是……好大一份驚喜。”
“榮明熙，我很喜歡這份驚喜。”
窗外日光正好，落了裴桑枝一身明亮。
“新歲果然是新年景。”
“此后歲月，你我同行。”
榮妄望著裴桑枝滿眼毫不掩飾的歡喜，一時移不開目光。
“好，同行。”
此后余生，歲歲年年，朝朝暮暮，你我皆同行。
“榮明熙。”
“我在。”
裴桑枝不知該怎么說，她求過漫天神佛，甚至求過山野精怪，求她們救救她。
無神佛垂憐。
無精怪理會。
榮妄，是唯一一個，她求了，他便會救的人。
緣起前世。
情定今生。
生死與共。
真好。
裴桑枝的唇剛輕輕落在榮妄面頰上，門外便傳來了素華的輕喚：“姑娘，國公爺，宮里來人宣旨了，請姑娘速去前廳接旨。”
來宣旨的是御前大總管李順全，以表陛下的鄭重和厚愛。
李順全將賜婚圣旨朗聲宣讀完畢，笑容滿面地向二人道了恭喜。
隨后他輕咳一聲，正色道：“裴五姑娘，陛下另有口諭。”
在裴桑枝抬眼看過來時，李順全字正腔圓：“陛下說，榮國公在御前親口說，您不是東西。”
裴桑枝聞言愕然。
裴桑枝聞言一怔。
她……不是東西？
她雖自認算不得什么“好東西”，可怎的連“東西”都算不上了？
裴桑枝尚在錯愕之際，一旁的榮妄也倏然睜大了眼。
不是……
御前的玩笑話，真就一字不差傳出來了？
他這到底……還是不是表叔父最疼愛的晚輩了？
“桑枝，你聽我解釋啊……”
李順全瞧著榮妄那副抓耳撓腮、欲哭無淚的模樣，險些笑出聲來。
他可得仔細瞧清楚了，一字一句記牢靠，待回宮復命時，好好說與陛下聽聽，也讓陛下開懷片刻。
近來糟心事實在太多。
陛下的鬢邊，白發都見著多添了不知多少。
笑一笑，總歸能松快些。